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一花一酒一仙人,亦眠亦醉亦长生 第304节

    胡将军比夏之卿年长许多,和夏之卿的父亲,夏老将军走得比较近。但他心态年轻,喜欢和后生混在一起打交道,跟年轻人相处也不显得疏远,从来不摆架子。

    京城的这些岁数不大的武官都想和胡将军套近乎攀关系,这回胡将军为了给夏之卿庆功,也是邀来了诸多跟他年龄相仿的人士。这些人大多和夏之卿的关系还不错,酒桌上也算相谈甚欢。

    元鹤死后,夏之卿就是同龄人中最优秀的。同僚们恭维着他,给他敬酒,夸耀他的战功。夏之卿几杯酒下肚,有些醺醺然。伺候他的是一个叫红笑的舞姬,话不多,但很周到。她不像其他舞姬那样浓妆艳抹,脸上的粉黛淡淡,却掩不住自身的妍丽,连见惯了各色美人的夏之卿都多看了她几眼。

    宴席设在湖边的亭台,几人酒意正酣,胡将军眼皮一搭,瞥见不远处的长廊有个高挑的身影一闪而过。

    他叫住那人。

    “如故,你来。”

    那人是胡将军刚提拔上来的参军,姓陈名如故。年纪轻轻,就得到胡将军的器重和赏识。其他的武官私下也都讨论过这陈如故的来头,但夏之卿是第一次见。

    陈如故被将军叫住,脚步一滞。虽然他没有做出叹气或者别的动作,但夏之卿就是看出了他的一点无奈。

    他大概是没有被邀请到宴席,来胡将军的府上,是找他有别的事。

    陈如故应和着将军的话,从长廊走过来。石桥两边的灯笼把他的脸映得朦胧。

    夏之卿端起酒盅,红笑很有眼力见,立刻把手边的铜酒壶执起,正准备为他斟酒。

    然而她的酒斟到一半,夏之卿却忽而碰倒了酒盅,酒水洒到桌边,一滴滴落在红笑的纱裙。她镇定地取来手帕将它们擦干,这时夏之卿已经站起了身。

    “你……是谁?”

    胡将军的参军已经走到亭子外面,距离近了,所有人都能看清他的脸。

    在夏之卿眼中,这人长得和他那惨死的表兄元鹤一模一样。

    陈如故站在晦暗的灯火中,对着震惊的夏之卿微微一笑。

    一如当年元鹤在率兵远赴边关前,他们见到的最后一面。

    第372章 酒宴

    夏之卿的激烈反应引起在场所有人的注意。

    坐在他左右的武官纷纷关切。

    “之卿,怎么了?”

    “难道之卿和陈参军有过旧交?”

    胡将军审视的目光落在夏之卿身上,又盯着面不改色的陈如故。他捋了捋短硬的胡须,心下思量,稍许,笑呵呵地对夏之卿开口。

    “原来贤侄你和如故是旧识,这样倒免去我在这里浪费口舌介绍了。”

    众人不解夏之卿为何有这么大的反应,而夏之卿更是觉得他们不可理喻。

    “将军,”夏之卿连呼吸声都变得急促,“难道你从未觉得这位陈参军的相貌有问题?”

    “有何问题?”

    胡将军耐心询问,没有半点遮掩的意思。而其他武官也都没有露出异样神情。这场面让夏之卿的血冷下来。

    在他面前的这些人,有不少是见过元鹤本人的。

    这个陈如故和元鹤几乎是同一个模子里面刻出来的,如果这样,在场的人不可能表现得如此平淡。

    那就说明……在他们的眼中的陈如故,和他看见的,并不是一种样貌。

    也对。陈如故不可能顶着元鹤那张脸在京城横晃。

    当年元家满门抄斩一事闹得可是沸沸扬扬,就算陈如故真的是元鹤扮的,那么他也会改头换面。

    但为何……偏偏叫他看清自己的真实面貌?

    两人僵持中,周围人也闹不清发生了什么事,最后是陈如故先开口。

    “想必是灯影晃得眼晕,夏小将军误将我认作他人了。我二人的确是初次见面。”

    陈如故的态度平平,不卑不亢,仿佛真的只是面对初次相见的陌生人。

    夏之卿也冷静下来。

    对方的身份可以之后再探究,但现在不能继续失态。

    他重新坐下来,红笑素手执杯,递到他手边。杯中已经盈满琥珀色的酒。

    夏之卿嘴角扬起一抹笑,所有的震惊和不敢置信烟消云散,又恢复那副从容风流的姿态。

    “是我有些醉得识不清人了。陈参军与我的一位……故人,有几分相像。”

    至于是哪位故人,他没有说。

    一段插曲过去,陈如故被胡将军留在了宴席间,他浅笑着举杯,自然融入了酒局之中。

    夏之卿表面不显,实则暗暗地观察他的一举一动。他的酒意经这么一遭已经散去七八分,这会儿人足够清醒,他确信自己没有看错,陈如故和元鹤,他们的五官、神态和那种挥之不去的疏离感……根本就是完全一致。

    但其他人都没表现出异样。夏之卿现在已经不懂,到底是陈如故自己搞鬼,还是这一桌子的人,都在陪着他演戏。

    那天夏之卿喝得很醉。他酒量很好,难得出现这种醉到扶墙的情状。

    扶他离开的人是红笑。

    陈如故在宴席散后,被胡将军单独留下。他们聊了一会儿正事,又不可避免地提到夏之卿。这回夏家又立了大功,再次成为天子面前的红人。胡将军很有危机感。

    哪里有什么真正的朋友,胡家和夏家表面和平,暗地里互相捅刀子。这次夏家大出风头,胡家自然不能甘心。

    聊着聊着,胡将军便开始试探陈如故和夏之卿的关系。陈如故面色淡淡,只说是夏小将军认错了人,他们从未见过面。

    胡将军表面上当然对自家参军表示信任,但背地里如何想,就不得而知了。

    从胡府离开,天都要亮了。

    陈如故步行出府,沿着少人的长街一路走。

    走到中途,他就察觉到身后有人在跟着他。

    他没有回头,镇定地向前走着。

    当拐进一个巷口后,跟踪着陈如故的人惊异发现,眼前人忽而消失不见。

    地上连个脚印都没有,无影无踪。

    他们对视一眼,打了两个手势,又从巷子里退出去,到其他的地方找。

    而陈如故则在他们离开后,从另外的巷口探出一步,目视着他们匆匆离去的背影。

    随后,他的身形再次隐没于夜色之中。等到下一次出现,就是在墨钓轩的门口。

    陈如故从侧门进入,等进了院内,他周身有一层淡淡的烟气化开,露出了本来的样貌。

    元鹤撩起衣袖,袖口濡湿,都是他倒的酒。

    他似乎有些受不住满身酒气,准备沐浴更衣后再就寝,这时墨钓轩的一间房房门忽而开了。

    “七筒,你回来了?”

    “陶眠师父,”元鹤正色,转身行了一礼,“打扰您休息了。”

    陶眠整晚睡得不沉。徒弟孤身赴宴,他心中挂念,这会儿平安回来,也算终于放下了心。

    元鹤出门前,是陶眠用《天尽六变》,施加幻术,让除了夏之卿以外的人都看不见元鹤的真实容貌。

    陈如故确有此人,他跟随胡将军行军打仗有三五年了,深得信任。

    可惜这人嗜酒如命,不上战场的日子,经常深夜把自己喝得酩酊大醉。那夜他和三两朋友共饮,又喝得醉醺醺,从酒楼归家时,不小心跌入一条深不见底的河,溺水而死。

    他的尸体是被元鹤发现的。那时元鹤正苦于没有突破口,让他以一个合理的身份出现在夏之卿的视线中,正好,这陈如故送上门来。

    现在他的尸首还停在墨钓轩中,被陶眠用秘法定住,以免腐烂。

    他还有用呢。

    今日有点晚了,陶眠让元鹤先去休息,有事天亮再说。

    元鹤没有睡懒觉的习惯,睡了一个多时辰,就和往日一样醒来。

    墨钓轩还没开门,第一个中签的客人,要两个时辰后才能到。师徒二人吃了顿早饭,元鹤和陶眠简短地聊了昨天宴席上的事。

    陶眠还有些乏困,打了个哈欠。他的腿上团着一只白兔,这是那天他从黑蛇口中救下来的食物。兔子有点傻,差点命丧蛇口,还不肯放弃嘴里那点干草,三瓣嘴蠕动几下,半点不耽误吃。

    仙人不随便出手,但这种傻得出奇的值得出手。他拍拍大蛇的身子,让它把兔子吐出来。黑蛇本来只是吓唬这兔子玩,并没有真的打算吃它。

    于是陶眠就把兔子养下来了。或许是因为傻,它乖得离谱,怎么揉搓都不生气。

    现在陶眠抱着兔子,听徒弟描述宴席间众人的反应。说起夏之卿时,他哂笑一声。

    “夏之卿过了昨夜恐怕就要做噩梦了。”

    元鹤的目光落在陶眠怀里那只白兔,看它动得飞快的嘴,草料眨眼间消失。

    “不出七日,‘我’就会死在夏之卿手中,人尽皆知。”

    第373章 三支签

    正如元鹤所言,那日酒宴后的第五天,陈如故被夏之卿邀到酒楼喝酒,三巡酒后,他和包括夏之卿在内的几位道别,独自一人离开。

    结果第二天,陈如故的尸首就在护城河边被人发现,他是中毒而死。

    备受器重的参军死了,胡将军正好借题发挥,硬是要夏之卿给出说法。更糟的是,在他们那天喝酒的酒楼,那套用过的酒具之上,还被查出了残毒。

    最后夏家交出了一个侍卫顶罪。这侍卫和陈如故是同乡,自称嫉妒对方的好运气,年纪轻轻就做了参军。他知道陈如故有嗜酒的毛病,但酒量很差,所以在倒酒时故意抹了毒,将他杀死。

    这事不能深究,否则就会引出更大的麻烦。衙门也就得过且过了。唯独胡将军三不五时还要拿这件事刺夏家一刀,意思是他知道真凶是夏之卿本人,那天他初见陈如故时的异样,所有人可都是看在眼里的。

    胡家和夏家本来就是表面关系,胡将军总是抓着此事不放,也叫夏之卿着实头疼。同僚之间的风言风语传得厉害,又说他好妒,又说他嗜杀,总而言之,没一句能听的好话。

    但陈如故的死和夏之卿没有半点瓜葛,这事他是真被冤枉的。

    他的确怀疑陈的真实身份,然而他还在调查中呢,这人却猝然没了。

    夏之卿被杀个措手不及,陷入相当被动的局面之中,几乎所有人都认为是他杀了陈如故。

    而且这件事还被捅到了天子那里。本来因为连襄公主的死,皇帝就对夏之卿心存芥蒂。只是碍于他立了功,夏家的权势又大,不好发作罢了。

    这回他犯了错事,还叫人顶罪,闹得满朝皆知,皇帝也有理由待他冷淡。朝堂之上,言辞间多有冷漠之意。