第422节

    …………

    第二天，小吴套好了几辆车，跟着祝缨往梅校尉那里去了。祝缨看了一眼车辙，问道：“你带东西了？”

    小吴道：“车都带了，不捎点儿东西多不好呀？一点儿酒食，也不多。”

    祝缨满意地点头：“走吧。”

    “哎~”

    一行人不多会儿便到了兵营，梅校尉全营都从祝缨这儿领了好处，听说她来，都打起精神来，梅校尉笑着出来迎接：“祝大人，好久不见。”祝缨的品级比他高，他也不敢托大。

    祝缨道：“叨扰了。”

    “哪里哪里，请！”

    “小吴。”

    小吴很自觉地与梅校尉手下的人办交割，笑着说：“大人命准备了些酒食。”

    梅校尉又客气一回，祝缨道：“做客哪有空手的道理？”

    梅校尉道：“这话说得下官就不好意思啦，下官见大人，也常空手的。”

    祝缨道：“那你这回补给我点儿什么？”

    “大人想要什么？”

    祝缨道：“慢慢聊？”

    “行！来啊！”

    梅校尉给祝缨安排了个列队，请祝缨登上了他的“点将台”。这台子是许多兵营里会有的，就是一大片空地的一侧垒个高出地面的大平台，站在上面可以清楚地看着底下士兵列队、操练、布阵等等，教习的时候教头在台子上演示，下面的士兵也看得更清楚。

    “点将台”是个惯用的称呼，在这里名不副实。因为营里最大的官儿就是梅校尉，现在是正六品，只要上了从五，就能被称为“将军”了，可惜这一道坎儿就像文官的坐六望五一样，也是卡住许多人一辈子的难关。这营里没将军，点不着。

    祝缨饶有兴趣地与梅校尉并列站在台子上，看着一个小校拿着旗子在那儿舞，底下士兵排好队，大喊一声。旗子连舞，有一个小校从中间跑了出来，到了点将台下，抱拳道：“校尉，列队已毕。”

    梅校尉开始训话：“今天祝大人到来，都打起精神来！”

    底下士兵齐齐一声，这众多男子低沉的声音一起，字音都显得模糊了，像是“是”又像是“好”还像是“嗷”。

    祝缨估摸着自己嚎不了那么大声，只举起袖子来舞了两下，然后揖了一揖。接着对梅校尉道：“校尉太客气啦。”

    “哪里哪里，大人请上座。哎，你们开始吧！”

    小校又换了两柄长长的三角旗，一直竖、一横放，士兵们马上跑动了起来。梅校尉道：“这是一字长蛇阵。”

    然后旗子变幻，两旗交叉，梅校尉道：“呐，这是八卦阵。”

    接着再变，祝缨看他们演了八种军阵，算是开了眼了。她以前跟禁军打交道不少，可从来没见过这样的，她不由问道：“禁军也是这样的吗？”

    梅校尉道：“这个末将就不太知晓了，大人没见过？”

    “净在门口跟他们看腰牌了。”

    两人都笑了。

    祝缨又问：“这样见天操练，他们吃喝跟得上么？”

    梅校尉道：“能吃饱，吃饱了就得练，可不敢再……”他压低了声音对祝缨说，“等会儿再说。”

    等士卒列完了阵，梅校尉又与祝缨乘马从军阵中过，祝缨一直留意观察。到最后结束，二人重回点将台，梅校尉宣布操练结束，再请祝缨到他的“大帐”里去叙话。

    梅校尉的“大帐”不是真的帐篷，也是一个代称，他住着营地里最好的一处房子。两人到了“大帐”分宾主坐下，热茶奉上来，这才是开始正经的“会晤”了。

    祝缨此来是有几件事儿，一是看看兵营，好歹有个数。二是跟梅校尉商议一下流人营的事。她之前看过了，这个流人营里工匠也有一些，匪类也有一类，更要命的是，还有一些是流放的官员之类，官员们心存希望的，有些就不太愿意将户籍落在这儿，还想等着遇赦还乡或者重新起复。官员犯错，五花八门，万一遇到个比如龚案的官员，现在就不适合再给他拖到府衙优待。

    具体的细节，还得祝缨跟梅校尉商议。

    南府如今她也算能掌握了，接下来她想接触利基族，府城里也有少量的利基族的人，但是都是比较自发的行为，并不像阿苏洞主那样把妹子嫁到山下来。比较起来，阿苏家算比较倾向于同朝廷接触的，利基族比他们要更强硬一点。

    如果要接触，祝缨认为背后还是得有点倚仗的。这个倚仗就是梅校尉。祝缨也不打算“开边衅”，她研究过了上次“火烧群獠”事件，之前的知府甚至能够召来几十上百号人一把火烧了，可见这事儿也不是不能成的。军事的威慑是其一，山下的物产是其二。利基族现在应该也是有与当年相似的交换需求，同时应该也是忌惮朝廷武力，也不敢或者说没本事开战。所以祝缨觉得缓和关系的希望很大。

    前面几件事都好商量，梅校尉道：“流人营那儿，大人看好了，想要谁就提谁！不过，末将也有一事相求。”

    祝缨问：“何事？”

    梅校尉道：“我这儿有一个文书，干了许多年了，字又好、文又好的，只可惜当年犯了点儿事，发配到了这里来。走的时候家里老娘已经很大年纪了，前阵儿听说老娘没了，想回去。还劳请开张路引。”

    祝缨道：“到南府多少年了？”

    “总有个五、六年了吧，哦，我想想，七年前。”

    祝缨道：“人还在校尉面前吗？可否请来一见？”如果是官员犯罪到判流放，估计她在大理寺的时候应该听说过。

    梅校尉道：“当然可以！他呀，说是替人顶缸，一些账目上的事儿，又有一些官司。”

    人叫过来一看，祝缨叫出了他的名字：“陆美？”

    梅校尉道：“认得？”

    陆美是个三十来岁的男子，但是南府条件艰苦，他早生华发，他知道祝缨到了这里，没想到祝缨竟然还记得他！苦笑一声：“祝大人，不想在这里还能再见到大人。”

    陆美这人，那倒是个年轻有为的年轻人，出身贫寒，倒是凭着自己的本事冒的头。发达之后也没有抛弃发妻，对父母也是孝顺，看起来是毫无缺点的。但是有一个大大的问题——没后台。人入官场想要往上走，多少得跟上官有点儿干系。要么是得到上司的赏识，要么是得到上司的女儿，要么是……得替上司干些见不得光的事儿。祝缨自己，除了没娶上司的女儿，另外两条也都干“得”了。

    即便如此，祝缨都算幸运的，因为她一开始就是郑熹给带进京城的，郑熹也拿她当“自己人”。最惨的是一些个恶事也干了，罪也扛了，却不知道何时才能出头。

    陆美就是这样的人。

    当年他是左丞审的，左丞人老成精，看出来他是个什么路子。却又拿他没办法，他就是不肯将上司给招出来。上头催得紧，郑熹又有示意，这事儿最后还是陆美给扛了。当时祝缨管着大理寺大小事务，期间也看过两眼。所以知道。

    祝缨道：“原来是你？户籍在南府么？”

    陆美摇了摇头，祝缨道：“还想着回去？”

    陆美笑笑，他对上司抱的希望也不太大，这么多年也没喊他回去。不过皇帝这都干了三十多年了，他在等大赦。这个话不敢说出来，只有沉默。

    祝缨道：“倒不是不行。校尉，让他到我那儿领条子吧。”

    梅校尉大喜：“那就多谢啦。”

    祝缨道：“现在就收拾行装吧，探亲么，越早走越好，再晚一些时候，往北走路上风雪会越来越多。”

    梅校尉道：“还是祝大人周到，就这么办。陆先生，你将手上的文书先移给别人。”

    祝缨道：“回家去办完事就回。”

    陆美道：“祝大人都认出我来了，哪里还有躲藏的地方？去去就回。”长揖到地，转回去收拾了。

    祝缨再与梅校尉商议别的事情，梅校尉就答应的十分痛快。流人营的事儿，祝缨要怎么挑人使都行。他也有一个心眼儿，听说祝缨把福禄县的流人营和兵营都能弄得不错，南府流人营这么多年了，也是越来越脏乱差的。

    他平素也从流人营赚好处，有人，就有油水，什么押去出工做苦力、工钱自己揣腰包之类，他都干。时日久了，有些不灵便，祝缨想管，梅校尉甚至想交给她收拾一下。以他这些日子与祝缨的接触，应该不至于不给他一点好处的。大不了大家一起分账嘛！

    祝缨道：“咱们还是商量着来吧。”她现在比较希望梅校尉能够提供一些比较“老实”的人，最好是性情还可以的。梅校尉道：“这倒不难。”

    两人很快敲定了人选，制糖的工匠以前还有两个，三年一到，人就跑去州城了。这儿产甘蔗，制糖的作坊也多，比较容易能够找到生计。

    祝缨只薅到了些石匠、木匠、铁匠之类。

    最后说到了利基族的时候，梅校尉头摇得像拨浪鼓：“大人！万不可兴此心！大人难道不知道？以前那个知府，就是因为他，闹得兵连祸结的！害！有仗打就有功劳拿是真的，那也得能活到最后不是？我们赴任前，别的不讲，第一件事就要告诫我们不许再兴事！要不这儿怎么只有这几个人，我还只是个校尉呢？我天天带着这群人操练，就是叫他们没力气出去惹事。”

    因为那一件事，朝廷的宗旨就是，镇得住“群獠”就行，但是不寻求一次性的大规模的剿灭或者猎取山民下山种地。

    祝缨道：“不是要打什么，我是想，福禄县那儿开了榷场，一个哪儿够呢？可有钱财就会有纠纷，万一有点儿打架斗殴的事儿，到时候还请校尉给看着些。”

    梅校尉道：“我只管镇守的事情！”

    “我只管地方上百姓富足的事情。”

    梅校尉道：“那行。”

    祝缨道：“那就先这样？”

    “好。”

    梅校尉要留祝缨吃饭，祝缨笑道：“不了不了，我才带了多少东西过来？咱们这些人把带来的东西吃完了再走么？”

    她去了流人营，将几个工匠薅过来往车里一塞，走了。

    她前脚走，梅校尉后脚就对一个心腹小兵说：“你留意着些进山那边的路，有异动就来报我。”

    祝缨不知道自己已经被梅校尉给防范上了，她现在手上有空屋，将匠人往那里一放，开始执行自己的计划。趁着现在，将识字碑的事儿再推进一步，连河东县也要加快一些。再有是农具，许多贫农连农具都不能自备。

    祝缨不打算白给，府衙出钱出工匠打造农具，贫农以赊账的方式租用，等到收获的时候，连收税一块儿收租金。连租三年之后，再交少量的尾款，这份农具就是租用者的了。对每户可以租用的数量进行限制，多租的就累进增加租金。

    祝缨叫来项安、项乐，跟他们商量一下定价，以及是否可行。

    项安问道：“连租三年？”

    顾同站在一边，原本他也是想问的，有人问了，他就跟着听。祝缨道：“时间拖得长一点，才能防止有人从弄鬼。你想，我要是弄些个贫户的身份虚报个百八十户的人，一年就将这些东西领光了，接下来呢？他再高价租卖？我给他们白供本金呢？”

    官府惠民的时候，总要防着太多的聪明人钻空子。

    她前两年想低息或者无息放贷给贫户过难关，后来没干，一是手头钱确实不太多，二也是想到这方面的问题。她干事，第一想的是：如果是我，怎么钻空子？其次才是设法堵窟窿，最后才是施行。所以她颁布的办法，一直以来都比较好用。

    执行是最艰难的。又得用着这些大户，又得防着他们弄鬼，对一些胥吏、里正、族老之类的人物，也是样。拖长时间，加大想要偷机取巧的人的成本，磨掉大部分人的念头，这件事儿差不多就算成了一半儿了。

    顾同和项家兄妹都不说话了，顾同是想到了自家祖父跟当年的关丞瓜分驻军屯田的事儿了。项家兄妹是商人，一经祝缨提醒，就想到了套取低息贷款的法子。要是有这样的机会，他们也不能保证自己家会忍得住不干。

    祝缨道：“好了，先这样吧。哎，还没有制糖的匠人来吗？”

    项安道：“不如让各地会馆留意一下？”

    “这主意不错。”祝缨说。

    顾同跑去跟他舅舅讲，回来的时候在府门口遇到一个被衙役拦住的人。自从上次祝缨重申了门禁之后，闲杂人等就不得随便入内了。他见来人一派斯文气质，与寻常人不大一样，就问了一句，得知他就是陆美之后，顾同道：“请稍等。”

    他进去回报了一声，将陆美引了进去。祝缨这里开了路引，又让丁贵去后面取些盘费送给陆美，又叮嘱陆美要按时回来。

    陆美道：“大人放心，我要是逃了，前面的罪就白受了。”长揖到地。

    祝缨想起来这时节正是往外卖橘子的时候，便说：“他们有往外运橘子的，你要不急，就与他们一路，能捎你一程有个照应。再往后的路，你就要自己走啦。”

    陆美一喜：“求之不得。”再次郑重道谢。他的身份也不能使用驿站的资源，有个商队可蹭，自是求之不得。

    顾同又将他送了出去，心道：官场可也不那么好混呀！

    …………—

    祝缨没有什么感慨，这事儿要是轮到她头上，只要不是让她死，她也得这么干。她还记得当年那个案子，郑熹没有让穷治，最后也就是陆美给顶了，陆美背后那人得欠郑熹老大一个人情呢。

    祝缨往后衙去，胡师姐跟着，她问胡师姐：“今天那些兵士武艺如何？”

    胡师姐道：“看着像是演的。”

    祝缨不问她兵阵排布，她也确实不懂兵阵，武艺方面就有些眼力了。胡师姐道：“他们看着不如老侯叔。”