第777节

    祝缨现在也不合适到前线来，她得整合援军与当地的兵民。

    小冷将军道：“我去去就回。”

    他昼夜兼程，后半夜赶到了祝缨的大寨，本以为可能要再等援军两天，不想另两路援军比他提前半天也到了——另两路也是标着祝缨的中军赶路的，总不能比主帅晚得太多。

    他们忙了半夜，才扎完了营，将将要睡下，小冷将军就到了。

    虽然赶路，祝缨也没让小冷将军马上休息，而是拉着他又问了半宿的军情。包括对昆达赤兵马的评估，对方的特点，本地的气候，小冷将军有什么建议、希望援军做什么，等等。

    小冷将军是希望能够趁对方人心不稳，主动出击，至少消灭对方一部分的生力军，然后边陲才能有安宁。

    等到说完，天边也透出一丝亮光来——该吃早饭了。

    早饭在祝缨的大帐里吃的，祝缨向他介绍了另两路友军。

    另两路援军的将领一位姓叶，另一位姓何，与姚辰英年纪差不多。小冷将军又皱起眉来，眼下，中军，节帅，手上一万人，另两路一人领两万，自己呢？连同不是特别听话的第一拨援军，自己手上也有两万左右。

    主帅人最少？

    小冷将军的黑眼圈颜色更深了。

    祝缨道：“来，一起吃。”

    几人脸上却都带着“会师”的欣喜，坐在一起吃早饭，才喝了一碗粥，外面忽然起了喧闹声。范生道：“我去看看。”

    祝缨吃完了两个肉包子，又喝了一碗肉粥，范生回来了：“大人，辕门外有百姓喊冤，说是……”他瞥了何将军一眼，“右军营中有人……害死了他们家人。”

    阮将军高兴了，手上拿着的半个包子也不吃了。

    这可真是太好了！鬼知道他这一路有多么的害怕！祝缨要整军纪，那不得杀鸡儆猴么？他可真怕自己手下有不懂事的小鬼儿找死！好在禁军不但知道祝缨会发钱，还知道她是真的会动手，一路居然比较老实。

    阮将军为官多年，知道“立威”就一定要树个靶子。没有大错，就找犯小错的。一个大理寺出身的人，想寻人错处治罪，那可太容易了。

    他提心吊胆了一路。

    现在好了！

    他们禁军老老实实当猴就行了，不用当鸡了。

    那鸡，自己送上门来了！

    第426章 整合

    这是怎么敢的呀？！！！

    吴沛手里的筷子停在了空中，他小心翼翼地觑着祝缨的脸色。百姓通常是不敢到军营来告状的，因为兵，哪怕是官军，与普通百姓的道理是不一样的。一般的衙门都不太讲道理，何况大头兵呢？寻常百姓哪来的胆子找上军营？

    他又看了一眼何将军。

    何将军也正吃着饭，他因主帅早到，自己也加紧赶路，今天一早没来得及吃饭就跑过来，跟着蹭了一顿饭。祝缨这里的饭完全不衬节度使的身份，没有山珍海味也没什么奇异的做法，好在味道尚可量大管饱。

    才混了个半饱，猛然听说有人告他，他没来得及生气就露出了不可思议的表情——我昨天才到的呀！能出什么事儿？

    叶将军道：“莫不是有什么误会？”

    祝缨就指着范生，让他陪着何将军去看看：“有什么事儿，你们看着办。”

    何将军抹抹嘴，一抱拳：“末将去去便回。”

    他一走，其他人吃饭就不太认真了，郎睿想问什么，一看祝缨，还在那儿吃着早饭。郎睿想了一想，不问了，也埋头苦吃起来。其他人陆续地继续吃饭，心里却很怀疑：这就算了？

    祝缨很快吃完，其他人也陆续要放下筷子。祝缨道：“你们就吃这点儿？”

    他们又老实地抱着碗接着吃，只有路丹青将碗筷放下，她是真的吃饱了。

    就在所有人真正吃完的时候，一个小兵飞奔而来：“节帅！姚刺史到了！正与何将军、范大人一同往大帐来，他们将那个告状的老妇人也带了来。”

    亲兵们动作迅速地收拾了碗筷，抹净了桌案，才提起桶来往外走，帐门被撩开——他们来了。

    祝缨也往帐门看去，姚、何并肩打头，范在侧后陪同，三人进来了，最后是一个佝偻着腰的老妇人。

    老妇人有着本地特色的长相，她的颧骨附近腮上皮肤颜色暗红，是经过风沙的样子。看着有六、七十岁，头上扎着白布，衣服上有几块不显眼的补丁。她的衣服色调暗沉，褐衣黑鞋，除了耳朵上挂着两个银圈儿没别的首饰。

    极质朴的一个人。

    姚辰英先与祝缨见礼，祝缨道：“坐，您来得很早。”

    姚辰英叹了口气：“听说出了点事，只好赶过来了。”

    何将军先不坐，又是一抱拳，道：“节帅，末将的兵马昨日才到，想是有误会，已派人去营中侦问了。”他刚才还没来得及问，姚辰英就来了。

    那老妇人一开口，眼泪跟着话一块儿下来了，她带着口音，亏得不像南方口音那么难懂，略一费力也能听清楚她说的什么话：“鸡和人都死了……”

    “嗯……嗯？”阮将军实在忍不住了，“鸡？什么鸡？”

    姚辰英道：“你这婆子，说话也夹杂不清，家里没有旁人了吗？你丈夫呢？你儿孙呢？叫他们来说话。”

    老妇人当地一坐！

    拍着地面开始哭：“死的就是我家当家的啊！！！”

    姚辰英喝止了她，她坐在上就是不起来，一边念叨，一边抹眼泪。路丹青试探地上前，道：“您先起来，好好说话。”

    祝缨没反对，路丹青就招呼人给老妇人拿了个小凳子，让她先坐下。何将军有些许的尴尬，叶将军小小地咳嗽了一声，祝缨对何将军到：“老何，甭干站着啦，坐。”

    姚辰英再次问老妇人：“那你儿孙呢？”

    “在、在家。”

    姚辰英气道：“他们怎么敢让你一个人出头，他们自己却躲了呢？”

    “要、要办丧事儿呢！”老妇人说。

    她的眼神有些闪躲，祝缨觉得有趣，她看了一眼姚辰英，道：“这是刺史的地方，还有劳刺史派人把她家中儿孙叫过来，里正、族中长者也请来，尸首也带过来。老何，你派营中查问的人，再催一催，双方事主都要到场才好。”

    何将军道：“是。”出去又喝骂了几声自己的亲卫，催促他们去把人带过来：“一群傻货，被讹了都不知道！都捆了来！”

    里面的老妇人不高兴了，她看一眼姚辰英，很快认准一祝缨：“大人！咱可不敢讹人！祖辈都是良民呐！就昨夜，过兵马，好晚上的没睡后，后半宿好容易合上了眼，忽听到狗叫了，我家当家的睡不稳，出去看，是鸡窝有动静，过去就见着几个兵他们偷我家的鸡！”

    何将军此时又进来，听了老妇人这么一说，心里已经认定了老妇人说的有影儿。帐内所有人也都是这么想的，军纪这东西，跟兵士也有关系。以大部分官军的伙食，半夜偷鸡摸狗加个餐，并不是不可理解的。

    即使是禁军，待遇尚可，也不是每天都能吃上鸡。何况都是青壮年，长途跋涉，饭量惊人。遇上了，摸几只回来悄悄地吃，恐怕也不是故意诬陷他们。

    莫说偷只鸡，就算把鸡窝搬空了，也不是件大事。军纪松的，吃了也就吃了，军纪严的的，顶多挨点军棍，再赔点钱。

    老妇人接着说：“当家的要他们把鸡还给我们，他们一松手，我们才看着，鸡脖子都被拧断啦！我就说，这鸡我们不要了，他们把钱算给我们，算他们买的。可他们不答应啊！当家的与他们理论，就被他们打死了！”

    老妇人哭诉着又从小凳子上滑到了地上，拍着地面哭：“老头子！你怎么就走了呀！一天福没享呀！把我孤零零一个人留在这世上……”

    阮将军喝了一声：“既来诉冤，就不要撒泼！”

    老妇人被这一吓，眼泪被吓停了，路丹青只好又上前安抚她，老妇人的手在她的衣袖上抓出几道脏脏的指印。

    到得此时，所有人都觉得案情是差不多了，祝缨饶有兴趣地看着姚辰英，问道：“刺史怎么看？”

    姚辰英道：“还请节帅严明军纪。”

    何将军脸黑得要滴出水来：“刺史是说我治军不严了？”

    虽说军队讲求一个令行禁止，但是谁也不可能真的管到每一个人，能够做到有错就罚也就不错了。姚辰英这话就算是指责他了，何将军当然不认：“节帅！这婆子也太可疑了，她的儿孙也可疑！办丧事就能把亲娘推出来？”

    老妇人又要哭。

    祝缨问她：“当时你在场吗？”

    “就是我与当家的两个遇着的。大人，杀人偿命啊！”

    祝缨愈发觉得姚辰英有趣，她说：“知道了。”

    小冷将军睏得要死，此时睡意也被惊飞了，他提心地看了祝缨一眼，下了个决心，抱拳道：“节帅！此事，交一校尉处置即可！您……”您是来领兵的，手上直属的兵马还少，拿别的什么兵马开刀，不合适。现在不得收买人心吗？

    此时，有书吏抱着文书过来，在帐外站着，犹豫了一下，没敢进来。祝缨道：“进来。”

    书吏乖乖地进来，把文书往案上一放，垂手站在一边。祝缨对冷、姚等人道：“莫急，这件事弄不好，心里总要存疙瘩的。把心结解开才好办正事不是？”

    何将军心道，这算什么大事？能有什么疙瘩？好，就算是他的手下不讲究，罚过了也就翻篇儿了，就为这，几万大军的正事就晾在这里？这节帅究竟有没有传说中的能干？

    他与叶将军对祝缨领军之能也是有些疑问的，都等着看呢。

    祝缨却低头看起了文书，这是关于两路“偏师”的一些情况，又有他们申请粮草之类的公文。

    粗粗翻了一翻，发现还凑合。自从北地之战之后，原本比较松懈的官军皮也紧了一紧，军纪尚可，吃空饷、贪墨的事儿也轻了许多。

    杜绝是不太可能的，但是还能看。

    她把文书看完，且不签字。那一边，前后脚的，右路的几个士卒被带了过来，苦主家的儿子与里正、一个族老也来了。

    老妇人一见儿子，哭着扑了上去：“你可算来了！”

    祝缨看那儿子，倒是穿了孝，孝服底下的衣服也是灰扑扑的。他比他的母亲要斯文一些，先与里正、族老拜见了姚辰英。姚辰英道：“还不拜见节帅？！”

    三人再叩头，那边士卒也先向何将军行礼，再拜祝缨。

    祝缨道：“人都来了，就一个一个地说吧。”

    那家儿子道：“大人！他们本该保境安民，却残害士绅！”

    “咦？”小冷将军发出疑惑的声音，将这母子俩又打量了一番，真不像个士绅的样子啊！

    士绅，不说一身绫罗绸缎，金玉佩饰，至少得光鲜一点。哪怕穿布衣，也得整齐。这母子俩有点不伦不类的。一般而言，地位越高，衣袍越宽大、下摆越长，母子俩的衣服不是短打，但也不够宽、长。只能说补丁少，比较新。

    他又看那个里正，又看族老，二人就比这“士绅”更像样一点，族老还穿了件绸衣。

    母子俩还瘦，一看就是长年饮食不够滋润的样子。

    这儿子要不说，大家真当他就是个农夫。

    幕府里几个国子监出身的属官都露出点同情的神色来，也觉得一个人“耕读传家”，又不畏惧官军，是个有骨气的人。他们齐刷刷地看向祝缨，眼露恳求之色。

    里正苦哈哈地说：“他家只是……简朴……”

    简朴二字说得异常的勉强，其实就是吝啬。族老道：“要不是这么俭省，也攒不下这么大的家业呀！不舍得吃、不舍得穿，才有今天，好容易把孙子送去读书，眼看有出息了，他自己却死了。”

    这一家是很罕见的、靠自家努力变富裕的人家，老两口一辈子辛苦，一年中只有过年能买二斤带骨的肉，天黑了别说只点一个灯芯，人家压根就不点灯的主儿。儿媳妇都不是聘的，而是养的童养媳，八、九岁上到了他们家就开始干活，还能省一注聘礼。女人在家只能喝粥。柴刀锈断了都不舍得换新的。就为了省钱买地。

    这家母子哭得天崩地裂。

    那一边，士卒也大叫冤枉：“是他们要讹我们！一只鸡他们敢要一贯钱！”

    老妇人道：“那是我家养了两年的，吃了我多少谷子？我们又吃了你们一吓，要请神压惊。”

    姚辰英的脸也僵掉了，这还真是要讹啊。