过渡

    周家的饭桌上已经很久没有过这么凝重的氛围了。

    听完周锦宗的复述，玉秋思索一番，理清楚了思路：“也就是说，若是大少爷你们要从浓春楼借人，穗儿妈的要求是，我出面找她借？”

    “没错。”

    “借来的人，是去伺候琼斯少爷的吗？”

    “这个，要看情况决定。若是琼斯少爷不喜欢，那也……”

    “如果不需要贴身伺候的话，何必这么麻烦，”玉秋笑道，“就让我去善泽吧。”

    周文禄皱眉喝道：“玉秋，别胡闹！”

    玉秋却摇摇头：“穗儿妈精明，即使我去，她那也未必会爽快答应，与其让她坐地起价，还是让我去好了……刚刚大少爷也说了，贴身照顾伺候不是必须的，如果只是布个菜倒个酒什么的，我可以胜任的。”

    周文禄态度依旧坚定：“不行。我们周家还没到需要推家中夫人出去陪客的道理。”

    周承明道：“就是，我不希望小姨娘出去见别人。”

    周锦宗“啧”了一声，颇为苦恼地开口：“玉秋，你应该明白我们的意思……没有给琼斯那边助兴的双儿也罢，欠青穗一个人情也罢，这些都无所谓，但你不能有事。”

    周康毅也开口：“大哥他们对琼斯并不熟……不怕一万就怕万一，小姨娘，不能冒险。”

    玉秋嘴角挂着淡淡的微笑，起身主动为周文禄盛汤：“大少爷，二少爷，你们会让‘万一’出现吗？”

    周文禄沉默着。

    玉秋看向他，语气依旧轻松：“二少爷的意思是，如果我去了，那么你们会保护我的对吗？有办法全身而退的不是吗？”

    周锦宗苦笑一声，没有开口，默认了。

    “二哥！”周承明难以置信，“难不成你们真要让小姨娘去见那个洋人？”

    周锦宗耸耸肩，示意他问周文禄：“听大哥的意思呗。”

    周文禄抬手捏捏眉心，叹气，转头盯着玉秋的眼睛：“我大概知道你想做什么了。”

    玉秋坦然地问：“那大少爷觉得那样如何？”

    “啊！原来小姨娘已经想到了对策，”周康毅忽然一抚掌，大笑起来，“是我们太慌张了。”

    周承明一头雾水：“这……你们在打什么哑谜？”

    “承明，你听过一句话吗？”周康毅笑道，“山不过来，我就过去。”

    周锦宗点点头，狡黠地笑起来，继续道：“青穗既然不让我们借人，那不代表我们不能让琼斯过来找人啊！”

    “琼斯少爷既然对双儿感兴趣，我可以做个诱饵，善泽与巡宁，两个地方也近，他若是真的想，大可以领他来巡宁，在浓春楼仔细挑个喜欢的过夜。”玉秋冲周承明眨眨眼，“穗儿妈可以不让她的人离开浓春楼，但不能阻止琼斯少爷进浓香楼呀！”

    周承明茅塞顿开，不禁失笑：“这……”

    “使我们思路太狭隘了，”周文禄点点头，“玉秋的方法，确实可行。”

    周锦宗乐了：“我都忍不住想看穗儿姐气坏的模样了！”

    “那，万一，我是说万一……”周承明紧张地问，“琼斯少爷看上了玉秋怎么办？”

    周锦宗眉头一皱：“嘶——老四，你这嘴可真不会假设！”

    周承明缩了缩脖子，委屈道：“这，毕竟……我都说了是万一，真要是，他非要……那我们怎么办？”

    “真要有什么意外……”玉秋的眼睛一转，扫过大家的脸，笑着问，“我不会有事的，对吧？”

    决定好了日期，大家收拾好行李，在一个清晨出发了。

    船上除了周文禄、周锦宗、周承明和玉秋，还有几个工厂和铺子里的人，他们带了一些样布和成衣，方便到时候给琼斯的人查看。

    善泽与巡宁离的很近，周家与这里不少铺子都有交易，在这里也吃得开，打听得到不少东西。善泽那边周文禄已经提前订好了地方，老板与周家也是故交，听闻了他们此次的来意，为他们安排在同一层楼，前后的房间都空出来了，方便他们办事。

    琼斯他们的船大概在明天能顺利入港，商会有专门派人去迎接，周文禄他们要是抢着这时候出面，就是越俎代庖，但提前与琼斯打个照面，探探风，又是有必要的。因此经过讨论，决定由周锦宗出面打着见老友的旗号，独自与商会的人一同前往。

    周文禄还要置办见面后需要的东西，到达善泽的第二天就出门了。玉秋琢磨见面时的装束，周承明便以教他一些西方礼仪为由，同他一起留在旅馆里了。

    周锦宗出去了一整天，晚上回来的时候，把徐思修一并带了过来。

    徐思修穿着一身体面的西装，稍长的头发在脑后扎了个小辫，脸上挂着优雅的笑容，举手投足间的礼节周全。他已经有好几年没回来了，现下与周家人一见面，除了周锦宗，也就只认得周文禄了。

    他恭恭敬敬地喊了声“周大哥”，转头面对周承明与玉秋，只能想周锦宗求助：“这两位……我离开之前不曾见过吧？”

    周锦宗向他介绍：“那是我们家老四，承明。旁边的双儿是我们周家的夫人，玉秋。”

    徐思修与周锦宗年岁相近，闻言立刻与周承明打招呼：“初次见面，多有失礼的地方，还请周四弟多多包涵。”转头又向玉秋道，“夫人好。”

    周文禄对他做了个“请”的手势：“思修这次怎么与琼斯家的少爷一同来，难不成是有什么事？”

    “确实，实不相瞒，这次莱恩少爷来华，做买卖是其次，”徐思修拉开桌前的椅子坐下，低声道，“他想做个具有东方特色的品牌出来，这次来主要是想找灵感。”

    周文禄蹙眉：“那你们这次有想签的单子吗？”

    “有，但不多。”徐思源道，“周大哥你们现在有什么样品可以让我看看吗？”

    周文禄叫了一个伙计去拿几块样品布过来，趁着人还没回来，问徐思修：“这琼斯少爷有什么具体爱好吗？”

    徐思修苦笑：“我在信中已经告诉你们了，他很喜欢美人，你们见到他身边的那个仆人就知道。还有就是……他会对他的情人动手，这是他在床上的癖好，虽然有些特殊，但我见他的情人们似乎……并不觉得痛苦，许是他们约定好的吧——哎，总之我不太懂这些。”

    “居然还有这种事……”周文禄的声音低沉下去，随后转而问周承明，“承明，你对这个有了解吗？”

    周承明抿抿嘴唇：“我听说过，就像思修哥说的，确实是一种你情我愿的行为，但是不曾深入了解，具体的……我也不晓得。”

    徐思修诧异：“周四弟居然知道这个？”

    周文禄笑道：“承明曾在英国留学，前几个月听闻家中有变才回来的。”

    徐思修道：“原来如此，那想必周四弟能与莱恩少爷有不少共同话题了。”

    徐思修给周文禄他们说了不少信息，等一番交流结束，天色已经黑沉下来了，徐思修身份特殊，晚上得会商会为他们准备的地方，他也不再耽搁，便起身同周文禄他们道别。

    周锦宗自然是要送他出旅店。下楼后，徐思修终于忍不住询问：“这周夫人，究竟是什么来头？为何会与你们一同前来？”

    周锦宗简明扼要地解释：“是之前为父亲冲喜接回来的小姨娘，往后也是我们的夫人。”

    徐思修表情古怪：“那……他是要改嫁给谁？”

    周锦宗挑眉：“‘我们’啊，这都听不明白？”

    虽然已经有这个猜测，但是周锦宗大方承认，依旧让徐思修掩不住震惊：“你们周家有四个少爷吧？他——不会吧，这年头还有人搞‘共妻’？周家落败了到这地步了，只娶得起一个双儿？”

    周锦宗白他一眼：“胡说什么呢你？我们那是乐意——欸，那莱恩，喜欢什么样的双儿？”

    徐思修努努嘴：“就你们夫人那样的，性子好，模样也好，你们可别让他瞅见了，小心被他抢了去。”

    “啧，你别开玩笑啊！”

    徐思修老实道：“其实我也不知道，这属于琼斯家以前私事的范围，我就没在琼斯家见过任何一个双儿，我也不知道为什么他会说想来看看这里的双儿……”徐思修顿了顿，“说起来……之前有人给莱恩介绍过，但是他拒绝了，比起说对双儿很感兴趣，我倒觉得他像是在找人。”

    周锦宗不解：“找人？”

    徐思修压低声音：“嗯，我猜测他应该是遇见过一个双儿，莱恩对他有意思，但是没能把人家追到手，没准这次就是跨洋寻人来了。”

    “哪这么玄的！”周锦宗“嘁”了一声，“行了行了，帮你叫车，你早点回去吧！”

    周锦宗敷衍的态度令徐思修很是不爽，他对着周锦宗的背影啐了一口，咬牙上了车：“爱信不信！”

    玉秋的身份没有张扬出去，除了跟随周家从巡宁过来的人知道他是周家唯一的夫人，其余见到他的人都以为他是周家雇来负责协助交易。不过他时刻都与周家少爷们呆在一起，也没有人会主动找他麻烦。

    与琼斯的正式见面约在一家茶楼的包厢里。包厢装潢古色古香，房间内立着屏风，后面有一张小桌和一套茶具，屏风可以移动，能让茶博士当着客人的面沏茶，展示茶艺。

    玉秋特意选了印有梅花暗纹的海棠色旗袍，将头发盘起，整体打扮都借鉴了寻常妇人的风格，本意是降低自己的醒目程度，偏偏他容貌不俗，在少许脂粉的点缀下，显得分外精致，明明都是沉稳老气的色调，在他身上却不显老，反倒是增添了几分往日不曾见过的成熟韵味。

    玉秋在沏茶上也是下过功夫的，为表诚意，此次双方用的茶水，便安排由他在屏风后负责捣鼓。这里的屏风也很有讲究，薄薄一层茶色的丝绢在光下能映出后面人模糊的剪影，又看不真确对方的模样——若隐若现的神秘感，反而更让人在意。

    周文禄他们比约定的时间早了几刻钟，先让玉秋在屏风后面试了几壶茶水练手，确认他手法已经纯熟后才落座等待琼斯家的人来。

    墙上的钟眼瞅着要指向约定时间，门外才响起错杂的脚步声。脚步声越来越近，最后停在了包厢外。开门的是一个长相秀美的少年，他用水蓝色的眸子扫了一圈屋里坐着的三个男人，面无表情往旁边撤了一步，乖巧地站在门旁，等待后面的人进来。

    一个金色卷发的高大男人进了包厢，少年在他身后关上了门。这个英俊的外国男人衣着光鲜，笑眯眯地进了包厢后，脱帽向坐在桌旁的周文禄他们行礼，然后脱下大衣，连同帽子一并交给了他的漂亮仆人。

    周承明见他主动走到桌旁，瞅准时机主动起身，用英文向他问好。

    莱恩眉头一挑，似乎有些惊喜。

    周文禄对周承明道：“承明，你请琼斯先生坐下。”

    周承明点点头，但还没等他开口，莱恩便先用发音还不够标准的汉语回应了：“不用的，我基本听得懂。”

    这个确实是他们没有得到过的新信息，大家一时都怔住了，周文禄最先回过神，迅速收敛好情绪，笑道：“早听闻琼斯先生青年才俊，想不到连汉语都说得这么好。”

    莱恩神色微变，随即回他一笑：“有人教过我。”

    “能够教导琼斯先生，那对方一定是个好老师。”周文禄简单地客套了一句，迅速将话题转移到重心上，“此次邀请冒昧，周某找了点小东西给琼斯少爷赔罪……”

    周锦宗顺势将桌上的盒子打开推了过去，里面放着一只带底座的斜体玉葫芦，葫芦身上还雕刻了一朵纹理精细的牡丹花。这物件并不大，但胜在精美，莱恩也很乐意地收下了。

    “琼斯先生也是爽快人，那么我们也不卖关子了，”周文禄见他举止不拘小节，洒脱大方，便直白道，“思修应该也同您讲过，我们这次来找您，是为了这次订单的事情。”

    莱恩点点头：“徐确实有和我提过，但是你们既然已经接触过他了，那也该知道我这次来，主要目的并不是为了做买卖吧？”

    周文禄笑笑：“是的，但是我们连‘次要’的订单也不想错过。”

    “这个呀，可能要让我看看你们的产品才能确定……”莱恩话锋一转，“当然，不是现在，我今天只想放松一下——周先生不是说请我喝茶吗？”

    屏风后的水声刚好停下，周文禄往身后望了一眼：“当然，茶马上就来。”

    隔着屏风能看见剪影端起了托盘，玉秋绕过屏风，他已经很久没有摆出伺候客人时才会有的那种带有讨好性质的温驯乖顺了，好在数年的经验已经刻进肌肉里，他只需要稍作尝试，便能演得完美。

    他将托盘的边缘放在桌上，伸手将茶杯一一取出，放在众人手边。修长白皙的手指动作流畅，看起来赏心悦目。

    周文禄他们心中紧张，注意力都在莱恩身上，想看看他见到玉秋时的反应。

    然而出乎大家意料的，莱恩并没有第一时间表现出兴趣，他的脸上和眼中流露出的反而是诧异和惊喜。

    莱恩的眼睛就仿佛黏在了玉秋身上，直勾勾的眼神也让玉秋有一丝不适，他一抬眼便与莱恩对视了，只好随机应变，当即回了他一个浅浅的温和的微笑，接着便收起了空荡荡的托盘，转身向屏风方向走去。

    就在这时，莱恩忽然开口：“我改变主意了。周先生，我可以答应你的任何订单。”

    周文禄警惕起来，下意识眯了眯眼：“哦？条件是什么呢？”

    “我找了他太久了……”莱恩喃喃了一声，然后对周文禄认真道，“我想要他，这个双儿，你们卖给我吧！”