第344节

    祝缨的本本上计划的是招徕一些贫民、隐户、逃亡到山里或者野地里的流民、商人、手艺人等等之类。这些人都是本来没有“带不走的资产”，且到了福禄县比较容易重起炉灶的。失地的平民过来还能开点荒，能有个窝比到处讨饭强一点。隐户就更方便了，他们本来就在县境内，隐户必有隐田。商人、工匠等不需要田地。

    黄十二郎这样的比较大的地主，从来不在她招徕的考虑之内。这样的人最基础的财富都在土地上，他的田地搬不过来，人家根基在那边轻易是不会搬家的，招徕是白费力气。客居、寓居可以，过来生活是要花钱的，也算给福禄县送钱了。

    黄家的家资她也有点数，至少知道账面上的数目。

    同乡会馆开到哪儿，当地的大致情况也就从哪儿传回县衙。祝缨在年前就开始召回各地同乡会馆的主事，让他们详细汇报当地的情况。

    这原本是为冷云准备的，后来发现冷云的幕僚还挺可靠、又从京城各部拿到了不少好东西，回来刺史府交割拿到了本州的档案之类。祝缨就不将自己侦知的情况拿出来了，反而借着帮忙交割之便利，又将州里、尤其是南府和邻县的一些户籍田簿之类翻阅暗记了下来。

    如果没有记错的话，黄十二郎在三个县都有田产，在福禄县账上的不多，但是有，每年也都照着账上的缴税。但是因为户主本人不是福禄县人，所以黄十二郎不在福禄县服徭役等役，祝缨召集乡绅也不找他——他不在户籍册。同乡会馆的信息是：黄家在思城县是真正的田连阡陌，他的话比思城县令的话还要好使。同一件事，县令说的话也能办，效率是不及黄十二郎的。

    这样的人放弃了在思城县经营了几代人的基业到福禄县来？

    祝缨道：“说实话。”

    黄十二郎也就实话实说了：“草民薄有家产，居住在哪里吃穿都能应付得来，往岳父家拜寿惊觉福禄县变化之大，便动了念头。人总愿意往更兴旺的地方来的，还请大人成全。”

    黄十二郎也是有点自信的，他自己是附近最大的地主，他认为有资本使地方官接纳他。乡绅们惯常的手法，什么隐户、隐田，又有偷逃赋税、徭役，或使人顶替，或贿赂官府等等。只要做得不太过份，地方官大半是睁一眼、闭一眼，不提乡绅有什么帮助教化之类的作用，单是每年的年节、生日乡绅们孝敬给地方官的礼物就是一笔大收入了。

    只要不过份，不让政绩上难看，官僚们的手都是松的。

    从与岳父、舅子们的交谈中他也摸到了一些祝缨的情况，小舅子最敬佩祝缨，将祝缨夸得一朵花儿一样，什么生活俭朴家具都是竹器，什么家人也很简朴还会穿布衣出行，什么经常亲自到街上闲逛就在路边与贫民聊天，什么亲自监督耕种亲自下田。

    但是黄十二郎却留意到，岳父家也是给祝县令送礼的。过年过节、做生日等等，乡绅们都会聚集送礼。虽然她不摊派，但是收。她还带了爹娘姐姐过来，姐姐这个稍差一点，父母的生日也是要过的。头一年大家不知道，后来听说了也送礼，县衙也没把礼物扔出来。

    黄十二郎据此得出一个结论：是个能干的官员，但是绝不是油盐不进。只要利益足够，就能够打动他，并且适当的时候完全可以将条件都亮出来与他谈。

    因此他准备了厚礼，既是因为要请托接收，也是让这能干的县令看看，他有钱，跟他达成交易不亏。

    他在等着祝缨假意询问、出一点小难题，再收了礼物，然后答应下来。思城县那里他已经打点好了，跟裘县令也讲好了，裘县令并不阻拦。

    裘县令这一任的任期就在明年到期，并不能确定是走是留。南府地方偏，时常有官员不愿意赴任的情况发生，一个搞不好县令就要多留一任，裘县令没个后台，福祸难料，做的两手准备，如果继续连任就着力推广宿麦的种植。如果明年顺利走，他也不在乎黄十二郎跑路，人走了，地还在，照常缴税就行。没必要挽留。

    祝缨道：“到了我这里可未必就比你在老家舒适呢。”

    来了！小难题来了！黄十二郎起身长揖：“还请大人成全，舒适不舒适，小人一力承担。只要大人点头，小人便在县城里买宅安顿家眷。”

    祝缨道：“你要迁户籍，自家往衙门里来报备就可，你来路又明白，等闲不会有人阻拦，福禄县衙办事，从来不故意为难人，你何必特意登门？”

    黄十二郎道：“是小人的一点小心思。”

    “哦？”

    黄十二郎想把户籍给落到福禄县自己田地所在的某乡某村，是指定了落户的地方。这个地方是他考虑好了的，他不落户在县城，这里富户云集，落到偏僻一点的乡村里更容易获得名额。他研究过了祝缨办过的事，真是个精明而匀称的人，在分配的时候总是先均衡，再稍照顾一下亲近之人。

    亲近先凑不上，就去占个偏僻地方的名额，别人争不过他。

    祝缨道：“成，你打定了主意就落户过来吧。”

    嘿！成了！黄十二郎眼见一切顺利，笑得越发坦诚：“多谢大人！”

    他再次长揖，接着就目示林翁。林翁心神不宁，过了片刻才发现，忙起身向祝缨告辞。

    祝缨道：“去吧，你们自到县里来办户籍便可。”

    黄十二郎道：“草民办好户籍即刻买宅搬迁，迁居之时，还请大人赏光到寒舍吃一杯水酒。”

    祝缨道：“再说吧。”

    黄十二郎心中不快，脸拉了下来又飞快地恢复了正常，道：“到时候草民就恭候大人了。”

    …………

    黄十二郎带来的礼物堪称是祝缨在福禄县乡绅里收到的最贵重的，丝帛金银、玉器、瓷器、摆设、山珍食材等都有，还有一整套的银制餐具。

    张仙姑和花姐拿到这一份单子都吃了一惊，来找祝缨商议：“这个有点过了吧？能收么？”

    张仙姑道：“这人得求你办事儿吧？拿人手短，你可小心着些！”

    祝缨道：“都退回去吧。”

    “哎！”张仙姑高兴地答应了。

    黄十二郎才回到岳父家，命管家去接收已经谈妥的宅子，自己要与妻子回思城县打点行装准备搬迁。他准备将思城县的家宅庄园依旧保持原样，但是平常用惯的家什、习惯了的仆人、管事都得带回来。要迁居，还要留些心腹管事看守思城县的基业。诸如此类都要安排一下才好。

    夫妇二人将儿子托付给林翁：“孩子还小，就不让他来回奔波了。”小儿子对父母十分不舍。

    离别见真情，林翁夫妇两个见外孙虽非亲生但颇为亲近嫡母林氏，都是欣慰又放心。

    他这里收拾行装准备回家，仆人们才动起来，县衙童立就带人过来送还了礼物。黄十二郎十分惊讶：“大人是对礼物不满么？”

    童立道：“大人说了，你要办的是公事，不必送这些也会办好。大人是不会因为收了礼物才办事的，万不可想错。”

    林翁道：“我也觉得你这有点儿太重了。你以后就知道了，大人公正宽仁，你不弄这些，他也会待你与别人一样的。何必多破费？”

    黄十二郎心道：我可不要与别人一样。

    他着急先回思城县迁籍办事，且不在这件事上磨蹭，想等回来安顿好了再好好送一回礼。他来得晚，想占先可不得拿钱砸么？这个他在行。

    他将礼物原封不动地收回，也不开封，下回还这样送回去。

    童立完了差回去对祝缨复命，又说看黄十二郎像是要收拾动身，祝缨道：“知道了。你去将关丞请来。”

    关丞须臾便至，紧张地问：“大人唤我？”

    祝缨道：“唔，山上有点儿事儿，我得过去一趟。”

    “啊？！”

    阿苏家的寨子里传来消息，阿苏洞主病重，叫苏鸣鸾回去同时请祝缨过去。阿苏洞主的身体两年前就不大好了，这两年时好时坏的，祝缨估计他这回可能是有事嘱托，这一趟是必须得去的。

    有上次去阿苏家的经历，关丞反对之意并不坚决，但是请祝缨还是要带够人手、早去早回。

    祝缨道：“知道了。”

    项氏兄妹内心波澜起伏，等祝缨安排了一些县衙的公务、关丞离开，才上前道：“大人，我们愿意随行。”

    祝缨摇头道：“现在还不是时候。”

    “我们忍得住，只想护卫大人。”

    祝缨道：“小吴留在了刺史府，我要有人在县里替我办事。你们，我有安排。”

    项乐道：“不知是什么差使？”

    祝缨道：“看家。林翁的女婿有点不对，我进山的时日里他如果登门造访，你们多留意。”

    她有什么好叫黄十二郎图谋的？不过是县令的身份，一些相关的利益。要说黄十二郎是“景仰”才搬过来的，狗都不信。要么是想让她帮着谋利，要么是想让她帮着挡灾。这些她都不怕，但是担心黄十二郎会“做坏规矩”。

    厚礼、谦辞，过于谦卑了，如果成为惯例，恐怕会开个坏头。

    项家兄妹是商人，也知道黄十二郎，是个狠角色。忍了忍，仍是应了祝缨的安排。

    祝缨此行便是携顾同、侯五等人一同前往，所带的县衙差役也不多，选的都是年轻精干之人。她与苏鸣鸾一起赶路，苏鸣鸾着急，不断催马前进，走得颇快。

    顾同第一次进山，既好奇又紧张，不时握住刀柄，好像路边树丛随时会跳出个刺客似的。

    到了中午，苏鸣鸾才对祝缨道：“阿叔，前面有个小寨子，咱们去歇息一下。”

    祝缨听她的语速比平时快了将近一倍，知道她心焦，更知道此刻时间宝贵，便说：“从大路过去还要再多赶十里路，一来一回二十里，是歇息还是受累啊？就在路边吃两口得了。”

    苏鸣鸾大大地松了一口气，不好意思地道：“我有些……”

    “懂。走吧。”

    一行人走了一天半，路上也不进小寨停留，深夜打着火把赶到了寨子。

    顾同一路虽不叫苦，看到寨子的时候也发出了惊喜的呼声：“可算到啦！”

    苏鸣鸾去叫门，寨门打开，树兄亲自迎接。他们急匆匆地进了寨子里，祝缨丝毫不敢放松，她佩着长刀，警惕地观察四周。寨子里静悄悄的，除了虫鸣和偶尔两声狗叫，再没别的声音了。好在他们安全地抵达了阿苏家的大宅子，穿过了宽阔的广场，到了阿苏洞主的居住。

    阿苏洞主半躺在床上，他的妻子和寨里的巫师坐在床边。苏鸣鸾扑上前叫了一声：“阿爸！”

    阿苏洞主问道：“你阿叔来了吗？”

    “嗯。”

    祝缨上前一步：“我在这儿了。”她听阿苏洞主的声音颇为虚弱，走近了一看，人的精神果然不足，不好说马上要死，但也看得出来活得比较困难。

    阿苏洞主听到了她的声音，道：“请、请过来。”

    巫师与阿苏夫人让开了位置，祝缨也到了他的床边，阿苏洞主对其余人说：“你们都避一下，我们有话说。”

    他们都一脸的担心，连苏鸣鸾也不肯马上离开。阿苏洞主恶狠狠地说：“出去。”

    他们不得不离开。

    祝缨道：“他们是担心你。”

    阿苏洞主道：“我知道。阿弟，我快不成啦。”

    祝缨道：“你两年前就说身体不好了的。”

    “呵呵，那不一样，你是个很聪明的人，聪明人心肠又好，我才放心听你的许多话。我知道你也是为我们好，可我不能不小心，我这家里啊，你都看到了。得给小妹！可是难。我死了，叫小妹听你的，把你说的那些事慢慢办了吧。不给你们那朝廷办些事，他们也不能就这么痛快答应小妹的。讲价嘛，选好时候，不丢人。”

    他说得很慢，有时候说完一句要停顿一下，又夹杂着咳嗽。

    祝缨道：“我知道。”

    阿苏洞主道：“你办事从来都是让人放心的。所以我仍有一件事要托付给你。”

    “你说。”

    “小妹我不担心，她会苦会累，但我不担心。我担心我的儿子们，我将他们托付给你了。”

    “啊？”

    阿苏洞主道：“你可得答应我，我死之后，帮帮我的儿子。”

    祝缨差点以为他要反悔，将家传给儿子。

    阿苏洞主重重地添了一句：“帮他们活下去。”

    祝缨吸了口气，点点头：“不错，我知道了。纵使兄妹和睦，难保没有人从中生事。”

    阿苏洞主道：“你帮我，把他们叫进来。”

    祝缨出去开了门，道：“阿嫂，大哥叫你们进去。”

    苏鸣鸾等人进去之后不久，巫师匆匆出去，将阿苏洞主的儿子们和另一个女儿都叫到了床前。人人面色凝重以为要办丧事了，都来听遗言。

    阿苏洞主道：“阿弟，你过来。我要走了，就将这家托付给你。”

    “我……”

    “我走后，你们要像尊敬我一样尊敬你们义父。”