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    了个干净……这是楚氏太傻，还是别有隐情？

    认真算来，这样收买来的人，甚至还不如奉凌贵人之命去害柳雁的阿仁。阿仁好歹还胡乱栽赃了个佘氏呢，若非她后来剑走偏锋使诈诓他，进冷宫的十之八九会是佘氏。

    诚然，宫正司那边的口供的的确确是对得上。她将几份供词都拿来细看过，就连细节都寻不出错。那若非真是楚氏所为，便只能是后面那人心思缜密，将一切都安排得十足周全，足以瞒天过海。

    顾清霜感觉自己仿佛置身在一片密林之中，周围不仅树木遮蔽，还雾气弥漫。一张大网忽而落下，楚氏是被网住的那个，而她就在近在咫尺的地方，费尽力气环顾四周去找寻设网之人，还是什么都找不到。

    往后的日子，顾清霜便在为这团迷雾劳心伤神，好在除此之外没再有什么别的事。众人仍是在夏末天气转凉时回了宫，入了八月，来年大选的待选秀女名册就呈了进来。

    一转眼的工夫，快三年了。

    顾清霜一时颇有些感慨，后来在紫宸殿中见了那名册，就兴致勃勃地翻了起来。前后几日，她陆陆续续看了好几本，八月初十这天翻着翻着，忽而腹中一搐。

    这样的感觉在孕中并不少见，她初时没当回事，手头还将册子又翻了一页。但紧接着，那股子搐痛一叠叠地掀了起来。

    “阿诗……”顾清霜匆忙唤人，阿诗上前扶她，她搭着阿诗的手就要往外走。坐在案前看奏章的皇帝抬起头，愣了愣：“怎么了？”

    “……怕是要生了。”她咬着牙，额上已隐约可见细汗。他啪地一声撂下奏章，三步并作两步地上前也扶住她：“那还乱跑什么？”

    她不着痕迹地睇了他一眼，他正满面深情。

    他说罢抬眸一扫，他就要扶她往寝殿去。顾清霜及时一攥他的手，缓着气息：“侧殿便好……”

    她再有心配合他的深情，也不能放纵到去他的寝殿生孩子。

    一众宫人便簇拥着送她入了侧殿，她躺下不多时，沈书就带着几位产婆一道来了。产房阴气重，皇帝自是被请去了外边，最年长的那位产婆上前跪地，攥住顾清霜的手：“娘娘放心，奴婢是柳府的人。端容华的二公主也是奴婢接生，娘娘莫怕。”

    顾清霜竭力平复着呼吸，点一点头。

    她其实并不怕。突如其来的生死危机她已历过不止一次，生孩子虽说也是要去鬼门关前走一遭，却由着她准备了数月。

    实在算不得什么大事。

    不知是不是她想得够开，这孩子生得极顺，其间她虽痛意不绝，倒也没觉得有什么承受不住。

    傍晚时分，孩子的哭声终于哇地炸开。顾清霜颇是冷静地松了口气，转而就觉得，周围这些人好像谁都比她还高兴。

    “是位皇子，是位皇子！”产婆急急地朝外面含着，顾清霜调理着呼吸，抬一抬头：“报来给本宫看看。”

    小小的婴孩就这样被放到她身侧，她看看他皱巴巴的脸，一时还觉得有些不大真切。

    她搂了搂他，终是觉得有些累，迷迷糊糊地就睡了过去。

    再醒来时，天已全黑。宫人们颇有本事地在她昏睡时就换好了干净的床褥，连她身上的寝衣也已换好。她睁开眼，目光穿过灯火朦胧的光晕，看到皇帝在数步外的桌前读着书。他很快察觉到她的目光，抬了抬头，顷刻有了笑意：“醒了？”

    “皇上……”顾清霜撑身要坐起来，他立即放下书，大步流星地走到床边落座：“你好生歇着，朕在这里陪你。”

    顾清霜低一低头：“臣妾该回怀瑾宫了。”

    他道：“过几日再说。”

    “不方便的。”她和顺地摇头，“平日若有朝臣入宫议事……”

    “若有朝臣入宫议事，朕便去前头的勤政殿。”他边说边抚过她的脸颊，将侧旁有些散乱的头发捋到她耳后。她一语不发地感受着他的温柔，直至他察觉她情绪低落，温言问她：“有心事？”

    顾清霜咬一咬唇：“不知皇上选了哪位太妃……”

    萧致笑一声，侧首扬音：“袁江，让乳母将孩子抱来。”

    袁江躬身告退，他迎上她怔怔的目光：“没有那么急，等孩子满月才会送去宁寿宫那里。这些日子你想见，可随时着人抱来。”

    说着他顿了顿：“至于太妃……懿太妃身份贵重，身体也康健，亦跟朕提过想有个孩子作伴，只是性子严厉一些；还有位盛太妃，出身是低些，但自己生养过好几个孩子。朕的六弟、七弟皆是她所生所养，十二弟生母走得早，也由她带大。母后说她最和善细心，应能照顾好三皇子。但朕想着，还是要问一问你的意思。”

    顾清霜罕见地没在这样的大事上谨慎推拒，垂眸想了想，轻声说：“懿太妃严厉些？那臣妾觉得懿太妃好。”

    萧致一滞，笑问：“人人都盼着能将孩子交给慈爱些的祖辈抚养，你怎么倒选严厉的？”

    顾清霜道：“若是民间穷苦人家什么都没有，长辈慈爱，便是孩子能得的仅有的好处，自是慈爱的好；可宫里什么都有，慈爱一不留神就要成了溺爱，臣妾不想看他长成个纨绔子弟，没的日后再败坏了天家名声，还是早早让懿太妃束着些吧。”

    这话当然是捡好听的来说的，她实是在听他说“懿太妃身份贵重”时就已动了心。懿太妃齐氏的娘家是京里的豪门显贵，虽在懿太妃的兄长因病致仕后权势有所减弱，却也仍有积威放在那里。

    而且，齐家还与柳家算得上姻亲。不算太近，可也尚还未出五服。

    除却这些不提，她的那番话倒也确实不需。

    盛太妃是生养过孩子，也确实为人慈祥。可正因此，她养大的那几个皇子也都出了名的没什么大出息，一个个当闲散王爷当得尽兴，琴棋书画样样精通，治国理政个个不行。

    前些日子，顾清霜还在奏章上看到十二王上疏借钱，哭穷哭得极为地道，被皇帝好生骂了一顿。

    所以她那样一说，皇帝大抵也想起了借钱的事，眉头微拧了两分，继而一喟：“也好，朕改日再去见见懿太妃。”

    如此这般，顾清霜又在紫宸殿里安养了五六日后，才回暖轿回了怀瑾宫。

    ――总不好真在紫宸殿里坐完月子。

    回怀瑾宫后一时也很清闲，除却偶有人登门道贺以外，一时没什么事能叨扰她。在三皇子的满月宴上，皇帝给他将名字定了下来，叫予显。

    顾清霜也晋了位，至正三品贵姬。

    满月宴的次日，她与皇帝一道去了趟宁寿宫，把孩子交给懿太妃。

    这般面对面地一见，她才知他为何说懿太妃“严厉”。那张脸横眉立目，却又不是昔日凌贵人的那种盛气凌人，只是很板正、严肃，让人一瞧