第2654章

    见曹颙面露嘉许之色，魏仁在旁道：“不是我这当伯父的夸自己孩儿，英哥儿确是好孩子。他虽年纪小，已经会看账本，这两年也开始帮着我们三太太打理家务。我们三太太那边，孤儿寡母，未免就有下人欺主，英哥儿却是能当得起家来，刚当家就发作了两个，剩下的也管教得服帖。”

    听了这话，曹颙不由对文英另眼相看。

    文英比长生小一岁，被魏信送回江宁时，还在襁褓中。

    今年，文英不过十一岁，两年前不过才是九岁孩童。

    九岁就能看账本，帮着嗣母管家，这孩子比他两个哥哥更出色一些。

    曹颙神色越发温煦，问起魏仁，文英童子试之事。

    童子试三年两考，明年是会试之期，没有童子试，后年、大后年有童子试。文英后年下场，十三岁，也不算早了，即便没把握，也可以先暖暖场。

    魏仁听了曹颙的话，神色就有些僵硬。

    原本落落大方的文英，则是耷拉下小脑袋，一下子安静下来。

    曹颙察觉有异，可有些话不好当着文英的面直接问，便唤了个小厮，带文英下去吃点心，只留魏仁一个说话。

    “文英功课吃力？”曹颙问道。

    魏仁露出几分无奈，道：“这孩子极聪明，对于术数一点就通，三、百、千启蒙时也好好的，到了四书五经也费劲，八股文更是无论如何也不开窍。”

    “三太太怎么说？”曹颙想了想，问道。

    书香门第出来的寡母，守着嗣子，多半会逼着孩子苦读。刚才见魏文英虽面带乏色，可眉眼之间平和，并无郁结，之前的日子过得当顺心如意才是。

    “三太太将英哥儿当成命根子似的，原只说他小，并不狠逼他；后来我们家二房侄儿因读书备考，伤了身子，也吓到了三太太。听着她的意思，就算没功名，也不愿让英哥儿伤了身子，只盼着英哥儿平平安安的长大，娶妻生子。”魏仁回道。

    魏家已经分家，三房虽人丁单薄，但是分了不少良田，日子过得还算宽裕。

    即便文英不走科举仕途，只要守着这些家底，也够吃喝嚼用。

    “即便不走科举仕途，多念几年书，通晓道理也好。”曹颙道。

    魏仁带了几分迟疑，道：“早先我寻思着，这个侄儿在身边，我总要好生看顾他便是。如今经了这一遭，却是有些怕了……我到底上了年岁，还能看顾他几年……到了小一辈，情分又薄了些，说不得还得央曹爷看顾。”

    曹颙心里，也不愿文英与他两个哥哥相隔这么远，只是这个时候的人，讲究乡土缘。

    若是三太太不执意定局江宁，曹颙也不好多劝。

    听着魏仁的话，似乎有所松动，曹颙问道：“三太太肯北迁了？”

    魏仁摇头道：“不是这个……是我做伯伯的，为了侄儿，存了份私心……听说曹爷来江南，是为了招集豪商巨贾，为明年户部海贸吸股的？”

    曹颙听了，很是意外：“德功也有兴趣插一手？”

    士农工商，士农工商，在士绅眼中，商贾向来是不入流之事。

    当年魏信去广州，还受了不少诟病，只因他惯常淘气惯了，后边还有个织造公子顶着，魏家长辈又溺爱，才听之任之。

    再说，户部吸股，也不是小打小闹，一分股都是十万起步。整个江南，股份也不超过三十分。

    魏家虽是地方乡绅大户，家产却多压在田宅上，哪里有余力与江南盐商竞力。

    听曹颙相问，魏仁没有立时作答，而是起身，对着曹颙做了个长揖：“这里，我给曹爷赔不是了”

    这道歉却来得有些莫名其妙。

    “德功这是何缘故？”曹颙不解道。

    魏仁抬头，满脸涨的通红，道：“五弟当年从广州送回的银钱，除了买地，我还曾留下一部分，想着给五弟娶亲置产用。后来五弟执意娶了洋媳妇，我心里也是恼的，这笔银子也没想着给他。想着随他胡闹，总要给几个侄子留些家底……”

    说到这里，他已经红了眼圈：“等到五弟失踪的消息传回来，不说旁人，兄弟姊妹之间，都有了其他念头……我怕侄儿们小，这笔银子也隐匿没说，只有在文芳出嫁时，曾拿出一部分，在嫁妆单子外，给她预备了一些私房……当年送他们兄妹进京时，本应将这笔银钱都交到侄儿手中，到底是不放心，只拿出一部分，买了个小庄子。如今算下来，还有大部分在我手中……”

    “不是都买地了么？”曹颙有些意外。

    魏信去西洋前，还曾同曹颙抱怨过，就为了此事。

    魏仁带着羞愧道：“开始的时候，是都用来买地……毕竟我们这样的人家，田地才是根本。可五弟送回的银子多了，起贪念的人就多了，包括几个弟弟，也包括内子。我虽不能说服他们改变主意，却也不忍心让小五吃大亏，便留了个心眼。他每年送回家的银子，隐下一半，剩下一半入账买地。还好留了这一手，要不然我就算合眼，也没脸去见小五。”

    听到这里，曹颙终于明白魏仁为何向自己道歉了。

    魏仁为了保住魏信这笔银钱，除了防着魏家人，也防着曹颙。

    财帛动人心，血脉相亲的一家子，为了钱财都能跟翻脸成仇，更不要说曹颙只是个外人，又位高权重。