第840节

    “三叔”明知道该闭嘴的，还是忍不住说：“我们三媒六聘，正经当家主母……”

    祝缨说：“除个逆子还要开祠堂，休个老婆只要写张纸条。月娘啊，回家看看吧，祖母生病不归，你过不过心里的坎儿。但是呢，这个，给你了。”

    祝缨把一枚铜钱放到了月娘的手里：“去吧，不要为难。给她备一份仪程。”

    …………

    月娘被她三叔带走了，虽然是疑心祖母病情的真假，也不觉得家中就会将她轻易发嫁。毕竟福禄县的风俗，女子也能出来做些事，女孩儿也读书，卡得没有那么的死。但祖母终究是“心里的坎儿”，月娘心里堵得慌，还是跟着“三叔”走了。

    直到家中才知道，新刺史把路给封了——这是后话了。

    却说山城这里，祝缨对学校师生只说了一句：“行了，上课吧。”就率先离开了。

    那一边，苏喆也看到了苏蔺带来了她的侍女，忙拖过去，让她们分头去探听消息。赵苏也去派信使发信，约邵书新见面，见面的地点是阿苏县与福禄县交界的地方。

    邵书新的回信未至，苏喆的消息已经来了——江政确实联络了郎锟铻、苏鸣鸾等人。由于他两家扼守在最外围，连同往山里别家的信，也被截获了。郎锟铻的信使与苏喆派出去的人在驿路上遇到了，顺便跟着来了。

    郎锟铻的信是由郎睿代笔，其中很有些感慨：要是山雀岳父还活着就好了，他老人家对朝廷是最警惕的。

    江政派回塔朗的说客也不是生人，是仇文。仇文此人，如非必要，是不想与山中有什么联系的，偏偏官府有事，必要他做这个桥梁，总也洗不去身上“獠人”的印记。

    郎锟铻听他说的：“无论什么人与各族交往所倚仗的都是朝廷，当年朝廷在祝刺史背后，如今朝廷在江刺史背后。”就觉得这味儿不太对，提醒祝缨，一定要留意江政。同时又说，江政好像要封山，问祝缨有什么应对的法子没有。真要这么干了，影响还是挺大的。

    苏鸣鸾也发现了封山的事，所以她询问的是另一件事：梧州会馆。山都封了，不做贸易了，会馆呢？散在各地的会馆怎么办？

    苏鸣鸾在家晚上睡不着的时候，真是要把南士的祖十八代都给骂完了。她在家里骂，她姑母、赵苏的亲娘在福禄县里骂，直将顾翁等人骂得头都抬不起来。

    赵苏自然也知道这些事，他一向有城府，脸上不大显，但嘴角冒了一串小水泡。好容易接到了邵书新的回信，急匆匆来寻祝缨。

    却见祝缨还在气定神闲地写信，看到他来，放下了笔，道：“小妹那儿兵练得如何了？再抽五百给青君，连同粮草，押解上去。”

    赵苏最佩服的，就是祝缨这无论什么时候都不慌的本事。

    当头儿的，本事可以略次一等，可以有一些奇奇怪怪的嗜好、毛病，绝不能自乱阵脚，哪怕没主意，也得沉得住气，这样下面的人才能不慌，才能有转圜的余地。一旦慌张，就容易乱，人心就会散，人心一散，就什么都没了。

    赵苏缓了一口气，道：“是。”将信递给祝缨。

    祝缨似是对他解释：“西卡、吉玛联军不散，多半是因为释放奴隶戳着他们肺管子了！”

    这事儿堪比扒了这些人的祖坟，不炸才怪！当年，喜金、路果等人就很不满这个举措，但当时祝缨背后有朝廷，是拿着一个不可能出动的“朝廷大军”做靠山，又以利诱，才办成的此事。也不是放为良民，这几县的奴隶至今大部分还是部曲、奴婢之类。

    西卡、吉玛这里，利诱是没有的，不打算给他们分利，奴隶一下就空口要放为平民，还分“头人家的”田。且也没有什么“朝廷大军”，只有梧州自己的兵马。

    对方不来打一下，那才真是傻子了。

    赵苏道：“可是，虽说要审时度势，也最忌朝令夕改。已许出去的承诺，再对头人们妥协，恐怕……”

    祝缨道：“谁要改了？不改！耗呗，看谁耗得过谁！派人，去帮着青君收对面投过来的奴隶。”

    “是。”

    祝缨拆了信一看，邵书新同意见面了：“我去见邵书新去，山上交给你了。项渔我带走。各县那里，知会一声，让他们稍安毋躁，半个月必有交代。”

    “是。”

    ……——

    苏鸣鸾早早在路上迎候，也带两百人护送祝缨下山。

    到了边界上，只见邵书新已经在那里搭起了一座大帐，不但有他，又有顾翁等人灰头土脸地在帐外等着。

    看到祝缨，顾翁等人不由生出亲切之感，不等吩咐，已有人往前跨了一步，参差不齐地迈出步子，又觉得不对，讪讪地往回缩脚。

    邵书新也不以为意，等着祝缨走了过来，也上前几步说：“好久不见。”

    祝缨道：“宦游之人，多年不见也是常有的。你这一路过来，可受累了。”

    邵书新看着她，这人与上次在京城的时候竟没什么变化，也没换回女装，气度竟也没减，还是个“丞相”模样。

    他试图从祝缨身上看出点局促来，却又完全没有。

    只好清清嗓子：“您可够会给大伙儿出题目的。”

    “你说那些小崽子发癫的事儿么？”

    小崽子们的爹不由自主地缩脖，他们是临时被邵书新给“请”来的。江政不能给他们所有人都扣押了，他们一回到家，又被邵书新给薅了来。当时不知道是为什么，现在明白了，怕是眼前这人点的。

    他们一个个苦哈哈的：“大人。”

    祝缨摆了摆手，与邵书新先进了大帐，顾翁等人要入内，却被拦了下来。

    帐内，邵书新道：“您是怎么想的？把那样的……给那群……”

    “隔太远了，反正我也用不着了，索性给他们留着傍身，”祝缨说，“反正，大理寺最早是郑相公手里的，他也不用我这个，就留给小崽子们了。”

    邵书新道：“我已弄不明白您是怎么想的，也不想弄明白，您该对相公们解释，他们信不信，就不是我能管得了的了。”

    “郑相公怎么说？”

    邵书新给了祝缨一封信，脸上有点幸灾乐祸的样子。

    祝缨拆开信一看，郑熹信中口气并不激烈，但斥责的味道还是溢了出来：你也太狠了，安排南人搞事，是见不得朝廷安宁吗？我不管你手里还捏着什么阴私把柄，但是别玩过了。把柄这种东西，有时候可以带来利益，有的时候反而会让人鱼死网破！

    我可以给解释的机会，别人恐怕不会听了！对了，陈萌也被陛下骂了，你这老乡也够倒霉的哈。邵书新派过去了，他的事儿，希望你能慎重考虑。江政不干我的事儿，也没觉得他能怎么着你，但是请你记住了，他的背后是朝廷，别玩得太过火。

    祝缨叹了口气：“我认不认，也都是这样了，对不对？”

    邵书新道：“说好的，各自安好，您这对吏部侍郎下手，是不是不太好？”

    祝缨道：“罢了，这事儿，我已经给了你们解释了，信不信的，各凭心意。这些崽子，活该挨打，是该长记性了。说眼前的事儿吧。”

    “江政要封山。”

    “唔，盐政不好做呀，朝廷盐场不是没有利润，是利润进不了朝廷的口袋，都被人分了。这里面的弯弯绕绕，咱们不必多说，都明白。我可以帮你把盐政的事儿顺利推行下去。”

    “要我做什么？”

    “让江政自己玩儿自己的，绕过他，”祝缨指了指帐外，“你要动盐政，盐的产量一定会波动，我的盐场，可以帮你调节。通过他们——”

    即以福禄县为中转，“走私”。邵书新需要稳定产量，包括平抑盐价、打击盐商之类，祝缨这里需要贸易，交易一些必需品。双方绕开江政，由邵书新做山外的后盾，把江政这个能干的、为朝廷着想的人给架空。

    邵书新道：“不愧是您。”按着他的死穴了，他得把盐政给办好。

    祝缨道：“都是老把戏了，一点儿也不新鲜。叫他们进来吧。”

    “他们的子侄……”

    “不碍的，是该回家醒醒脑子了。”

    第476章 勾结

    顾翁等人被引入帐中，虽然也都是“封翁”了，仍然屏气凝神，帐内的两人品级比他们高、点子比他们硬，在这二人面前，他们还是老实的。

    顾翁小心地抬眼迅速地瞥了一眼上手，一看之下也是吃了一惊，旋即觉得这也很合理——祝缨还坐在了邵书新的上首。

    当下还是由祝缨开口：“都坐吧。这位你们都认识了吧？”

    众人不及落座先向邵书新行礼，邵书新道：“请坐。”

    众人这才坐了下来，这些人里，也有子侄这次被罢职了的如顾翁，也有仍然在做官的，譬如赵振的父亲。像雷家这般，子侄在外地任职的，这一次暂时没有被波及，他们的心情也是忐忑的，就怕还有下一波。

    祝缨与邵书新对望了一眼，将刚才两人商量好的事情告知了众人：“一切照旧，赵苏、项渔会下山来与大伙儿商议的。”

    顾翁小心地问了一句：“那江使君？他好生厉害。”

    祝缨道：“有多厉害？”

    邵书新还要说两句圆场的话：“江政能被派来，自有过人之处。”

    祝缨认真地对他说：“只可惜过得了人，也过不了龙门，谁能为他在承天门内腾个地方呢？”

    进了承天门，后面就是中枢各衙司所在。以江政的品级，六部九寺的主、副官怎么也得有一个位子，而这样的位子，一般不太喜欢给“外人”。

    邵书新一挑眉：“是啊，他也算到头儿了。那咱们就说定了？”

    祝缨点了点头，复又对顾翁等人说：“顾同他们，该回来就回来，别赖在京城了，没得受人白眼。以前我护得他们太多，他们没真尝过挨打的滋味，这回就当长记性了，叫他们回来吧。留在朝廷里的，老老实实做事，夹起尾巴做人。”

    “是。”

    “苏鸣鸾、项渔。”

    两人冒了出来：“在。”

    “你与他们规划下线路、清单、驿站，把交易事宜安排仔细，新来的驻军校尉怎么结交，也商量着来。要公平公道。你那里先将手上理会清楚了，要我这里怎么呼应，再来信给我。”前半句对项渔讲，后半句对邵书新说。

    项渔站起来答应一声，祝缨又指指顾翁等人，示意项渔与他们到一旁协商。

    邵书新也指着身后两个人说：“以后有事，我都派他们来与您联络。我这里摸个底也是麻烦，想让他们如实报个数，可是难死了。您这儿筹划妥帖了，我那儿兴许还没开始动手呢。不过您放心，眼下要用到我的地方，我也是责无旁贷的。”

    祝缨道：“好，你的线路我也会为你筹划好的，到时候拿来用就得。”

    邵书新对起身告辞的顾翁等人点了点头，道：“好。”

    两人眼看着项渔等人离开，祝缨对邵书新道：“盐政对你而言问题不大吧？你的难题，是时间。”

    邵书新反问道：“怎么说？”

    祝缨道：“朝廷缺钱了。我南下之前，三不五时就要来一场民乱，现在只怕更多了吧？两样，要么许地方上自行剿灭，这个不到万不得已朝廷是不会允许的。要么，朝廷派兵，啧，钱粮就又是无底洞了。你来，何止是整顿盐务上的乱呢？”

    邵书新苦笑道：“您高明。”都让她看明白了，自己也没什么好讲的了，对上这么个人，还是合作为好。

    她要成她的事或许有不足，但要坏自己的事必定有余，邵书新不多言了。

    祝缨却还有话说：“他们扣了我的邸报，这没什么，我自有办法弄到。但我想，邸报上的消息也未必全的。”

    邵书新道：“好吧，我有的文书，会抄录一份给您的。盐务上的事，还请您多指点。”

    祝缨道：“好说。”

    两人的会面在福禄县不算秘密，有士绅们的掩护，又有邻境苏鸣鸾的配合，安全倒是安全的，但邵书新不敢在这里多作停留，将信使留下就要走。

    祝缨笑道：“不必着急，在这里是没事的。这回虽然不及山中道路崎岖，路也不好走。现在动身，天黑的时候一准儿摔着，歇一晚，明天天一亮就走，越走越亮堂。”

    留他一起吃了饭，那一边，苏鸣鸾、项渔也与顾翁等人商量出了个大概。一是怎么瞒着官府的问题，这个事儿对当地的士绅来说是惯熟的，它就像是隐田隐户，如果不是遇到一个像祝缨这样的地方官，即使朝廷知道有这么个事，也抓不着。除非江政本人跑过来坐镇，否则很难抓到这个把柄。

    同时，邵书新方也答应做个掩护，因为“私盐”。梧州盐场有私盐流出，他可以以查禁的名义，调派人手把水搅浑。

    二是“结交”与江政一同过来的驻军。从源头上就是把两个校尉给捏住了。祝缨在军中有一些声望，当然，这次来的不是她老部下。但是也没关系，她的名声还在，一直以来她都以“善待将士”而闻名。再由士绅、梧州双方共同拿出一部分的好处收买军官。至少能让军官在不紧要的时候，睁一眼闭一眼。

    三是“交易”，或曰走私。福禄县的商人到处都是，想要统计清楚货物往来、总量也是很难的。规划好路线，避开江政的监视即可。价格也按照市价来。频率从之前比较自由，变成了一月集中一次，到祝县山城交易。山外主要是士绅们跑。货物的运出，邵书新也可以给予庇护。

    四是“会馆”。梧州会馆受到了冲击，但是福禄会馆没有，这些会馆早先在祝缨手里的时候，就已经变成了房子是县衙的，商人交房租、县衙不管任何经营上的事只管收钱。是以县衙不知道其经营状况，梧州完全可以借这个壳子买卖。反正，“梧州”的这个范围变了好几次，福禄县的区划归属也变了很多次，外面的人根本弄不明白哪些特产是山里的、哪里货物是山外的。