第413节

    仗着已经将事务分派了诸人，她也暂时得了闲，便开始研究制糖的事儿。小地方有点红糖，或者说只要有点糖都是好东西，她是见过京城大世面的，知道糖以洁白纯净为上佳，所以主要的研究方向也是这个。

    动手前，她又订了个大大的空白本子，开始记录。以研究宿麦种植的经验来看，这种方法是很有效的，它可以记录下每一个步骤中的问题，让后续可以避开这些错误，又方便分析总结。

    订好了本子就是动手了，全套的家什，她先自己动手来了一遍，弄出来的结果让她有点皱眉。好歹是见过更好的东西了，这一套无论是从颜色还是从口感上来说，都不很好。祝缨摸摸鼻子，自己初次动手能有现在的成果还是不错的，比较之前自己吃过见过的，还是差了很多。且还有点黏黏糊糊的。

    祝缨蹲在一口大锅边，陷入了沉思。

    张仙姑乐得女儿能够休息一阵儿，往年这个时候都是祝缨最忙的时候，现在能够闲下来了瞎捣鼓点儿东西她也高兴。见祝缨蹲着不动了，张仙姑在围裙上擦了擦手，道：“这有什么？以前连这样的糖尝都难尝上一口呢！现在闻着都很甜了！我瞧着行。”

    祝缨心道：那就卖不上价了！

    就这工艺，并不比别处的更好，想要多赚钱就得广种，但那是不可以的！耕地得留给庄稼，首先要保证粮食的产出。此外再种甘蔗，再加工，就有点难。

    她对这东西也有一点想法，嚼甘蔗就不如喝柘浆的味更重一点，柘浆又不如糖，反正就是越干的越甜。而据她吃过的感觉来看，越洁白的越甜。反正，从外观上看，她已确定了自己检测的标准：白、干。现在弄出来的这个，两样都还差点儿，还得找工匠来问问，学东西她挺快的，有些经验之类还得问工匠。

    她说：“这点儿你们分了吃吧，不爱吃就分给旁人，别白放坏了。”就是这样的糖，她小时候想吃也不容易吃得上，南府的穷人也不少，分就分了吧。

    得再买点甘蔗了。

    祝缨将一块碎糖放到了碗里，慢慢地看着。张仙姑见女儿这样，又觉得她还不如去处理公务呢。

    项安从外面走了进来，手里捏着一封信：“大人，有信。”

    张仙姑忙把碗收了：“你去干正事去！”

    ……——

    祝缨擦擦手，从厨房走了出来，顺手捞过项安手里的信问道：“这时节有人寄信来？”

    这是不太对的，如果是京城的谁，是会特别的派人来送信或者是借着公文夹带过来，这些来路都是明确的，项安不至于这样讲，直接报名字就行。而冷云在州城，离府城比较近，也会直接报自己的来路。

    等拆开了信一看，才知道这是谁。

    祝缨后来返京又再次南下，曾与前丞相陈峦同行过一段时间。在京城的时候陈峦也给了她不少的指点，为她引荐了不少“同乡”以及陈峦的一些故旧。后来祝缨往南府之外设同乡会馆，出了本州之后第一站也是以陈峦之故旧、同乡，以及郑府家的关系为落脚点的。这些人都多少给了她一点帮助，至少没给她的同乡会馆使绊子。

    今天这一封信是一位同乡陈知府，陈知府与陈峦同姓却不是同族，但因是同乡，于是外人都以为他们是一家人。不过祝缨这样的“乡亲”却知道，她们本地的陈姓还会三支呢，各有各的族谱和叙辈份的排序。

    陈知府这些年与祝缨保持着一种偶尔通信的关系，这在大家都背井离乡隔着几百里的距离的情况下就算是亲近了。他也给了祝缨的同乡会馆一定的照顾，祝缨也通过同乡会馆送他些橘子、山货之类，他也会有些回礼。

    以前是祝缨要借他的势，这封信是陈知府想请祝缨帮个忙。

    陈知府的信里先是夸赞了祝缨之“年少有为”，年少有为的功绩主要是两点，一个是抚远夷，一个就是劝课农桑。劝课农桑里宿麦又是一个突出的点，陈知府也想试种宿麦，这是来向祝缨取经，请求帮助的。

    诚然！祝缨是头一个大张旗鼓说南方可以种宿麦的，她聪明，别人也不太笨。祝缨勉强说是自己首创，别人看着她干了，心思也活络了起来。陈知府就是其中之一，一想自己的地方比南府、比福禄县还要靠北一点，岂不是更容易种宿麦？又通过一点消息渠道知道，户部正在推进这个，祝缨似乎还是因为这个跨过了一道最难跨的坎儿，得到了绯衣。

    陈知府也想干！一则有利于百姓，功在当代、利在千秋，二则于自己之政绩、升迁也有极大的助力，三则既然朝廷、陛下重视，也可讨一下上头的欢心。陈相休致，大家在朝廷最顶尖那一团里没了自己人，还是得努力拍别人的马屁的。

    陈知府与陈萌也算熟人，陈萌在更北的地方，所以陈知府如果想要比较多的麦种，不必干等着户部冼敬那里的分派，也不必自掏腰包，更不用等着祝缨这儿“越种越多”分他一点，跟陈萌勾兑一点也是可以的。

    唯种植一项，南北地气不同，陈知府也考虑到了，北方的种植经验或许有不适合南方之处，南府在南方，虽然也隔了几百里，到底更近一点。

    陈知府便讨要人情来了。想问祝缨要个种植的法子，能有经验丰富的老农就更好了，如果再有个几百石的“南方种出来的”麦种那是最佳。不过陈知府也没有白要祝缨的东西，还好心提醒了祝缨一下，种子也是会退化的，最好注意一下选种。

    祝缨捏着信回到了前面书房，将信细细读了一遍。陈知府与她无怨无仇的，她也比较希望能够推广宿麦的，又想到了冼敬，她更加愿意帮陈知府这个忙。不过陈知府的要求，她还得仔细想一下。

    她先不急着回信，而是对项安说：“你师姐还好吗？”

    项安心里震了一下，道：“师姐，小病了一下。”

    祝缨点点头，项安身上有股药味儿，项乐好好的，家里人都好好的，能让项安照顾而染上药味的人在南府屈指可数，除非还有她不知道的人，否则答案就写在项安身上了。

    祝缨道：“要是还不见好，可以跟大姐说一声。”

    项安道：“是。”

    祝缨又研究那个信，无论是选农夫还是麦种，她这儿都能够提供，但是都得精挑细选才行。农夫不能性格张狂，陈知府那儿也要优待这些农夫。她斟酌着措词，写了一封含蓄的信，然后叫来顾同。

    顾同彼时正在跟彭司士那儿学着核工程，被叫过来的时候脑子还有点懵，祝缨问他：“家里的地是不是已经稻麦两季了？”

    他说：“麦子还没到种的时候呢。”

    说完又改了口：“是，都种上了，肥跟得上，收成还是不错的。”

    祝缨又问他：“谁是好把式？找两个合适的，我要用。”

    顾同道：“有的！有的！是要在府城种吗？”

    “是府城，不过不是南府。”

    祝缨算了一下这笔麦种的数目，觉得问题不大。两个知府私下的勾兑，问题可大可小，稍稍给点麦种应该没有问题。她让顾同回家选两个愿意出趟远差的农夫，再从衙门里挑几个白直，都由丁贵带队，给陈知府送过去。再将自己的种麦心得给陈知府誉抄一份——这个活还是顾同的。

    吩咐完毕，下边县里征税的活也进入了尾声，干得快的比如关、莫二人，都提前派人过来知会一声：过两天要带着今年的税赋到府城来了，准备好仓库。

    祝缨只好将蔗糖的事儿暂往一边儿放一放，再过问下一这个事儿。此事也关系到府衙接下来一年过得是丰是歉，祁泰、小吴都非常的关心，章司马也早早要了一份府衙与下面各县之间的分配比例表，将这项工作也记在了自己的本本上。

    今天的收成不错，府衙所管之粮仓业已准备完毕，南平县因为近，是最选开始向府衙输粮的，颗粒也饱满。莫、关等人也陆续到来，王县令到得最晚，数目还是整齐的。

    众人先在府衙碰个头，将今年主要的任务总结了个清楚，这次去州府缴粮是由祝缨名正言顺地带队，四个人都非常的放心！往年她只是个县令的时候就很不好惹了，这次输粮一定是非常顺利的！

    他们猜测得很对，祝缨这次输粮也是比较顺利的，缴完了粮，他们没有马上离开，还是去刺史府拜见冷云。

    …………——

    天气渐渐没那么炎热了，冷云身上的衣服穿得整齐了不少，见到祝缨说：“来得正好！”

    祝缨道：“每年这个时候都是要来缴粮兼回些事儿的，可不是正好的时候么？”

    “我不是说那个！你快来看看这两个活宝吧。”

    祝缨奇道：“什么？”

    冷云头疼地说：“正是要紧的时候呢，他们两个倒闹起来了！”他指幕僚中的另一位王先生，让王先生代为解说。平素，冷云身边该是薛、董二位不离左右的，没有这个也有那个，今天两个都不在。

    王先生也苦着脸，说：“二位先生为着钱粮谁管的事儿争执了起来。钱粮上的事儿本该是董先生管的，他老人家是账目上的行家。刑名上的事儿是薛先生管的，他于捕盗断案也是精通的。近来薛先生连钱粮上也颇上心了，我们想，董先生年高，许是两位先生自有默契。哪知……”

    此事祝缨已有觉察，薛先生对宿麦是过于上心了。想必也是因为董先生得了官身而薛先生未得罢了。

    祝缨道：“大人没与二人好好开解开解？”

    冷云双手一摊：“有什么好开解的？倒是怨起我来了？！不就是那点子事么？你说，怎么办好？”

    祝缨道：“这是大人身边的事儿，自然也只有大人才能决断。您拿出主意来才好。”她打定主意不管这个事儿。刑名上的事儿本是薛先生的长项，但是黄十二的案子被董先生赶上了，又因此很幸运地有了官身，这找谁说理去？两人当时就排了那个班不是？

    冷云道：“现在不管不行了，粮税征完，别驾送粮上京。接下来就是种宿麦了！他两个要闹起来，那可不成！”虽然钱粮是董先生管的，薛先生要撂了挑子，他也难受。

    祝缨双手一摊：“大人身边的人，不该让别人来管。大人何妨亲自与他谈上一谈？”

    “谈什么？唉，实在不行，只好打发他回京城啦！”

    “咝——”

    “是吧？”冷云一脸的生无可恋，“他可真够能闹腾的。”

    祝缨愈发不想掺和这事儿了，她说：“那是不得已的办法，能说通还是说一说吧。”董先生是个官身，且都六十多了，薛先生才四十来岁，就按年龄算吧，还是薛先生能干得久一点。但是如果薛先生太冒进，对官位过于执着，恐怕不能专心为冷云办事，如何取舍不是她能代冷云决定的，还得冷云自己斟酌。冷云身边这些人，都是冷侯给配的，她又不知这些人的底细，这些人又与她没有什么利害关系，瞎说什么？

    “都是为您效力、以您为准。”祝缨说。她一丁点儿的锅也不想背。

    冷云想了一下，道：“好吧，我自己想。”

    祝缨道：“若是大人调和不了，想打发了谁，也请客客气气的，不要结怨才好。”

    冷云一撇嘴：“怕他怎地？”

    祝缨不吱声了。

    冷云还又不放过她，说：“接下来就是宿麦了吧？”

    祝缨道：“是。”将南府微调过的计划又向冷云汇报了一变，冷云记不得具体的细节，说：“好像与你上回说的不太一样。”

    祝缨道：“是。下官到南府这些时日，又有了一点变动，变化不大。照此看来，福禄县、思城县之全境，南平县、河东县之大半，今年可以了。”

    冷云好奇地问：“怎么突然这么快了？”

    还不是你们催的？！祝缨道：“思城县去年办了黄十二，许多事情都好办了。”黄家兼并来的土地虽然分配了，却是连成一片的，比较好管理。再来水利设施之类没了黄十二这个阻碍，也可以统筹全局了。

    郭县令不知为何比之前更配合了，王县令也颇有干劲。

    冷云道：“我恨不得还能再办几个这样的！这样人人有功拿，也不至于这么啰嗦了。”

    祝缨陪着感慨了一回：“是啊……”除豪强、括稳田，说起来容易做起来还是难的。既容易被利用，又容易被蒙骗，还容易被告发。

    与冷云一番对话之后，祝缨便意识到此地不宜久留，借口要回去布置宿麦种植的事宜，飞快地带着几个县令跑回了南府，连例行的在州城采购都压缩了时间。

    ……——

    回到南府之后，祝缨便给四个县令下了死命令，休息几天，赶紧准备宿麦！必须得干好！

    她自己就与花姐、张仙姑准备往京城送的礼物，时候不早了，拖着许多的货物抵达京城必要到十二月了。今年她是知府了，往各处送的礼物得加厚一点儿，此外又有她提前为郑霖婚礼准备的东西，虽然不知道这姑娘订亲了没有、跟谁结婚、什么时候出嫁，先准备着总没错的。今年不嫁就明年，继续给她攒着

    她又忙着写信，保持好了与京城的关系与在南府做出政绩同样的重要。今年她又特别给陈峦那里也写一封信，预备让人路过的时候拐个弯儿再给他多送一分礼物——现在终于有更多的钱和人手了。

    其中，给赵苏的信里特别多写了一点对家事的嘱托。她让赵苏将那一份给郑霖准备的东西存放好，什么时候听说郑霖要订婚或者结婚了，什么时候酌情给送过去。又写了一些其他的嘱咐，也没忘了一些“贫贱之交”，让赵苏掐着点儿过年的时候给曹昌等人也分发些物品之类。

    这一年要写的信尤其的多，祝缨足写了一整天才写完。派了小黄小柳两个带队押送，又许小吴等人捎带物品回去。

    她掐好了日子，比各地往朝廷输送粮草的队伍稍晚动身，挨着个尾巴，既能蹭一下大队的人多势重安全，又不至于与朝廷官队抢道。

    才送走这队伍，郭县令又来求见。

    此时宿麦尚未播种，连工程都只是将将开工，祝缨道：“有什么事么？”

    郭县令陪笑道：“想向大人借个人。”

    祝缨道：“什么人？”

    郭县令道：“就是，府衙里那个江娘子。”

    “诶？”

    郭县令道：“却才下面报案，出了个人命。死的是个女子，还是新婚，婆家娘家各执一词闹得不可开交。南平县并无女子为仵作的，往常都是寻个接生婆之类，下官见大人这里人员齐备，回去一想，有个女仵作确实更方便些，一年也花不了几个钱、几斗米。这一行本来没什么女人干的，现找是来不及了，故请大人行个方便。”

    祝缨道：“原来如此，这便不难，哎，你预备找女仵作了？”

    “唉，就是找不着。”

    “唔，你找俩机灵的，跟着小江学吧。这事儿我做主了。”

    郭县令道：“那可太好啦！多谢大人！那现在这个……”

    “牛金，把小江请来。”

    牛金答应一声，他已摸着了门儿，祝缨口中的“小江”是江娘子，别人口里的“小江”是江舟。他跑到停尸房那儿，站在门口叫了一声：“江娘子，大人有请。”

    小江出来，问道：“什么事？”

    牛金道：“有个案子。”