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    嘻的见礼，一面道：“这藕才从塘里挖出最水嫩，吃口生脆，夫人请尝个鲜儿。”

    月楼接过盘子，林婵请丁芳先拿，丁芳拈了片放嘴里嚼，眉开眼笑直夸赞：“确实不俗呢，我那府里厨子尝把藕拿来拌炒腌酱，我不大喜欢，却原来生吃最好，脆脆的，淡中有股子鲜甜味儿。”

    林婵见她喜欢，命婆子多洗净些莲藕给丁芳带回去，又笑道：“我在浙江府时，每逢秋令，有个厨婆子最擅做一道桂花糖藕，又甜又糯，百吃不腻，我嘴馋，向她讨得做法，待我闲时做了，再给你府上送去。”丁芳咂咂嘴唇，眼底满是期盼地说：“不好，你捎个信到府，我来找你罢！一言为定，驷马难追！”

    一众皆捂嘴笑起来，林婵尝了两片藕就不再吃，丁芳索性接过月楼手里的盘子，坐在石墩子上。

    但见几点飞鸟，扑簇簇归落柿树，听得雁鸣，抬眼，一行界破青天。林婵收回视线，心底有些了悟萧九爷前世为何会娶丁芳为妻了。

    她天真娇憨，心地单纯，是朵用金汁玉露浇灌的花儿，任谁不欢喜呢，连她也心生好感。

    在她身上，林婵甚能找到自己十来岁时的影子，也曾这样肆无忌惮的活过，她暗叹口气，世事一场大梦，人生几度新凉？其中的冷暖滋味，也就自己知道。

    徐巧珍和随身丫头嫣桔沿着青石板路匆匆地走，徐巧珍倏得放缓脚步，紧盯着前面说话的俩人，瞧她看见了甚麽，竟是林婵、和丁芳。

    她嘴角撇起一抹讥讽的笑容，真是有趣的很，萧九爷前世的妻，今世的妻，难得齐聚一堂了。

    “瞧这是谁呢？眼熟的很。”徐巧珍走近，给林婵见礼，朝丁芳打量：“丁小姐可是稀客，既然来了，怎不去我那里坐坐？”

    丁芳和徐巧珍从前吃宴见过数次，是相识的。

    丁芳客气地笑道：“我这才进府门呢，待和萧夫人说完话儿，若时候尚早，再去拜见你。”

    徐巧珍也笑：“丁小姐的年纪算来已够婚配，不晓许了哪家才郎？”

    丁芳摇头：“还不曾许谁。”

    徐巧珍啧啧道：“光阴似箭，日月如梭，韶华转眼就老了，你可要早留心，否则啊，合心意的爷们要被抢光喽。”

    丁芳没理她，自顾吃藕片。

    徐巧珍偏说：“我晓得你心底欢喜的人是谁？”

    丁芳微怔，红着脸儿瞪她：“你说是谁？猜不中我把你扔荷塘里去。”

    徐巧珍噗嗤笑了：“还是不说为妙。只是你的好姻缘被她人捷足先登，想来可怜，我着实看不过眼......”丁芳脸色微变。

    林婵打断她的话，语气疏淡：“侄媳谬论，俗说有缘千里来相会,无缘对面不相逢，是谁的谁也抢不走，不是谁的来了也抓不住。你还是少管她闲，自顾笼住旻少爷罢，他的心可经不住再三分四分的。”又说：“你有事先去忙罢，勿要打扰我和丁小姐赏园游景，败坏了心情。”

    徐巧珍听得直咬牙儿，冷笑道：“若想人不知，除非己莫为，你好自为之罢！”甩袖头了不回地走了。

    林婵心一沉，不知怎的，隐隐生出不祥的预感。

    第壹陆零章 剖心

    经徐巧珍这样一闹，林婵和丁芳表面如常，却没了赏景的雅致，依旧闲聊，但低眉垂眼间各怀心思。

    回至院子，恰小眉挎着食盒也前后脚进来，盒里装着煮熟的大螃蟹，林婵笑着提议：“今日秋阳暖人且无风，我们不进房里，索性就摆在院子吃罢。”

    丁芳也道甚好，几个丫鬟抬来桌椅搁在院央，五六步远处一棵桂花树正飘香。

    她俩围桌而坐，小眉取出热腾腾的大螃蟹和两碟姜酱蘸碟儿，还有一壶烫过的黄酒。林婵净过手，亲自替丁芳剥螃蟹，她掰掉蟹脚，掀翻盖壳，扯掉瓣状肺心杂物，把膏黄白肉用银匙挑到小碗里，浇了点姜醋，端到她面前。丁芳吃了口，赞叹道：“原在家也吃，怎就没有这个美味，可有甚麽秘法不成？”

    小眉插话进来：“煮蟹要味好，可用生姜、紫苏、橘皮同煮，稍加些盐粒，见水略滚记得给它翻个身儿，待大滚便捞起，此时吃口最适宜。”

    “原来煮个螃蟹还这许多学问。”丁芳笑说，林婵朝小眉等几吩咐：“不用你们在旁伺候了，让我和丁小姐自在说话儿。”

    待四围无人，林婵把一腿子蟹肉送到她碗里，丁芳谢道：“你自己也吃，勿要只顾着我。”

    林婵笑了笑：“我是吃惯了的，不急一时。”默了会儿再问：“丁小姐无事不登三宝殿，有话但且直说无妨。”

    丁芳举盏吃了口温温的黄酒，有话予述，又难启齿，半晌终道：“萧大人与我说清楚了。”

    “甚麽说清楚？”林婵听得怔住，继而意识到甚麽，脊背倏得僵直，心怦怦跳得飞快。

    话但得开头，丁芳反倒觉得自在了，她索性一口气讲出来：“不瞒夫人说，萧大人与我哥哥同窗同僚十数载，我家一门武将不拘小节，规范宽松，他进出颇自由，与我相遇会微笑回礼，会温和地问候，后来萧大人娶妻又亡妻，官职秩品越高，我也渐大了。”

    她咬着唇道：“我也不知怎地就生出欢喜的心思，或许哥哥们皆是武将的缘故，他斯文儒雅、博学多才，举手投足气度非凡，很令我着迷。”

    林婵听来只觉她实在胆大，这样的话儿从个待字闺中的女孩儿口中说出，传扬开来是要败名声的，她还怎地嫁人。却也不表，静听她继续道：“哥哥解我心意，探问过萧大人的口风，他以年纪相差过多推拒，后再来府中寻哥哥，也只在外院厅堂吃宴听曲，不肯进来。一晃这些年过，我本要断情绝意收回妄想，哪想他又娶妻了。”丁芳的委屈遏不住：“我打听得你我年纪不相上下，他能娶你，为何就不要我呢。我自诩姿容脾性谈吐并不逊色你多少，遂再生执念，纵是为妾也要嫁萧大人。”

    林婵暗自叹息一声，她道：“你以为做妾很容易麽？你这样的高门贵女自降身份，坏损的岂止你自己名声，还有你丁氏大族的声誉。就算你罔顾这些，一门心思爱慕萧九爷，但他喜爱你麽？依九爷的脾性，他若不喜爱你，你连他的面都难见，他若喜爱你，你的日子就过的更痛苦了！”

    “萧府祖训家规严苛，妻妾界限分明，九爷他官再大，在府里也得守规矩，他大多时候要待在正妻房中，来你这次数多几趟，老太太就要找你诫训，容不得宠妾灭妻这样的事儿。每晚过夜后，婆子要喂你一碗汤药，等正妻诞下子嗣后，才能允你生，是药三分毒，喝多了久了，怕是允你生，都生不出了......就算你福大，熬到有了子嗣，他也是管正妻叫娘亲，正妻若有心怂弄你，索性把他抱去自己屋里养，让你连面都难见。”

    “九爷位高权重，朝中事务繁杂，平时里一月有半月不见人，难得回来了，也轮不到来陪你。你且再想，他纳你做妾，能纳一个，又未尝不能再