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幸臣 第51节

    说不定他比自己还更早回到京城。也不知道他是怎么和公主解释的,之前打听还说他们夫妻恩爱……

    忽然他听到了欢呼声,他连忙起身出去,看到甲板上的船员们欢呼着,他顺着众人目光看过去,遥遥看到了地平线,他们平安回乡了!他不由眼眶也微微湿润,九哥……我回来了,思念在胸中翻腾着。

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    “九哥,弟已返回闽州,船上见故乡地面时,船上众人都在啸叫欢呼。屈指一算,已四个月未见九哥。然而甫回到便感风寒,腹泻头疼,已延医调治,大夫道为小恙,九哥切勿担忧。只是不宜立刻启程,先命人将从南洋捎带回来个九哥的礼物先送回京城。弟顿首。”

    谢翊打开信看了皱眉问:“问了没?病得严重吗?该不会在船上就生病了吧?”

    苏槐道:“问了,说是之前热孝茹素,身体底子恐怕有些虚,出去一次虽说没生什么大病,但也是因为那边气候温暖。到底来回车船奔波了几个月,身体已是虚了,回到闽州偏又已接近过年,碰上寒流,这冷热交加,反倒伤寒了,还需好好调养着。”

    谢翊沉了脸:“腹泻不是小事,叫御医挑灵验的药丸命人送去给盛长洲。另外,定海信怎么没提生病的事?”

    方子兴一旁上前回报:“定海是一到岸就命人送了之前写好的信,猜测那时候还没生病。”

    谢翊皱眉道:“让他每日报一次病情,用飞鸽,快一些。”

    方子兴连忙应了,谢翊看了他一眼想起定海密报里头那个神秘的岛主画像,问道:“武英侯最近病情好些了吗?朕最近要打猎,若是身子好些了,陪朕打打猎吧。”

    方子兴抬眼有些茫然而耿直:“陛下要冬猎,臣陪您好了,何必传他呢,怕旧伤发作。最近公主有了喜信,我哥都陪着公主呢。”

    谢翊不明意味笑了声:“有喜信了?好事。”

    他转头命苏槐:“给武英侯府赏些东西给侯爷和公主,让武英侯有空进宫陪朕下下棋。”

    苏槐连忙应了。

    谢翊这才命人打开那一大箱子东西,看里头果然伤药、绸缎、香包、枕头、玉器、钟表、面具等等林林总总一大堆,也都是精致别有心思的,中原不常见的。

    他命苏槐都拿下去收拾好,只将桌子上那叠南洋花笺拣了一张出来放在案上,指尖划过花瓣,带了些怜意,提了支笔蘸了墨水,刚要落笔,想了想终究搁了笔,一字未写。

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    闽州。

    喝了药刚刚退了烧的许莼半倚在靠枕上,脸上还带着一些发烧的红晕,正和一旁的盛长洲说话:“都说了没事,别着急,也别让外祖父忧心,如今你们都正操办学堂的事呢,不必为我这小病担忧。如今筹款的事有眉目了没?”

    盛长洲笑道:“不必着急,祖父已有法子了,他说闽州这些商户虽然达成联盟,其实是想从我们这里要更多的利益,但其实也害怕别家占了先,因此只需要想办法让大家认为某一家偷偷先给了咱们捐款卖好,别的商户一着急怕抢不到先儿,就不攻自破了。正打算着明日就去张家拜访一下就说是去探老太爷的病,回来就让人放出谣言去说张家捐了。”

    “但别人若来问,咱们就还是一口否认,越是这般迷惑,大家才约怀疑张家占了先。然后我们再弄个肥缺采办给张家的儿子,越是证明这谣言真,到时候别家也会偷偷来接触我们的。”

    许莼忍不住笑:“这样也行?”

    盛长洲道:“商场如战场,兵者,诡道也,都这样。”

    许莼却灵机一动想起来:“若是这样说的话,我这里还有更好的法子呢,有个现成的人选,比张家还好使,咱们还不用拨出去什么肥缺,到时候人人也都来谋肥缺,哪有那么多肥缺?明明是公事,倒办成了我们一家的私事不成,总得人人自己争先才好。”

    盛长洲问:“你说说看?”

    许莼道:“咱们闽州我记得也有从前平南公在咱们这边有一家很大的商行,我记得专卖粤州货的,接应他们自己的船队,好像是叫什么……”

    盛长洲道:“粤海商行。”

    许莼点头:“对,烦请长洲哥派个管事去传话,就说让他们主事的来一下,武英侯在京城有些东西让我带过来请他们转送回去。”

    盛长洲半信半疑:“这样也行?武英侯是平南公的长子吧?你认识?”心里却想起了祖父说过的话来,心下果然一一印证。

    许莼道:“是的,借一借他名头,他不会生气的,我和他弟弟相交极好的。”却没有说方子兴了,怕盛长洲和两位表哥一对,岛主的身份可就不怎么牢靠了。

    盛长洲出来却也没有着急办,却是去找了祖父说了,祖父点头笑道:“还是幼鳞这个人选好,平南王可是赫赫有名,便是如今撤藩,那也还是实打实的西南王,你只管放心去办吧。”

    果然傍晚粤海商行那边主持的管家就来了盛家,许莼亲自见了他,只把方子静之前在南洋给他的几样土特产装了箱子给了他道:“这是你们侯爷听说我回闽州探亲,便让我带过来说由你们转交回去给平南公的,说是刚得的南洋特产。偏巧我刚到就生病了,又怕外人交接不清楚,误了侯爷的交代,劳烦管家跑一次。”

    管家唯唯诺诺:“劳烦世子千里迢迢带过来,不知咱们家侯爷还有别的交代吗?”

    许莼笑道:“倒不曾,你只按侯爷交代送回去给老公爷便是了。”

    管家心中大奇,侯爷从京城直接送粤东,自家店铺多的是渠道,如何要绕这么个大弯先来闽州?但事出反常必有因,侯爷恐怕另有深意,他也不敢问,只能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特产搭了马车回去了。

    粤海商行的管家夜晚造访盛府,然后拉了一车东西回去的小道消息很快被有心人传了出去。

    而第二日,一直关心着水师学堂筹办进度的各家大商户,甚至包括布政司那边都得了消息:武英侯方子静闻说朝廷要兴办水师学堂,义助银十二万两,另赠海图、制船、火炮制法等藏书三十二册。

    第81章 背锅

    “什么?武英侯捐款捐书给水师学堂?”闽州布政使雷鸣霍然站了起来:“方沁廉这厮想做什么?”

    他又惊又怒, 来回走路:“粤州自有市舶司,别的州府都是朝廷派了镇守太监。他那边却仍和盐铁专项一般都给他们平南府收着,肥得流油。他虽然撤藩了, 但公侯传两子, 他伸手到我这里来, 胃口这么大,也不怕今上忌讳?”

    幕僚低声道:“听说是靖国公世子到闽州探亲, 顺路带了来的。问了粤海商行的主事,倒是茫然不觉,只说是武英侯托了靖国公世子带了些香料、种子等命他转带回粤东平南府给老公爷, 并未提过捐助一事。”

    “我命人去看了下那些书, 上面确实都盖有藏书印‘观海楼’, 当初平南王方溟书楼名确实为此。且那些火炮制法, 一般人家也不敢收藏。我倒猜测平南公这是借长子之手表忠心。今上不就是嘉赏他家识趣,是第一家上表撤藩的么。”

    雷鸣冷笑了声:“当时桂、滇、黔三地土匪多,朝廷都驻有重兵, 更不必说这三地土司也都各自骁勇彪悍,又也听朝廷号令,但凡平南王当时敢说一个不字, 三方大军立刻就能将平南藩给平了。说是西南王,也不过仗着地方富庶, 真打起来还未可知呢。”

    一位幕僚悄声道:“我倒是听说,武英侯这边并不仅仅只捐了银子和书, 还荐了两个先生, 一个擅制船的先生, 一个是擅外科的西洋先生, 听说是等学堂一建好, 就在里头任教呢。”

    雷鸣霍然转脸:“此消息为真?”

    幕僚道:“怎不是?那两个先生比靖国公世子还先到的,早就在盛家住了一个多月了,还带着家眷的,定然是早有勾连了。”

    雷鸣冷笑了声:“难怪我说盛家这么不着急,本还想说拿捏一二,省得他们以为有贵亲在京城,就抖起来了。那靖国公在京城里算个什么?谁把他放在眼里?看盛家只以为攀了高门,平日里眼孔甚大,目中无人,压根没把我这布政使放在眼里,以为有夏太监撑腰?拿了个皇商又如何?不也得好好在我这里低头?原来这是又攀上了平南公。”

    他坐回了府上,当机立断道:“命人立刻先拨十万两税银过去给赵毓,就说追回了一些款项,连忙命人送去了,不敢误了皇差,让他抓紧办差,莫要辜负皇恩。”

    一位幕僚不解道:“抚台,这平南公再强,他也管不到咱们闽州,那武英侯也是个尚公主的闲人,并不当差的,大人如何还要忌惮于他?”

    雷鸣道:“可不正是闲人吗?妙就妙在闲这个上了,方沁廉既能趁机荐两个不痛不痒的先生过来投石问路,再过一段时间,说不定就能直接安排赋闲的长子为皇上效劳,来这水师学堂当个总教习了!他可是还有个儿子在圣上身边,随时进言的,为兄长谋个闲职,那可不难。”

    “这水师学堂,自然是要培养水师人才,授以水师官职的。方沁廉已有次子跟在今上身边,长子再来我们这里做水师总教习,胃口这么大,手伸这么长,也不看看自己吃得下不!”

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    布政司这边银款一拨,盛家老太爷又去探望了一回张家老太爷的病,很快谣言满天飞,都说张家也捐了,两边却也都只否认,但很快范家也派了人上门来,一则捐银十万两,二则下了帖子,邀请盛家三位少爷和靖国公许世子赏冬日兰花宴。

    许莼自然以尚在孝期拒了,只让盛长洲带了两个弟弟去赴宴,回来笑道对方仿佛毫无芥蒂,也全然不提婚事的事了,只说些场面上的客气话,但客气了许多,比从前那不怎么看得上盛家的倨傲样子强多了。

    最后唯有鲍家尚且还硬气顶着只捐了三千两,闽州大一些的商户陆陆续续都来认捐多则几万,少亦有数千,很快大门眼见修成,这日赵毓却轻车简从,跟着盛长洲过来,来探许莼的病。

    许莼虽则病还未愈,但赵大人过来,自然连忙也起身换了衣裳见赵毓。

    赵毓十分歉然:“听说世子舟车劳顿,有疾在身,原不该扰你养病的,但今日原是有件小事,我那里又耳目众多,只好贸然过来问问。”

    许莼连连还礼笑道:“大人客气了,这些日子外祖家得了大人多加照拂,本该上门拜望,偏巧身子偶染风寒,加之尚在孝中,不祥之身,不敢冒犯大人。”

    赵毓摇头叹道:“原是之前我们议的,圣旨当是说是兴办海事局,筹建水师学堂,但这般收的则大多只招水师人才了。我们之前合计着,却是想还要培养一些制船、天象、医科、地舆图说、船只驾驶、格致、化学等方面的人才,不拘于效劳朝廷水师,优秀者可授予官吏职务,其余的哪怕是能够在民间亦可进学。”

    “而且不拘仅招闽州一地的学生,要全国各地有志于海事海务者,均可来投考,如此才是利国利民,为国储才。因此,我们原本希望将这学堂名称定为‘海事学堂’,如此一看便知此为专于海事,不拘于水师。”

    许莼看向盛长洲道:“这不是极好吗?”这其实也是他之前和表哥说过的意思,水师不如海事,海事学堂,一看便知君主志在四海,看来赵毓大概也猜到了这是他的意思,今日特意来,难道是有变?

    赵毓道:“然而今日去和布政使雷大人这边禀报进度之时,说道这学堂大门已修好,大人忽然雅兴大发,说要亲为学堂题一匾,然后竟然题了‘闽州水师学堂’六个大字。他为闽州之抚臣,父母官,他如此题字,前些日子又刚刚批了十万银子给海事局,我竟无法推辞,只能领了这字幅出来。”

    他满脸颓色,许莼想了想道:“大人平日和我表哥商讨这学堂兴办规划,想来不如何遮掩,大人又是从京里来,服侍的大多是这边地方官吏、差官,因此其实雷大人早就知道你们想要命名为海事学堂了吧,这是故意的。”

    赵毓道:“确实如此,这大门才修好,哪里就到题词这一步了,因此今日我领了这横幅出来,便已知道身边定是有人泄了我们平日所规划,也怪我们未将这些事当成密事,料不到有此所失。”

    许莼道:“大人为钦差,可专折呈天听,何不只做没接到雷大人这横额,急就一密折命人送进京呈御览,请皇上为学堂题词?”

    赵毓一愣:“陛下轻易不题词,再则我虽为钦差,这专折送入京中,仍然绕不开内阁,内阁首辅欧阳慎大人与雷大人为同乡,一贯同气连枝的,恐怕已打过招呼了,未必能有用,反倒要得罪了欧阳大人和雷大人,后边海事局筹办还要多有仰仗雷大人,这学堂也才开了个头,这般行事只怕多有不妥。”

    许莼诧异:“从提督太监夏纨配合大人开始,赵大人早就得罪雷大人了,也不差这一个折子了。不过要婉转的话,我倒有个法子。大人可命人将折子送去京中武英侯府,请方子兴大人转呈御览,方大人每日侍君,定能直达天听的,便是皇上不题字,也无人知晓,这般也谈不上得罪了。”

    赵毓一惊,想到武英侯先捐了第一笔银子,倒有些信这位靖国公世子与武英侯兄弟交好,想了想道:“也罢,我试试吧。”他拱手笑着对许莼道:“久闻世子聪慧通达,果然闻名不如见面,真少年英才。”

    许莼微微一笑:“仆在京城,也一直听说赵大人是一等一的能吏干员,简在帝心,这才得了陛下差遣,来闽州办这样的大事,佩服佩服。”

    这一说却实在搔到了赵毓心中得意之处,面上神采焕然,拱手笑道:“是陛下圣明,我本已罢官在家侯罪,没想到得陛下亲自提拔使用,正是时时感激涕零,无一日不念君恩圣明,少不得殚精竭虑,将这一桩差使办好,还要靠世子、靠盛家多多指教了。”

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    京城岁羽殿。

    殿内安息香幽幽散发着闲静地香气。

    谢翊正与武英侯方子静对弈,方子静微微侧坐在榻下下子,眼观鼻鼻观心下了一子。他一身紫色袍服,衣襟严整,身姿笔挺,与南洋那不羁闲雅名士全无一丝相同之处,与京里那些贵族一般,雍容正经,却并不醒目。

    谢翊放了一子笑道:“武英侯这棋下得锐气全无,老气横秋的,着实有些过于求稳了。”

    方子静面色唇色都带了些苍白病容,低声笑道:“陛下棋力雄健,弈法精湛,十面埋伏,处处威慑,臣不得不勉力应对,求稳为上,不敢冒进。”

    谢翊含笑接了茶杯喝了口茶问方子静:“想来卿家这是快要做父亲了,棋路才如此老成持重,闻说和顺公主有喜了,实是大喜,不知几个月了?怀相可好?可要御医看看?”

    方子静道:“公主喜酸胸闷,只是有些猜测,尚未足一月之期,子兴鲁莽,便在君前口无遮拦,臣于子嗣上艰难,恐怕到时只是空欢喜一场,因此并未宣扬。”

    谢翊微微点头,宽慰他道:“卿家不必太过介怀,朕看方家是有福之家,卿亦是有些晚运在身上,必定是顺顺利利的。”

    方子静一大早进宫,心中早已过了无数转若是皇上问起南洋之事,当如何回话。然而这位陛下只是下棋,再问公主孕事,这时候忽然说到晚运上,似乎意有所指,他少不得打叠起精神来,他少年领军,遇见凶险情况不知凡几,然而都不如面对眼前这一位陛下给他的压力大。

    他殚精竭虑,正思虑揣测着下一步皇帝该会如何问,只恭敬道:“臣谢陛下吉言,有陛下隆恩庇佑,想来定能顺顺利利。”

    谢翊道:“子兴在朕面前很不拘礼,你却又太过拘谨了些。”

    方子静道:“子兴有幸能自幼伴君随龙,陛下念旧情,臣等全家感佩,更不敢因陛下隆恩,则忘了为臣子的本分。”

    谢翊似笑非笑,将茶杯递给一旁的内侍,抬眼却看到苏槐捧着明黄匣子,便问道:“哪里送的折子?怎不送内阁?”

    苏槐道:“是方子兴大人送进来的,说是赵毓钦差送来的兴办学堂的回事折子。”

    谢翊怔了怔,看了眼方子静,方子静面色微微变了,自然也是想起了赵毓不是去兴建水师学堂去了吗?子兴为什么要帮赵毓递折子?

    谢翊放了茶杯,取了那折子略略看了看,忽然失笑:“好一个乱拳打死老师傅。”

    他将折子递给了方子静:“武英侯看看吧。”

    方子静接过那折子看完,有些茫然道:“赵大人这是求陛下为海事学堂题匾,陛下要允吗?”

    谢翊微微一笑:“我倒是才接了个密报,闽州布政使雷鸣本已为这水师学堂题了‘闽州水师学堂’的字,赵毓现在又上折子,请朕为海事学堂题匾。”

    他意味深长看着武英侯:“闽州水师学堂和海事学堂,方卿家觉得哪一个更好?”

    方子静谨慎回道:“闽州水师学堂,看着仅面向闽州招生,且面向水师。不若海事学堂,可面向全国收取考生,命名海事,格局亦更大。”

    赵毓这是和布政使雷鸣意见不合了,又不敢杠上布政使,只能辗转求助君上,但找到方子兴这个门路,恐怕是许莼在背后指点了,这少年精灵古怪,难怪刚才皇上忽然冒出来个乱拳打死老师傅,这是在说许世子?

    谢翊笑了声:“武英侯果然有学问,所言有理。那便依卿所言,朕便赏了这个体面为海事学堂题个匾吧。”

    方子静有些懵,这体面不是赏给赵毓的吗?要不就是靖国公府、或是盛家的,为何说是赏给自己?隐隐似乎有什么东西往自己兄弟两人身上扣来的不祥之感,方子静慎重回话:“陛下圣明,臣偶然提议罢了,这是沿海一带民众得沐天恩,福泽万民。”

    谢翊笑道:“朕前日才听说武英侯带头义助,为海事学堂捐银十二万两,又捐助海船、火炮、海图等书册三十多册,实在是慷慨高义,如今不如再为这还海事学堂命名题联,更是美事一桩了。”

    方子静脑子一懵,忘了君前礼仪,忍不住抬眼看向了皇帝,只看到一贯冷面的天子满目戏谑,唇边那幸灾乐祸的笑意几乎要忍不住。