第802节

    至于离间，獠人能联名请求她做刺史，就是信她，离间的手段，不太好使。

    敕封，更划算些。”

    冼敬道：“你们二人，为何惧怕于她？还处处回护？”

    陈萌道：“我是回护天下。连年水旱灾害，又有民乱，北地一场、西陲一场，南边儿还想再来一场？还有可用的将军吗？你想好了再回答，对手是祝缨。”

    皇帝憋着一肚子的火，切齿道：“难道就这样了？”

    郑熹道：“陛下，南方不是过是藓疥之疾，远隔关山三千里。如今近处的民乱才是应该关心的事情。纵要动手，也要先定腹心，再修理枝节。再者，陛下越是决心要教训她，就越发不要惊动她。留着看看，能对朝廷有用，算她立功赎罪。败于西番，派一个使者就能处置了她，何须劳师动众？”

    此言有理，皇帝的气儿顺了一点儿，道：“如此，就依卿言。”

    皇帝的憋心塞到了冼敬肚子里，他闷声道：“但愿不会养虎为患。”

    陈萌道：“要不你就现在去对付她，要不就这样。既然已经决定了，出了这个门，谁都别发牢骚，装也要装得坦然一些、大度一些，没得叫人笑话。婆婆活着，叫儿媳妇管家，也不丢人，非得嚷嚷，叫人知道被儿媳妇辖制了，才丢人。”

    皇帝道：“你们拟旨吧。”说着，摆了摆手，将众人摒退，自己掏出信来慢慢地看。

    祝缨的信写得倒还算客气，跟皇帝解释了一下为什么越狱——“各自求活”而已。回忆一下自己与三代皇帝的过往，说自己对皇帝没有敌意。一直瞒着皇帝，怪不忍心的。

    再给皇帝把夹攻西番的事儿又详细写了一下。西番与北地不太一样，北地是分裂的，西番不是，它一定会比北地更早再次成为威胁。因为觉得对皇帝不忍，所以她决定帮皇帝牵制西番，也算不枉相识一场了。

    皇帝看完，也不知道是气好还是笑好。将信团了一团，扔到了地上。想了想，又对郝大方说：“拣起来！”

    ……——

    陈、郑二人争赢了，心情也没多么的好，两人心里都明白，这会儿如果对祝缨落井下石，就是承认自己之前大错特错，尤其是郑熹，他与祝缨的联系太早了。

    党争之际，他得出多少血，才能从中洗脱出去？只有让这件事含糊过去，让这件事不能成为“错”，两人才能脱身。

    郑熹自嘲地笑笑：“我竟开始庆幸祝缨能干、凭自己的本事脱身，且真的到了梧州、梧州獠人真的听她的。”

    陈萌心里还惦记着字据，道：“您要对付她，难是难了点儿，也不至于一点办法没有。只不过为了天下，您只好背负非议而已。”

    两人相视一笑。

    陈萌提前回家，揪过儿子询问出使的详情。陈枚第一件事是拿出了字据，第二件才是说了与祝缨见面的情况，然后才是对梧州的观察。

    陈萌认真听了，道：“你还是年轻。”

    陈枚道：“是。以往觉得祝叔父慈祥可亲，能干可靠，这次才知道她的可怕。”

    “可亲可靠，是她以前没有针对你。”

    “是。”他这趟就是个跑腿的，话题是祝缨定的，节奏是她带的。

    连字据都是她主动给的，陈枚在心里默默地加了最后一句。

    陈萌道：“下一趟，还是你去，放低身段认真请教……”

    “是。”

    此时，门上来报，有个女人拿着祝缨的帖子来求见！

    陈萌道：“请进来吧。”

    又是个女人！

    来人自称“苏晴天”是梧州会馆的主事人，到了面前一看，是个中年的妇人，衣饰上与京城仕女看不大出区别。

    苏晴天大大方方地二人问好，然后说：“我们老师临行之前嘱咐过我，朝廷敕封县令之后，有事要说与陈、郑两位相公。”

    陈萌问道：“老师？”

    陈枚问道：“是什么？”

    苏晴天笑道：“是，在福禄县的时候，老师教过我们许多东西。不知可否请郑相公过府？我去郑府，怕要被打出来的。”

    陈萌一面说“不至”，一面问是什么东西？

    苏晴天道：“老师做户部尚书的时候，担心会有意外用到钱粮的时候，特意留下一笔以供应急之用。都标在图上了。”

    户部尚书是郑熹表弟，这事儿也瞒不过他，如此一来，苏晴天到陈府，反而是与陈萌更亲近了。

    陈萌派人请了郑熹过来，郑熹以为他是要商量敕封的事儿，过来才知道祝缨还留了这么一手。他心下吃惊，口上赞叹：“她还有多少惊喜是咱们不知道的？”

    然后和气地问苏晴天这一笔仓储地哪里。

    苏晴天拿出一张图纸来，又拿出一份账，对应的是图上的仓储，道：“老师说，还请二位能够用好这一笔钱粮，造福百姓。话带到了，东西也带到了，我就不打扰啦。”

    郑熹忽然问道：“她对你们有什么安排？”

    苏晴天笑道：“您说笑了，我们要什么安排？老师好好的，我们就会好好的，我们有事，老师会为我们报仇的。”

    郑熹哑然。

    陈萌道：“也不知道她在捣鼓些什么。”

    祝缨正在瞎溜达，她对陈、郑二人的处境猜了个八九不离十——这处境就是她搞出来的。

    她连旧绸衣都没穿，套了件布袍子就出门了，给小孩子分了点糖果。提着刀，溜溜达达，往城外走去，去看看庄稼长什么样了。没多会儿，她就溜达到田埂上了。

    第443章 不信

    这时节，日头很早就很毒了，祝缨顶着斗笠，在田埂上蹲了下来，伸手薅了一把稻子，青色的，微微带一点点的黄。穗不太大，还算饱满。山上种田不易，这一片又是十来年前才开荒出来的，能种成这样也是下了大力气的。

    梧州，不说比北方，就是比吉远府也算是土地贫瘠的，祝缨望着稻子发怔。

    蹲了一阵儿，脚有点麻，她弹起来交替地抖着脚，抻着筋骨，不远处有人大喝一声：“你是什么人？”

    祝缨摘下斗笠，几个农夫认出了她：“大人？”抢上前来要磕个头。

    祝缨道：“我来出来转转，你们有事就忙去吧，不用理我。”

    为首一个年长些的笑道：“现在也不算忙。”

    祝缨就势与他们聊了起来，询问一下收成，得知比刚开荒那会儿每亩地全年能多收上几十斤庄稼。具体多出多少：“也分地。好的能多出八、九十，差的也能多出四五十来，靠肥、靠水……”

    山上积肥也不容易，产量总是比不得山下。

    祝缨耐心地听着，几个人凑一块儿聊了一阵儿，远远地有人在满山地喊她。老农扶着膝盖站了起来，道：“大人，是江娘子找来了。”

    祝缨从地上弹了起来，抖了抖脚，循声看过去，江舟不是一个人来的，身后又另跟了一个人——周娓。

    祝缨对老农道：“那我先回了。”

    “哎。”

    几个农夫围随相送，祝缨同他们走了几步，忽然问道：“这周围还安全么？有没有盗匪野兽？”

    一个嘴快的年轻人道：“山匪不敢过来，有时候会有小贼，偷点儿粮食瓜菜，抓着过几次，打一顿也就完了。冬天会有狼，在山里嚎，也不太往这边儿凑，咱们这别业、这城，顶顶可意的。”

    祝缨笑道：“出城还是要结伴。”

    “哎！”

    祝缨对他们摆了摆手，大步往江舟她们走去。

    走得近了，江舟先埋怨一句：“又一个人出来了，叫咱们好生担心的。”她的肤色仍黑，脚步仍然很利索。

    周娓道：“来信了，是您那位学生祝小官人的信，大娘子与赵大官人都说挺要紧的。”

    她到别业有些日子了，因新到，又是女卒出身，江腾两个就收留她先到自己家里去住。

    一是彼此之前的职事相仿，说不得日后周娓也要接着做狱卒，大理寺出来的人，必然比小地方更懂些，早早地熟悉一下，方便以后相处。

    二是祝缨考虑到周娓是个京城人，一下到了山上，不要说各族的语言，就是本地方言，她也是听不懂的，跟着二江先学说话，做事的事儿暂时放一放。

    周娓就先没领职事，跟着人江舟到处跑。她本就是个泼辣性子，到了别业之后戾气渐消，心情渐好，愈发地活跃。江舟说上句，她就说下句，两人经常一搭一唱。

    祝缨道：“知道啦，我这就罢。”

    江舟碎碎叨叨：“胡师姐也出来找您了，祝银也出来了，叫我们俩先找着了。”

    周娓道：“先回去再说吧，天儿这么热，回去歇歇，也好吃午饭了。”

    祝缨被她们俩一人一句一气催回了城里，又遇着一个挑着担子的货郎，一群小孩儿围着他转悠。别业里有作坊，比吉远府的作坊产出少、质量虽相仿但是略贵，不过山路难行，也有货郎选择从这里进货，再到更远一点的山中贩售。

    要么少赚点钱，要么多受点累，这个货郎选择少跑点路。

    他乐呵呵地说：“别跟着我啦，我得出城了，天黑前要到那边寨子里的。”

    还有小孩儿眼巴地看着货郎挑子，上面琳琅满目集了好些东西，光看着就很过瘾了。有两个小孩儿又很快看到了祝缨，将她围了起来：“大人！”

    祝缨道：“来，跟我来。”

    小孩儿们跟着她走了，货郎抬袖擦了擦汗，对她陪个笑，戴上斗笠，挑着担子快步走开。

    祝缨给小孩儿们领到一家小食铺子，买了一把糖，一人一颗分完，拖上江舟与周娓逃回府里。按照经验，如果再多站一会儿，就会有另一批豆下来围着要糖吃，她就回不了家了。

    回到府里，赶上饭点儿，祝缨于是招呼众人一同吃饭。苏喆已经跟着苏鸣鸾回家了，路丹青、林风等人久未回家，也要回家住一阵儿，再考虑去向，因此只有赵苏还寄住在这里，还没有来得及将妻儿接过来。

    祝大不便起身，仍然在房里吃，张仙姑愿意同女儿一起吃，又觉丈夫可怜，总是中午与女儿吃、晚上同丈夫一起吃。

    现在是中午，人比较齐，连同小江二人一块儿。祝缨问小江：“你们家里孩子呢？”

    小江笑道：“她们在学里吃呢。”

    “功课还行？”

    “还好。”小江说得谦虚，样子却颇为高兴。

    饭桌上，张仙姑说起：“锤子来信了。”花姐就问：“你们都回来了，他也快要回来了吗？”

    祝缨道：“还不一定。梧州要用到人才，却也未必能盛得下这么些人才。”

    赵苏很上心，面上又故作不经意地说：“梧州州治，除了刺史，其余官职都由各县轮流担任，已然没有空缺了。羁縻不同于编户，恐怕不能令行禁止，接下来的事儿……”

    祝缨道：“等敕封下来，我会同他们谈的。”

    张仙姑等人见二人说的是正事，也不敢马上插言，看赵苏没再接话，张仙姑才说：“吃饭，饭都凉了，吃完了看锤子的信。”

    祝缨道：“不用担心他，只要他撑得住这一阵儿就行。”

    祝炼来信，是她到梧州之后就走了会馆的渠道给祝炼送了一封信，让他沉下心来，把手上的事做好。她会安排一切，保底是祝炼回梧州来给她帮忙。未来的十年、二十年，她是要打地盘的，也需要熟练的人手。

    祝炼现在回的就是这个信。

    匆匆吃完午饭，祝缨见张仙姑担心，当场拆了信一看，笑道：“还行。”

    祝炼的信里说，消息传得慢，他一开始是不知道的，后来是刺史召他过去试探，他才听说了消息。但是，不管怎么样，祝缨都是他的老师。知道祝缨安全到了梧州之后，他就放心了。前不久才从刺史那里又得到了消息，知道祝缨被正式敕封了，也为祝缨感到高兴。