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幸臣 第48节

    盛长天拍了拍许莼低声道:“幼鳞,那好像是陆家人,我以前见过,那是陆家的族长。看那不善的样子,恐怕这书是他们族中的秘籍,流出来拍卖不是他们本意,大概是被人盗窃出来卖的。这书……算了吧,陆家在南洋,因为制船工艺好,极有人缘的,便是海盗们也都给他些面子,他们能使唤得动各路海盗的,不太好惹。你看拍卖的人少了,那是不敢惹他们家,索性卖个面子了。我们在外,小心他们黑吃黑。”

    许莼一怔,看了眼那边那老者正肃容向自己这个方向下拜作揖,他略一犹豫,却低声道:“陆家既然流亡在外,这些制船的技法代代相传,秘而不宣,若是我拍下来拿回去了推广开来,将来能够造福我们海疆多少渔民啊,而且水师学堂……正要筹建……”

    他想到九哥的海疆大业,迟疑着道:“既然能到了拍卖行,那就是他们自己管理不慎,这珍贵的也主要是手迹。我买了以后,原书奉还给他们,只求他们给我们誊印一份技术给我们,这样他们应该也不好意思吧?而且刚才岛主不是给我夸口,说在这里拍卖,不会泄露拍者的身份吗?我们先把书拿到手,才有主动权吧,也算表达我们的诚意。”

    没什么时间思考,机会稍纵即逝,他伸手示意继续加价,直接加到了八十万两银子,这却是他手里能动用的银两了,他和盛长天道:“三哥先替我垫了,回去我便给你补上。”

    盛长天道:“兄弟不外道,你真要,那边买,三哥这里有的是钱。”倒没有继续劝阻了。

    只看到那下面陆家族长一行反复作揖,但他这里仍然毅然加价。陆家一行面上露出了怒色,陆老族长也厉声加到了一百万两银子,看来陆家果然有些家底,许莼算了算,仍然还是继续加到了一百二十万两。

    场中已寂静一片,显然都不知道这是哪里来的巨贾,要说这场内百万白银拿得出来的海商不少,但花在一本书上,却没几个人。无论如何,花这许多银子,还要冒着得罪陆家人的危险,说不准以后都被陆家人给衔恨盯上,买这么一本书,实在是过了。

    只看到下面陆家人面色铁青一片,族长忽然问了旁边仆役一句话,那仆役上来问拍卖师,拍卖师赔笑道:“老族长,天字号拍卖间,是验资才能进入的,既能出到一百二十万两,那就确实是有这么多白银。拍完后立刻交割,扣除一成的手续费,剩下白银绝对立刻交割给您,请问您还要加价吗?按规矩,再不加价,便可要拍定了。”

    陆老族长面色铁青,站起来对着许莼阁楼这个方向高声道:“这位贵客,若是执意与我陆家作对,只怕你拍得下书,却带不回去!”

    场中一片安静。

    那仆役提醒道:“这位客人,不可威胁客人,拍卖行保护客人安全和隐私。”

    陆老族长一言不发,站起来拂袖而去。

    场中哗然,上面拍卖师笑着确认:“一百二十万两白银,还有人加价吗?一百二十万两一次,一百二十万两二次,一百二十万两三次!成交!”

    许莼嘘了一口气,看向盛长天:“回去外公舅舅恐怕要责怪我……还有二哥那边,一下子出去这么多白银……”

    盛长天笑道:“这有什么,长云早和我说了只管放手买,你难得有喜欢的东西,买便买了。再说这东西若是真有那么多秘法的话,我们船厂也能造出船来,那一百二十万两,很快便能赚回来了。”

    只是这般就真的和南洋陆氏给得罪死了,罢了回去自有祖父和父亲想办法去,横竖幼鳞高兴就行,大不了全赔了不制船书收着就是了,一百二十万两,盛家也赔得起。

    说完却见沙鸥岛主和季思农已进来了,沙鸥岛主苦笑道:“盛四少好大豪气。”

    许莼眸光闪烁:“岛主如此豪阔,该不会要来告诉小可,说你惧怕陆家,保不住我这拍卖人的身份吧。还是说岛主要来劝说我放弃这本书?听说陆氏在南洋势力极大……交游广阔,但岛主为何又要让这本书在你这里拍卖?既能拍卖,人人都可拍,岛主不会要坏了自己的规矩吧?”

    他看向季思农,又道:“之前季将军也说要去陆氏那里取船,该不会要把我的消息给陆氏卖好吧?还是说季将军也要劝我放弃这本书?”

    季思农连连拱手苦笑:“四少这么说我是无地自容了,三少四少带我是救命之恩,我如何敢行此忘恩负义之事?今日确实出乎意料,陆氏于我确实交好,也确实厚颜想要请四少放弃此书,只是四少甘愿出一百二十万两银子,可知心意之坚,但此书于陆氏意义重大,您也知道,陆秀夫宰相千秋忠义,这是他们陆氏一族的根本,如今被不肖子弟偷窃出来拍卖,四少若是拿了此物,便是与陆氏结了死仇了,四少年少极聪慧,又是有侠气的,不若放过这一次,陆氏必定厚还报之。”

    许莼却道:“非也,我适才看那族长,拂袖而起,怒气盛于面上,定然已衔恨入骨,如今就算还回去,他也只是感激你与岛主,却仍然是恨我,既然都是招恨,不若坚持到底。只看季将军是否仍然坚持,此书我是绝不让的。”

    季思农苦笑一声拱手道:“四少,我绝不会泄露此书在你手中,但你要知道,这爪哇岛太小了,能一次拿出百万银子买书的能有几家?陆氏在南洋人面之广,你恐怕不知,只要略微一家家求证过去,很快便能锁定你们盛家的。他们但凡买通海盗,自有海盗愿意替他们动手,能够在海外站稳脚跟的,表面再如何行善积德,私底下也绝不是善茬。”

    许莼道:“到时我已回去了。等我将书翻刻后,此书原物奉还,保管不伤他陆氏先祖的笔迹,也一页不少他的,我一百二十万两,只买这造船的技术,难道这还不行?我是按规矩拍卖的,也绝不少他一文钱,若是季将军与他们相熟,能否从中转圜,晓以大义,也都是九州儿女,炎黄子孙,同在海外,能造福故国,也是他们的大义。”

    他看向沙鸥岛主:“履道坦坦,幽人贞吉。岛主如今意欲何为?是要背信弃义,还是仍直道而行?”

    沙鸥岛主看着他笑道:“佩服佩服,是我看走眼了,之前只觉得四少年少意气,天真烂漫,聪慧可喜,来日必成大器。没想到几句话下来,四少这是藏于九地之下,动于九天之上。这应变之强,口舌之便给,竟利若刀刃,挤兑得我和小季无话可说,何待来日成器,这豪气,这决断,这勇毅,如今已是真凤凰儿也。”

    许莼嘻嘻一笑:“岛主若是不愿,亦可直说,那我也只好放弃了。这是君子可欺其方,岛主和季将军仁义守信,还给了我这天字号房的便利,并未验资,是我有些不君子了,但这制船技术,我志在必得,原书到时候原物奉还,只做借阅,岛主若能替我转告,我感激不尽。”

    沙鸥岛主挥了挥手:“第一,陆氏我不怕,若是你真要,对外可说是我强留下这本书;第二,此书确实是陆氏一极能干的年轻人来拍卖的,一切拍卖合规矩,你要拍走,陆氏也不能拿我怎么样。但我却有几句话与四少爷私下说,若是听我说完这缘由,四少爷还非要买,那我二话不说,立刻让人交割,且保证四少和盛家在南洋期间,绝对无人能滋扰你,也无人知道是谁拍走了书,并且还能派船立刻送你们回去。”

    许莼怔了怔,看沙鸥岛主含笑看着他,一股熟悉之意不知为何涌了上来,奇怪,他之前看沙鸥岛主,似乎是全然第一次见面,但现在沙鸥岛主看着他,面目仍是那面目,却无端有着一股熟悉感。

    沙鸥岛主道:“如何?请尊兄、小季,以及尊仆都先出去,我私下与四少说几句话。”

    许莼想了下挥手道:“好,三哥,你先出去吧。”

    盛长天有些犹豫,许莼笑道:“别怕,我看岛主是正人君子。”

    盛长天却道:“不必以我们为念,什么陆氏,我们盛家也不怕,你若真想要,就买。”

    沙鸥岛主噗嗤笑了声:“这护弟如命,还真是合我脾性,放心吧三少,一定一根汗毛都不少。”

    一时清场,盛长天与季家人都退了出去,只有定海一动不动仍然站在许莼身后,沙鸥岛主笑道:“还请这位护卫也先出去,放心,此处安全。”

    许莼转脸看到定海仍然还在,有些意外,但仍然笑道:“定海大哥,您还是先出去吧,莫担心的,只是说几句话。有什么事我会叫的,而且……”他扬了扬手:“岛主赠我的轻-弩还在呢,不至于一点自保之力都无。”

    沙鸥岛主满脸无奈,定海这才拱手退出了。

    许莼看向岛主道:“请先生说吧。”

    沙鸥岛主道:“首先,小季说的是对的,陆氏在南洋确实人缘极好,势力极大,他们行善积德,又有威望,制船技术确实也高,因此他要真的打听起来,我也不能全然保证不被发现,只能说你们在南洋这段时间,我可放些风声出去迷惑他们视线,扰乱他们的思路,但等你那书印出来,终有一天他们会发现的。”

    许莼道:“方才我三哥也说了,盛家不怕。”

    沙鸥岛主含笑点头:“盛家满门英豪,确然是有底气的,更何况四少的底气,还来自别的地方,是不是?许世子?”

    许莼被他喝破身份,心中微微一跳,面上却仍然镇定着:“我不知道岛主在说什么。”

    沙鸥岛主长叹一声,道:“许世子想要买这本书,是看中了制船的技术,而这技术世子是打算用在水师学堂吧?我前些日子刚接到消息,今上已下令在闽州开设海事局以及水师学堂了,朝廷派了一位四品官员过来主持,闽州提督太监配合,此外还有一人,正是盛家长孙盛长洲协办筹建水师学堂。”

    许莼还是第一次听到这消息,心中一喜又一惊:“岛主怎么会知道这么详细?”

    沙鸥岛主叹息:“虽在世外,人在局中,不得不时时关注。许世子的底气,来自于君上。仗天子之威,陆氏又能耐靖国公府如何?且世子赤胆忠心,为国为君,我心中也是佩服的。”

    许莼瞪着他:“你到底是什么人?”为国说得过去,为君这话说得太蹊跷了,便是他兄弟们,也无人知道他与九哥的关系。

    沙鸥岛主看他一双圆溜溜猫儿眼盯着他,炯炯有神,警惕里带着审示,仿佛随时就能从那袖中用他刚刚送的轻弩给他射上十个八个洞,又好笑又叹息:“世子,前些日子得了世子赠的白药,十分感谢,舍弟子兴鲁直迟钝,平日也多得世子照应。”

    许莼已跳了起来:“你!”

    他指着沙鸥岛主,满脸惊吓:“你竟然是方大哥的……大哥……”

    方子兴尚了公主那个兄长是什么名字了?他脑筋几乎打结,半天才反应过来:

    “你是武英侯?!”

    第76章 恳谈

    许莼满脸惊诧, 方子静看到许莼不复刚才那能言善辩的样子,露出了属于少年的茫然不知所措来,忍不住也笑了, 点头道:“本不想说, 但看在方子兴面子上, 你总能相信我多一些了吧。”

    许莼喃喃道:“你不是身有旧伤时常养病吗?”

    方子静长长叹了一口气:“异姓藩王,前朝旧臣, 哪一条都是最容易招忌讳的,因此方家藩守东南,实际上一直留着这一条海外的退路。”

    许莼怔怔:“朝廷不是一直挺器重你们……”

    方子静哭笑不得:“你说尚公主吗?先帝指婚尚公主, 赐侯爵, 本来就是打算着结以婚姻, 血脉相融, 生下后代继承藩属的打算,这实际上也是一种猜忌,但已算是柔和手段。”

    “但先帝崩了后, 太后与摄政王猜忌日深,动辄加罪,派了无数大臣过来生事。当时情势危急, 不得已,我便亲自出海, 接手并经营这一条退路,盛家海商, 应该也能理解。海商在朝廷也是一直严加提防的, 哪家大海商没在海外置业留退路呢?”

    许莼却是想到了九哥:“皇上……知道吗?”

    方子静淡淡道:“皇上不知道, 公主不知道, 子兴也不知道, 这门海上生意,一直只由嫡长子掌握并经营。”

    许莼呆住了。

    方子静道:“今上亲政后把摄政王剪除,平了北边的乱,城府之深,手腕之强硬,国内皆惊。之后就是撤藩。子兴自幼伴驾,今上却忽然命子兴回粤东,与家里说了撤藩的想法,当时许诺除了王爵不留,交了兵权,所有封地盐铁等一切待遇均保留,二子都袭爵,若子孙可,可继续加袭。”

    “当今乃是不可欺之主,当时我们不同意,那恐怕就是第一个被收拾的——祖父心想着投石问路,索性便做了第一个表态要撤藩的藩王。”

    “之后我也带着公主回了京,主要是想对朝廷局势做一个近距离的观察,毕竟你也知道,子兴……是个实心人。今上待我还算优容。我平日只称病,偶尔会出来这边看看。”

    许莼看着方子静:“那你现在不担心……不担心我说出去吗?”

    方子静看着他倒一笑:“真是孩子话,既然敢在你面前说破身份,自然是不惧的,整族流亡海外是什么好事呢?今上未必不知,他想要大一统,也不能一口吞了,更何况我看他这几年动作慢了许多,也不知是厌怠了,还是想着休养生息。”

    许莼看着方子静久久不言,方子静却知道这少年聪慧之极,应当想到了,这样的经营规模,并不仅仅是一个家族的后路,也有可能是一个家族起事的依仗。设若当时皇帝昏庸一些,又或者是先与其他藩王打了个两败俱伤,朝事糜烂,天下大乱,他们一举起事,未必不能逐鹿天下。

    但当时无论如何评估,都知道把方子兴放回来私下劝说就已经表明了今上的态度,撤不撤?不撤先打你。

    其他藩王全是宗室子,随便捏个谋逆的名头,朝廷发兵,宗室藩王自然也都要响应皇命共伐之。异姓王若要举事,那必定只能天下大乱,否则这么多宗王在那里,谁能忍你一个异姓藩王先谋逆?更何况粤东富庶,只要皇帝拿点甜头出来,许诺分了封地,恐怕不需要朝廷亲自来打,四面藩王就能先把他们给吃了。

    直接放弃出海外?荣华富贵这许多年,整个家族流亡异国南洋,谁舍得,更何况,荡平海疆蛮夷,哪个有为之君不想做,去了南洋也不能保证来日不被波及,一步退步步退,方家基业全消,举族背井离乡,并不是好选择。

    今上心狠手辣,如今既以方子兴来说服,怀柔抚远,则尚有生机。

    于是便撤了藩。而兵强马壮最有钱的平南王竟然同意撤藩,其他藩王也都震惊了,之后开始陆续有藩王主动上表请求撤藩,方家这边心知肚明,这是这位皇上必然也在背后做了功夫,就这么分而化之,逐个击破,渐渐几大藩都撤了,军权全都交到了布政使手里。

    之后整顿军制,难为他左挪右挪,军制整顿,竟也将军权全部收归了中央,至此九州再无藩王能够轻易举事作乱。这小皇帝从前被摄政王控制着,人人只以为他是个傀儡,谁知道一朝亮剑,竟是煌煌英主,一套帝王心术玩得娴熟之极。

    祖父去世前长叹一声:“时逢英主,是方家之不幸,也是方家之大幸。”

    他满怀感慨看向许莼:“这些不说了,只说如今陆家这本书如何处置。我知道今上胸怀天下,迟早是要来平四海的,这书你是想带回去刻印,给朝廷造船用,这想法是好的,因此才一口气豪掷这许多钱。”

    许莼这才从烦乱思绪中回过神来:“对,我自出海以来,到处都听说陆家制的船好,我家也在陆家制船,那季小将军也说在他家制船,广源王那可是订船来打仗的,也在他们家做。我知道这本书对他们家族重要,我回去让人誊抄刻印后,立刻奉还。”

    方子静摇头:“你要这么想,你这本书,已是数百年前陆秀夫的手记了,这里头的制船技术,恐怕再如何密不示人,过了百年,也已有更先进的制船方法来取代了。你仅看前朝制船技术就已比宋元之时强了许多,毫不客气的说,这本书除了在陆家是圣物,恐怕你家拿回去看看,都不如你盛家自己做的船技术更先进。”

    “要知道这技术都是一代一代在实践中积累的,就如火铳,如火炮,今人的火铳火炮,定然比宋时的更完善。你们盛家,自然也总有些秘不示人的制船技术。陆家如今船做得好,所掌握的技术,当然不会还在这本书上,定然还有别的方法。”

    许莼听他一说,不由将信将疑:“果然?”他有些沮丧:“那这本书就不值这么多钱了……”

    方子静哭笑不得:“一百二十万两,陆家也想不到还有你这么个傻狍子愿意花这么多钱来买这本书吧,但是对你来说,你压根不在意他们祖宗的真迹,要的是技术,既如此,我建议你从人下手,书还给他们,换精通制船技术的人。”

    许莼精神振奋:“那我一百二十万做聘请他们的人回去做水师学堂的讲师?”

    方子静摇头:“陆氏流亡在外,对朝廷未必肯轻易归顺,而且他们族长顽固,绝不会轻易将造船技术传人。否则陆家人早就被请走了,哪里还留在南洋。”

    许莼道:“那侯爷的意思是?”

    方子静笑道:“叫我子静哥吧,不过一会儿出去,还是叫我岛主。”

    许莼追问:“子静哥定然是有办法的吧?”

    方子静道:“淡化你想要制船技术的理由,让他们放松警惕。这就要说起这本书如何流落到我们拍卖行的了,陆家有个嫡系后生,叫陆九皋,他极聪明的,陆家这些年的新船,大多是他主持修的。他有个寡母,前年腹中不知如何长了肿块,请了大夫看,只说是瘀血内结,胞中结块。开的都是活血散结的药,结果喝了下去尽皆无用,那包块越来越大。”

    “陆九皋极孝顺的,因着也来拍卖行拍过药,打听过,所以下人都知道此事。听说看了多少都只是开药喝汤,并无一丝作用,眼看腹中越来越大,后来请了个西洋大夫来看,那大夫却是狮子大张口,说是要剖开腹中取出结块,即能治愈,但手术有风险。而且要价极高,开价就要十万两银。”

    “那西洋大夫听说就是在自己本国治死了人,又到处收集死尸,似乎还出了什么邪门的书,不容于那边的教会,才被驱赶出来,跑来了南洋的,未必是真的,还需另外寻访名医才好。”

    “可惜大概病得确实沉重,陆九皋也是病急乱投医了,就想要试,但陆家风气极保守,平日从不让家中妇人出外的,知道陆九皋要请西医剖腹取瘤,无论如何不同意,也不允他从账房支钱。”

    “这陆家也是所有赚的钱都由陆家统一收了再分配各房族人衣食,账房不支钱,他没了办法,平日又是个极清高之人,想来愤恨之下,直接从家里偷了那本书出来拍卖。”

    “听说他还订了船,只等拿了拍卖的银子立刻就要离开,但走漏了风声,如今他和他母亲都已被扣在族里,只等拍回书去,再处置他们。陆家惩治叛逃族人极严厉,将人锁在船底龙骨开船出去海上处决,必死无疑,十分痛苦。”

    许莼震惊看向方子静,方子静道:“季小将军与那陆九皋多少有些情分在,适才其实就是想着若是能劝说你归还那本书,便可要求他们留陆九皋一条性命。”

    许莼喃喃道:“你的意思是……要这陆九皋?”

    方子静道:“不错,制船的人,才是实实在在掌握最先进技术的人。而且你若是能将他和他母亲索来,带回中原,则他不知能替你教出多少得用的徒弟,要知道陆家其他年轻一代制船的人,也都是他带着的,因此他出了事,他的子侄辈们都悄悄替他奔走,希望能留下他一条命来。但他留在陆家,就算能活命,也只是做苦役。”

    “如今你掌握了主动权,索取换此人才,决不亏的,不过必须要将他母亲一并送来,否则陆家若是以他母亲要挟,恐怕他也不能放心走的。”

    许莼道:“我能看看那本书吗?”

    方子静笑道:“自然,说实话,你开始热血上头拍那本书的时候,我就找了负责鉴定的那位供奉来问过了,那里头的内容,大多是数百年前的制船法,十分陈旧,只一些工艺有些推崇之处,但这也不是什么不传之秘。无非是为了拍卖拿到更多的钱,拍卖的时候拿来做噱头罢了,当时估价不超过三十万,还是高估了,你看看你之前拍的古书,才多少钱。这还是因为陆家和你竞拍,才越抬越高,陆家族长恐怕也没想到能遇到你这样的二愣子,因此估计这次只带了一百万两银子,本以为稳妥的。”

    他看着许莼实在忍不住笑,一边命人取了那本书来,过了一会儿果然下人书捧在匣子里送了进来,又悄悄退了出去。