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    上：“有时候，我真的奇怪，世上怎么有这么一群把银子看得比一切还重的人。”沈墨然飘忽的眼光看向闪烁的灯影：“我真恨我流着姓沈的血液！”

    看着沈墨然愤怒悲伤，感受着他无法选择出身的痛苦，阮梨容喟然长叹。

    “她们都死了，沈家所有的人，都死了。”沈墨然从阮梨容身上滑下，仰躺着，双手捂住脸，悲呛地嚎啕。

    “怎么可能？”阮梨容腾地坐起来，瞪圆看沈墨然，粉面变得煞白。

    沈千山讲究排场，沈家主子不计，婢仆约三十人，这么多人，怎么可能都死了？

    “沈家，不仅是笑柄了。”沈墨然大哭之后，忽又长笑，悲声合着笑声，声声催人魂断。

    满门灭绝，明知丑名远扬，沈墨然也无法掩饰，他今晚上县衙报案了。

    “到底是怎么回事？”

    “杵作验过尸体，说，女人……我娘和丽妍，还有叶薇薇母女俩，以及其他府里的婢女，是被强辱致死，合府男仆……有的是纵欲而亡，有的是活活饿死的……”

    沈墨然狠狠地抓攥头发，晚上回去，府门和后角门紧闭，沈千山讲排场，围墙比别的人家高了一倍，无法翻墙而去，沈墨然找人借来梯子进去的。

    那么大的一座府第，灯火全无。摸黑前行，阵阵腐臭入鼻，摸进厅中点亮灯火，看清府里的现状时，沈墨然几乎要发疯。

    到处是腐烂的尸体，女人不着寸缕，男人或横或趴，衣裳不整。

    “杵作说，那些男仆都是中了催情药物，药物成份与我爹死时中的药物一样……合府的女人，死状极惨……”

    阮梨容双手环胸周身发抖，牙齿都在打颤。

    沈家的情况她了解，沈马氏怕沈千山搞上女婢，里府只三五个丫鬟，其他都是青年小厮。女人少男人多，女人被中了药物的男人折磨致死，再自然不过了。

    “怎么会这样呢？”阮梨容颤声问道。那些小厮怎么会中药物，又哪来那么多药物？女人怎么不奔逃出府？

    沈墨然也有这个疑问，他走遍了整个沈府，差不多找到答案。

    沈家的院墙极高，除了要气派讲排场，还因为，孤吝的沈千山怕仆人偷了财物从围墙传递出去。

    围墙高，花窗都没有，大门和后角门均厚实无比，还弄了两层，锁头是特制的，没有钥匙开，用大锺都砸不开。

    “你娘不给下人出府，锁了门，把钥匙藏起来，逼偷银子的人交出银子，后来，仆人们吃了药，胡来了，可是，那种时候了，她怎么不拿出钥匙？”

    “叶薇薇母女的尸体腐烂程度比其他女人的尸体轻微，我猜，下药的就是她们，她们偷了钥匙，给仆人们下了药，说自己身上有钥匙，让那些仆人去糟塌我娘和丽妍，后来，不知怎么她们控制不住场面，自己也遭殃了。”

    “这两母女，简直就不是人。”阮梨容咬牙，半晌，眉头紧蹙，道：“我走前，你娘报官了，一个多月近两个月没有动静，聂大人怎么没派人查察一下？”

    沈墨然苦笑：“你和聂梅贞进京的第二天，甄崇望到县衙自首。前太子余孽叛臣贼子，事关重大，聂大人带差役亲押着他进京了。县衙差役给聂大人带走大多半，只剩了几个，师爷守着县衙，不求有功但求无过，哪会再去管我家的事。”

    “都撞巧了。”阮梨容长叹，恰好她娘不适，她爹带着娘离开了。连番丑闻，沈墨然面上又戴罪在身，沈千山的那些相交，竟然连一个上门看顾都没有。

    “梨容，不要离开我。”沈墨然紧紧抱住她，无法自控地颤抖。

    那么坚强而自尊的男人，却在用尽全力祈求她。酸涩萦怀，阮梨容忍泪含悲，笑道：“都是你的人了，你想不要我？”

    他弱，她便更弱，只装作不知他的不安。

    他强悍而骄傲，从未曾在任何艰难困境中软弱退缩，今晚的失控怆然泪下，她只要静静地陪着，而不是咶噪指点。

    “梨容。”沈墨然沉沉地开口，“我家出了那样的丑事，只怕，你爹娘不会同意你嫁给我。”

    “我会说服他们的，我爹娘一直疼我。”阮梨容咬住沈墨然耳朵，羞涩地道：“天亮了，你也别走。”

    名声是有毁，然谁都知她和沈墨然不清不白，肖氏和阮莫儒要反对，便得考虑一下人言。

    肖氏和阮莫儒因当年被逼婚，深有感触，又爱女情深，一切以阮梨容意愿为重，纵不愿意，也不会竭力反对，另一个人却不一样——太后，太后尚未听到沈家灭门丑闻，心中已一万个不愿意把阮梨容嫁给沈墨然。

    聂德和晚了阮梨容和聂梅贞一天上京，路上又押着重犯，走得不快，阮梨容和沈墨然从京城离开三天后，他方带着甄崇望抵达京城。

    皇帝召见甄崇望，带着甄崇望见了前太子的身边故人，解释了一场，堂兄弟两个握手言和，皇帝许甄崇望皇太弟之位，甄崇望拒绝了，却答应聂梅贞肚里的孩子若是男孩，则留给皇帝做儿子。

    甄崇望没事，聂家父子两人自然没有罪责，皇帝另派人任香檀城县令，把聂德和晋升为盐运司同知，连升三级，直接留京中任职。

    聂德和在京中第三天，石太后召他见驾，详细问阮莫儒的为人，又问阮莫儒待肖氏如何。

    “阮兄为人甚好……”聂德和赞不绝口，他和阮莫儒做亲家期间，曾多次相约对酌谈心，彼此都对对方极欣赏。“阮兄对阮夫人，那是好的没话说，家大业大，却只有夫人一人，从不逛烟花之地，婢妾一个亦无。”

    石太后待他说完，不悦道：“咕名钓誉罢，若疼阿秀，为何是前头发妻给他生下女儿而不是阿秀。”

    阮梨容的身世，聂德和听阮莫儒说过，略为踌躇后，聂德和说出实情。

    “竟是如此！”石太后脸色转霁，喜道：“难怪梨容一口一个我娘，叫得甚是亲热，问她是前头发妻所生嫡女时，她迟疑了片刻方答是，原来是阿秀的亲生女儿。”

    既知阮梨容是肖氏的亲生女儿，石太后对她的亲事关注便大是不同，问过肖氏的情况，石太后又打听起沈墨然。

    听得沈家的家声那么糟，石太后当时便变了脸。

    自己的外甥女儿明眸如水，浅笑盈盈，风华无边，温柔秀美，翩然风致，怎么能嫁出身那么不堪的人。

    聂德和退下后，太后端坐不动，许久后喃喃道：“名声这么糟糕的家庭，这门亲事万万不成。”

    “太后，您还没见过，怎么肯定是自己妹子？”贴身宫女采月不解地问道。

    “年龄和相貌就是最好的证据。”石太后轻声道。

    斜靠在椅背上，石太后陷入往事的回忆中，十一岁那年，她母亲空寂多年后再次盼来了身孕。

    在那之前，父亲