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    请的是有名头的“三国第一美人”, 而他们家请的是无名的乡下班子，那收着帖子的人是去谁家呢？

    高肃只恨自己出手晚了，请不着好班子，又怕有人中午听了自家的戏，晚上再听别人家的，两相比较，要觉得他家的输给别人，索性就叫只秋喜班唱自家拿手的戏，不跟人家比三国。

    那秋喜班擅长的，却是国初杨景贤作的。

    高肃度着这神仙戏无非也是烟雾腾腾，又着人找计掌问了问怎么弄香烟，怎么能让神仙们隐进烟雾里，仙气飘飘地退场。计掌柜当初跟排的是夜戏，白天的却也不太懂，又不敢敷衍他，推说要研究研究，晚上便去问了崔燮。

    崔燮对这方面颇有心得，本想给他细说一下舞台布景的。可那时候已近中秋，布置背景和假山树木什么的都来不及了，只能先上幕布，制造淡入淡出效出。

    演出前先在台上高挂数层纱帘做幕布，分别用粗绳将帘子系在两侧台柱上，待到这幕戏演完了，就一层层地放开。纱幕由薄到厚渐渐隐去台上人物的身影，外面再放些香烟遮掩，多少也能有些飘逸效果。

    匆促之间，也想不到更好的主意，只能这么办了。

    高府有的是织金彩绣的细纱，拣着白的和天青的一卷卷装上去。谢幕时不再是演员们退入后面的小门，而是将帘子放下来，一点点将身影模糊笼罩至看不清，倒有几分隐入烟云深处的意境。

    秋喜班先在高家试唱了一回，演的是第三本第一出的。这出戏演的是李天王与那叱太子降伏孙行者，将他摄来的金鼎国王女送还国中一幕。

    李天王金衣金甲，那叱太子面如美女，孙行者则穿着艳红衣甲，戴着银冠。金鼎国王女是小月桂扮的，描画的正是崔燮出的三国人物眼妆，穿着袿衣，梳着仙髻，满头金珠玉饰，硬生生画成个洛水宓妃。

    众仙出场、李天王命四天王送金鼎女还乡等一幕幕都有香烟燎绕，有如踏云。众天兵由哪叱太子领着搜山擒猴王一幕，先是一层层帘幕放下，只留李天王一人在场上，而后观音从帘中央一层层穿帘而出，如同穿破半天仙雾，果然比从台后掀帘子出场更好看。

    高肃亲自坐在台下监看效果，一开始还想挑毛病的，到后来就看得眼花缭乱、赞不绝口，叫道：“好！好！好！这西游记岂不比三国好看？只恨没个罗贯中来把它也写成，不然叫居安斋出一本西游，我怕不待买他十套八套哩！”

    请人！多写几份帖子请人！这样的好戏，不只得叫了自己要结交的勋戚贵胄，当然也得叫相熟的朋友、同僚来看。

    他把帖子下遍了南北二镇抚司，过了八月十五，锦衣卫不用在宫里轮值，能腾出工夫的也都到他家听了一场。

    谢瑛因曾帮高公公找来一副神仙图，事后又不居功，更叫他们父子看作自己人一般的，不请谁也得请他。八月二十那天他正好不当值，就叫高家管事亲自拉到了高府里，跟着几位请来的勋贵、指挥佥事朱骥等人一块儿听他家的新戏。

    共六本二十四出，到八月二十那天恰好作第六本，唱的是“胡麻婆问心印，孙行者答空禅，灵鸷山广聚会，唐三藏大朝元”，都是和尚戏。

    到一出，三位弟子作偈拜别师父，隐入薄薄的单层纱幕后，却不退场，而是端坐纱帘后坐禅。三藏念着“三个和尚都圆寂了，贫僧与他作把火”时，从三人身前地面上徐徐拉起一团画着火焰的纱帘，升到半空中一晃而落。

    纱帘落下后，那三人已自站起来，手结智拳印、无畏印、说法印，演出了个烧去旧躯壳，解脱是与非的画面。

    台下顿时一片掌声，一名客人喜道：“原来我听最怕听到这一段。三个徒弟一一下场，又唱什么‘圆寂时砍下头来，连尾巴则卖五贯’，老和尚再待举一把火，岂不真成烧猪了？也就贵府里这么演，我才看出那孙悟空、猪八戒和沙和尚未死，却是成佛了！”

    尤其是那道火焰一起而落，人就从坐化圆寂的形象变作站立，配上唐三藏“是非场上进将去，人我池中跳出来”的念白，真给人种放下解脱之感。

    谢瑛低低念了声佛号，叹道：“不知高兄哪里请的戏班，唱出这样的好戏。我也曾听过几家班子唱的西游，可没见有这般精致的布置。”

    高肃朝他靠了靠，得意地笑了笑：“那杂剧班子的人哪里懂得这些，能搬演出来就不错了。真正弄得这些精致布景的，还得是那些心思精巧，拿书香熏出来的人。”

    他长身凑向谢瑛耳边，摆出一副说悄悄话的姿态，用实则也不怎么低的声音说：“你瞧那炉子，是不是跟居安斋办五美选举时一样的？”

    他拿眼神勾了台下的香炉一眼，待得谢瑛露出点儿恍然大悟的神情，才笑着说：“我找了那居斋东主从前的主人家，得他吩咐，那家的东家、掌柜，还有主人家里一个卖胭脂的锦荣堂都尽力地给我备办这出戏呢。”

    他有些可惜地摇着头说：“这一本只得个贫婆问心经，没的佳人出来，不然则叫你看看锦荣堂造的妆容，比他们那些唱熟了三国戏的班子扮起来还好看哩！”

    谢瑛捧场地指着台上说：“那玄藏法师的扮相就比别人家好看，只看这和尚们都白白净净的俊俏相，就知道旦角扮上必定是更好看的。来日若有机会，定要再来府上叨扰一出戏。”

    高肃大方地说：“谢兄要看美人儿，还真不必等着听我家的戏。中秋节前那锦荣堂就出了个眼线膏，我家里这些戏子，都是涂了眼膏扮上的，所以显得眼又大又亮。你回头就从我家拿几盒走，叫家里女眷们涂上，晚上叫她们给你唱‘锦云堂美女连环计’，岂不比去谁家听戏强么？”

    他满脸回味之色，显然自家没少唱这出戏，也不知唱时有没有披挂个盔甲扮演吕布。

    谢瑛摆了摆手，推辞道：“我又没那个可意的人，要来没用，高兄还是留待送给哪个佳人吧。”

    高肃挑了挑眉毛：“这是怎么说的。你家里没有，外头难道还没有一两个相知的？如今那些姐儿个个都肯涂半个黑眼皮，晚上看着俏气，白天却有些碍眼，你有喜欢的就送她盒好眼膏，自己看着也舒服不是？”

    那也不必了……外面相知的家里就是卖这眼线膏的。

    谢瑛一时没坚辞，高肃便拍手叫人送了两盒眼线膏来，朝他喏了一声：“这眼线膏一天才卖二十盒，想买都不易买着的，我家里几个妾都还没有呢。要不是给谢兄你，换了人我宁可送他们螺子黛哩。”

    谢瑛被他塞了两盒用不上的眼线膏，再还回去又不合适，只得谢过他的好意，将两盒眼线膏带回了家。别人虽