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幸臣 第23节

    谢翊微一点头:“如此说来,这靖国公府上的主母倒是贤德,容得下婢生子出头。”

    谢翡怔了下,平日只听说靖国公为兄长去世,捡漏承爵,夫人是商户之女,无甚见识,是靖国公老夫人当时为了填补亏空为二儿子娶了来的。如今看来,许莼既不是传说中的纨绔荒唐,庶兄又以弱冠之龄,以婢生子的身份会试得中,可知这主母确然贤良,不由赞同道:“皇上明鉴。”

    谢翊下了一子,抬头看到了苏槐进来,便问道:“朕忽然想起来,昨日刘肃来请平安脉,朕一时不得闲,教他今日才来的。”

    苏槐心领神会道:“已在沃雪堂候着了,陛下可要宣进来诊脉?”

    谢翊低头看了眼残局:“这棋……”

    谢翡已连忙起身道:“臣先告退,陛下若是有召,再来侍奉。”

    谢翊微一点头,起身出去,谢翡连忙恭送,苏槐紧紧跟着谢翊出去,沿路到了附近的沃雪堂,谢翊才问:“怎么回事,不是昨日还送了功课来吗?怎么病的?”

    苏槐道:“是奴婢疏忽了,问了六顺,说是这几日都是夏潮亲自过来送的世子功课,并不曾到竹枝坊。刚刚让六顺过去打听了下,才知道果然是会试放榜那日,家宴喝醉了受凉得了风寒发热,养了十几日,据说是周大夫看了病开了药,也针灸过了,问题倒不大,只是世子不爱喝药,病情反反复复的,因此一直没去学里。许世子又严命着不许泄露,更不许和国公府说,向来是怕高堂长辈担心。虽是病着,看书功课倒是没落下。”

    谢翊在心下算了下日子,这已将将十六日了,一个风寒怎的这许多天,便起身道:“朕去竹枝坊看看。”

    苏槐连忙道:“可要带太医?”

    谢翊摇头:“不必,风寒的话,周大夫足够了,只恐是心病。”

    当下换了衣裳,谢翊只带了六顺从后山过去,仍如从前一般敲门进去,春溪下来接了马鞭和马:“九爷来了?少爷在楼上歇着,我们上去通禀。”

    谢翊问道:“不必了,他不是病了吗?我上去看看就好,怎么病的?听说酒后着凉?既是家宴,自有长辈管束,如何喝醉的?”

    春溪原本口舌算不上极好,见谢翊这么一连串问题,竟一时不知道如何回答,只笨拙道:“只是小风寒,世子说没关系歇一歇就好了,家宴……世子大概多敬了几杯……”

    谢翊也没打算得到答案,快步走上了楼,看到许莼倒也没有躺在床上,一个人懒洋洋坐在躺椅边上,并未束冠,腿上盖着张青锦被,正侧着脸看着躺椅下,垂下手指逗着一只玉色狮子猫。

    那猫浑身雪白长毛,双眸为蓝金宝石鸳鸯眼,面对着许莼手里的小鱼干,并不着急,只是慢悠悠喊了一声,看到外面来人,起身转头便沿着矮几、矮柜轻捷跳上了多宝阁顶,居高临下往下窥视。

    许莼一抬头看到谢翊,惊喜交加:“九哥!您怎么来了?”便要站起来。

    谢翊伸手按他肩膀坐回去,看他脸上果然瘦削苍白,一双眼睛陷了些,显得大了许多。

    他坐在了躺椅对面的贵妃榻上问:“躺着吧,我坐这儿说话就行。听说你病了,过来看看你,哪里来的猫?”

    许莼道:“二表哥那边托人从闽州送过来的,说是难得见到这样品相好的狮子猫,血统又纯,就让人送过来了……也抓不了老鼠,一只耳朵是聋的,也不大亲人,我还想着恐怕养不熟。”

    谢翊道:“嗯是听说过这种狮子猫如果是蓝色眼睛,多半都是聋的。这猫既是异色瞳,想来蓝色这边眼睛的耳朵,就是听不见的。”

    许莼抬头看了眼猫,佩服道:“九哥您真是渊博,怎么什么都知道呢。”

    谢翊原本担心他心中郁结,没想到在自己跟前尚且还活泼着,只是到底眼里有些郁色,伸手摸了摸他额头:“还发热吗?”

    许莼道:“好多了,九哥您别担心,我就是稍微着凉了一点点,养几天就回来了,周大夫说了不妨事的。”

    谢翊道:“六婆说你是为着家里的事不开心,药也不喝,饭也不吃,所以病好不了。”

    许莼脸上浮起了心虚,眼神不由自主躲闪着:“六婆年长了,瞎说呢。”

    谢翊原本就是诈他一诈,看这样子,果然是有事了,便问道:“所以什么事?总不能是你嫉妒你庶兄会试中了,心里不快吧?我看你可不是这样的人。”

    许莼低着头嘟囔着:“谁嫉妒他。他才学好,凭自己本事考上的,我犯不着嫉妒他。我心里不快活,是我祖母说,想要把他记到我伯父伯母名下,承了长房的嗣。庶子又不是只有他一个,现成的还有三弟许苇。独独挑大哥,还不是因为他中了举?这许多年衣食读书,哪样不是我阿娘照应,虽说如今已有了诰命,但若是没有呢?大房怎么好意思伸手摘桃子?”

    谢翊有些意外:“你祖母倒是个精于此道的,你大哥是婢生子,又放出去过,血脉存疑,你祖母认回来养在你母亲膝下,大了又过继到长房夫人名下,这一番操作,便将婢生子变成了长房承嗣子了——大概也是为了他前程,毕竟婢生子不好听,你母亲有你这个嫡子,绝不会将他这个长子记在名下。你父亲想来是同意的了,你母亲怎么说?”

    许莼没精打采,将躺椅原本靠着的方枕无意识拉了出来抱在怀里揉搓着:“她说大哥走了是好事,我就变成了嫡长子,没个庶子压上头。将来分家出去也清爽,钱她也不在意……她挣的钱多着呢,才不在意这些,倒是我枉做小人。”

    谢翊道:“你既不高兴,和你母亲说说,你伯母家既然平白享受了这么个进士儿子,白家总不能一点意思没有吧?你母亲不在意,白家也这么不懂事?白家仕宦世家,我听说他们京城有个温泉别业,种了几百本牡丹芍药,很是有名,就拿了这别业,也可以。”

    许莼揉着手里的方枕,萎靡不振:“算了,这样的庄子我娘手里多着呢,她恐怕还嫌我眼光不大气。”

    谢翊慢慢问道:“我看令堂极宠溺你,如何看着你们母子倒有些隔阂,是不是有什么误会?母子连心,有什么事早日说开也好,这点小事,何必伤了你们母子的情分。”

    许莼低着头半日不说话,谢翊却看到他手里的抱枕上哒哒落下几滴水印,迅速在方枕的墨绿色缎纹上晕染开来。

    谢翊:“……”

    这委屈看来大了。

    许莼只啪啪地落眼泪不说话,谢翊只好从袖中拿了帕子递给他,许莼接了过来胡乱擦了擦,低声道:“九哥不知道,我阿娘,才干胸襟,是如男子一般地,她是不屑于这些内宅的蝇营狗苟的。”

    谢翊:“令堂想必很是有些经营才干,但内宅这些琐事,也是事关你的爵位,岂能不在意。”

    许莼低声道:“嗯,还有我身上的爵位,也对盛家很重要,除此之外,她对许家,是毫无留恋,也绝不介意的。”

    谢翊慢慢问道:“此话怎讲?”

    许莼擦了擦泪水,定了定神:“这话要从靖国公府,我祖父那一辈说起了。我祖父当时还任着滇州布政司,当时滇边缅蛮来犯,朝廷派了大军去抵抗。祖父当时负责军需、军饷事宜,却不知如何,听说是被奸猾下属蒙骗,遗失了一批军饷,听说达八十万银之多,当时负责将兵的滇州总督便立逼着要我祖父补回,否则就要上奏朝廷,问我祖父一个贪污军饷的罪,抄家杀头。”

    谢翊道:“嗯,遗失军饷,事关重大,若是败仗,全都会推在你祖父头上。一时也查不出这么快,压着补上确实是当时最可能的。”

    许莼道:“除去八十万军饷,尚且还要二十万银上下打点,祖母当时在京里,接到了消息,惊吓之极,四处筹款,借遍亲朋好友,但也不过是杯水车薪。”

    谢翊点头:“想来,便是这时候和盛家结的亲。”

    许莼道:“是,盛家当时根基并不算稳,我外祖父当时作为家主,同样也十分艰难,当时也是得罪了闽州的巡抚,生意处处受打压钳制,养的船夫也都被高价挖走,海外的船还翻了一艘,赔了许多。盛家其他亲戚,就说我外祖父掌家无方,闹着要分家出去,怕外祖父得罪了官员,全族一起被连累。”

    谢翊点头:“果然,一方要权,一方要钱。”

    许莼低声道:“外公和我说,他当时膝下就只有舅父和我娘两个孩子,我娘从小就于算数上天分极高,自幼就替我外公理账,替我舅父分担生意,经营生意。只是闽州那个地方,极看不上女子的,一家若是儿子少了,便要被欺负。我阿娘出头露面主持生意,族里的人少不得看不上她,背后诋毁着,想逼着我祖父把阿娘嫁走,不许外姓人染指家里的生意。”

    谢翊点头:“嗯,天下熙来攘往,皆为利字,想必你娘锋芒毕露,在家里替父兄掌管生意,得罪了不少族老吧。”

    许莼道:“是。因此当时闽州那边官商势力,早就没盛家什么事,长期以往,盛家必然要衰败,在中间人说合下,当时的伯父,还是世子,便想法子找到了外祖父这边,说了可纳我母亲为妾,盛家出银解决了军饷亏空的问题,保住爵位,许家则保盛家这边生意无恙。”

    谢翊点头:“你祖父显然心疼你娘,到底还是选了许家二房,做正头夫人。”

    许莼道:“这是我娘自己定的,她亲自到了京城,隔着帘子看了许家兄弟,转头回来便和祖父说了两个条件,一是不为妾,嫁许二公子做正头夫人,二是祖父这一房家财,一分为二,一半作为陪嫁,许家这边的亏空银子从她自己这份嫁妆里出。”

    谢翊微微点头:“这是把自己当成儿子了,承担了家族责任,为了家族牺牲,因此便要和你舅父平分家财,果然心气非同一般,是个女中丈夫。”

    “她的选择看来也十分正确,订了婚事以后,银子想必也给了。老国公回到京城,到底受了惊吓,很快病逝,许家长子接了国公之位没多久,又没福死了,这国公的爵位,到底落在了你父亲身上……许家收了盛家这许多银子,也无法反悔,只能捏着鼻子迎娶你娘,若是你娘当时同意为长房妾,这生意可就赔了夫人又折银了。”

    许莼饶是满心烦闷,也忍不住笑了出来。

    谢翊问:“这些话,是谁告诉你的?想来不会是你母亲。”

    许莼低声道:“是我外祖父。”

    谢翊温声道:“想来是你和你母亲有了什么误会,你外祖父才告诉你这些吧?包括你身边这些书童,都是精心挑选的。”

    许莼沉默了一会儿,道:“我从小其实生出来便养在祖母身边的,祖母对我十分娇宠,又不许我学那些商贾之事,从小便和我说我是世子,要尊贵,不可与外祖父那边太接近,学上一肚子小家子铜臭气。我阿娘要管家,外边又有偌大一摊子生意,因此也顾不上我。太夫人当时手把手教我识字,教我背书,宠溺非凡,京里高门,能养在长辈身边的晚辈都说是福气,因此阿娘也不太管我。”

    谢翊点头:“之后呢?看你如今对你娘还是亲近的。”

    许莼道:“大概到五岁这般吧,我祖母请了个名师来,说要教我和大哥读书。那贾先生十分严苛,我日日被打戒尺,哭着回去,也背不下书,学不下去,反倒是大哥十分聪慧,一学就会。我去和祖母告状,祖母说严师出高徒,说大哥也被打,怎的不诉苦。”

    谢翊:“你大哥不是大你两岁吗?七岁比五岁那可懂事太多了,这么比可不大公平。”

    许莼道:“我当时极委屈,就跑着想去和阿娘说不学了,因为怕老太太知道了把我抓回去继续去上家学,我躲着人,悄悄去了我阿娘的房里,她不在,我想等她,便在房里等着,因着哭累了,就在床上睡着了。”

    谢翊意识到了什么,没再追问。

    “醒过来的时候,听到屏风外,我娘在和花妈妈说话,花妈妈在劝我娘,和我爹再生一个儿子,说我爹一个接一个的生庶子庶女,我娘就一个儿子,不牢靠,太夫人这边恐怕要不满,妯娌也有话说,而且退一步说,为盛家着想,也还是再生一个嫡子,爵位更保险。”

    谢翊看了眼许莼,如今盛夫人仍然只有一个嫡子,想来是有缘由了。

    许莼一双眼睛望着窗外,仿佛又回到了那个闷热的午后,窗外床上都热得喘不过气来,他被热醒了,浑身都是汗,纱罗袍都黏在了身上,红肿的手掌突突跳着热痛,他原本满腔委屈,气涌如山,那一刻却神灵附体一般安静沉默着。

    透过那花鸟暗纱屏风,他看着母亲在外坐着,手里拿着算盘,发出了轻蔑的一声冷笑:

    “盛许两家横竖不过是联姻,各取所需。许家要钱,盛家要权,我要的不过是个能驾驭的丈夫。伺候老太太算什么,不过是听听训导服侍一二,她们要面子,说那些阴阳怪气的话可真是可笑,能做什么,比盛家那些如狼似虎的族老,婆婆妈妈们满嘴的污言秽语,可差远了。”

    “这也是只要面子的人家的好处,凭他们怎么看不起人,也不好意思撕破那所谓高门世族的脸。许家想要我手里的钱,就只能装着看不到我在外边做生意。我不必和嫁给别人一般要三从四德,以夫为天。我还不知道这些道理吗?什么恶婆婆、刻薄小姑子、难缠的妯娌,谁耐烦和她们争短长,不过是当成难缠的客人罢了。”

    “但是唯做夫妻相敬如宾,子孙满堂,这点我再不能了。妈妈,我太累了。许安林就像一条狗,和他做夫妻,就得随时勒紧那根绳子,但凡眼错不见,绳子松点,狗就去吃屎了。幸而一举得男,否则我还得继续陪他吃屎。你知道再生一个孩子和他长得一模一样有多恶心吗?我嫌脏。”

    许莼一字一句将这话重复了出来,他甚至很惊讶自己当时不过是五岁蒙童,这么多年了原来居然还能够一字不漏复述出来。

    谢翊抬眼去看许莼,他脸色白得像纸,嘴唇微微发抖,眼泪像串珠一样滚落了下来,他低声重复:“九哥,我娘说,她嫌脏。”

    谢翊胸口忽然涌上了一波巨大的恸然和内疚。

    第35章 微澜

    谢翊想起了第一次遇到许莼, 他上来搭讪自己,自己明知道他认错了人,又看他明明极少, 就沉迷酒色, 嫖-宿花船, 包养男-倌,便讥讽了他两句脏, 当时看他反应十分大,直接回身就走,如今看来, 竟是狠狠戳到了这少年的数年未愈的伤疤。

    五岁稚儿, 对这话记得如此清楚, 想来刻骨铭心, 这些年来反复回忆,时刻反省。

    谢翊伸手握住了许莼的手,温声道:“说的是你父亲, 你阿娘明理,知道你是无辜的。”

    许莼低声道:“我那时候还小,不知隐忍, 起来就推翻了屏风,我阿娘当时脸就白了, 我放声大哭跑了出去。但是后来祖母问我,我也只说是手疼。那时候也觉得不被亲娘喜欢, 不是什么好事。”

    谢翊叹气:“你还小, 不要对自己苛责。”

    许莼眼皮太薄, 已微微肿了起来, 低声道:“我后来就破罐破摔了, 学堂去就闹学堂,堵先生的水烟,往他水烟里头塞鸟屎。逃课,每天上一会儿就逃课,他要打我我就跑。后来他也不管我,只要我不闹,他就当我不存在,我不去学堂,他也不告状,我干脆就天天逃学。”

    “我娘很是后悔,后来找我说话,我那时候小不懂事,一心只觉得祖母说得对,盛家果然是贪图许家的权位,斤斤计较,只不理我娘。但是看到我爹,又隐隐觉得我爹确实混账,不怪我娘嫌弃他。”

    “每次我看到我爹在外边荒唐,就想起我娘说的我爹像狗吃屎的话,有次在家里园子里,他请客,当着门客宾客的面,我看到他又搂着歌伎的腰让人家喂他酒。忍不住嘲讽他像那苍蝇一样哪里有脏的臭的就凑过去。我爹大怒,觉得折了他颜面,狠狠打了我一次,那次我也什么都骂了,骂他吃软饭,骂他荒唐没出息不像个男人,后来我娘抱着我哭了整整一夜。”

    “病得厉害得时候,我阿娘和我说,若是我有个万一,她也不活了。知道我虽然年纪小,但是心里什么都懂了,所以就把我当大人一般解释。她确实不喜欢我阿爹,她当时嫁过来,是有不得已,但也是托大了。”

    “她看我阿爹面容俊秀,性格软弱,便以为能制得住我阿爹,能把我阿爹调-教好了。只是没想到狗改不了吃屎,这是她自己的错,但绝不是我的错,让我原谅阿娘。又和我说,可以和阿爹和离,若是我愿意,她愿意带着我出去过日子。”

    谢翊摇了摇头:“国公府绝对不会把嫡子放走,她也绝和离不了,只会被休弃,然后把你也害了。告到京兆尹,也会判从父,和离不是那么容易的。一个嫉妒的罪名就能判休弃。国公府会立刻再娶一个继妻,再生下嫡子,到时候你就更难了。而一个被休弃的女子,回到娘家,就算父兄庇佑,也不好过。总会有人各种办法谋夺家财的。”

    许莼道:“是,后来我身体好了些,外祖父大概知道了我娘和我这里闹得不像话了,派了舅父亲自上了京来,只说是接去散散心调养身体,把我接到了闽州。外祖父亲自带着我和三个表哥教养了两三个月,给我说了阿娘的难处,又带我出海看风景,带我去拜天后庙,教我盘账,教我如何做生意。”

    “之后每年年冷,外祖父就托人来接我去闽州住上两个月,只说京里太冷,我身子不好,受不住冷,去闽州那边暖和,正好调养身子。”

    谢翊点头:“原来如此,难怪上次见你和你表兄要亲近许多,你小小年纪,就对经营之道如此擅长,令外祖父,也是有大智慧之人,你能从他学商,也是福气。”

    许莼点了点头,眼泪也慢慢止住了:“其实我大哥,我和他本来就不亲近,他过继出去想必我娘也觉得干净,省了许多心,将来成婚分家,都不干咱们的事了。我不过是意难平罢了,我娘付出了这么多……偏只我一个人做小人,我娘连我都不在意……说起来我也不讨人喜欢……”

    “这么多年,我偷偷学着经商,其实是想让阿娘知道,我也不是蠢笨的,我也不是和阿爹一般的……读不成书,可能我真的没什么天分,也觉得那些书没什么用。好南风,我……其实就是试试,我觉得我不喜欢女子,就别祸害人家好娘子了,到时候又是一对怨偶,生下孩子与我一般,何苦来哉。”

    “但是我确实也没有什么好朋友,这京里大半子弟也是这般吃喝玩乐的……我娘也待我很是宽和,兴许对我失望了,兴许觉得平安是福,横竖是要继承爵位的。我……我也不知道我如今要怎么做,毕竟我不管怎么样,都是我爹的儿子,身上留着阿爹的血,我都这么大了,还为了阿娘喜欢不喜欢我的事伤心,我自己都觉得自己太懦弱了……”

    谢翊看他仍然十分低落,想了想道:“嗯……其实这事你要问我,我也不知道如何讨亲娘欢心的。毕竟我也不得我亲娘的喜欢。”

    许莼抬眼去看谢翊,睫毛上尚且湿漉漉的,谢翊笑了下:“我从前也只以为母亲待我严苛,是对我好。后来发现她待我族弟十分宠爱,我又以为她是觉得我是要继承家业的,所以要严格些。”

    许莼看着他:“难道不是吗?”

    谢翊道:“嗯,后来我才知道,我那族弟,是我亲娘和族叔通奸生的,所以她百般宠爱,还想着要把家业给族弟。”谢翊顿了顿:“我娘和我去世的先父,也是感情非常不好,十分的恶劣。”

    许莼大惊失色:“九哥……”

    谢翊道:“没什么,后来我那族叔英年早逝了,我亲娘就开始动歪脑筋,我当时也年轻,没什么耐心,就把我那族弟给弄死了。”谋逆之罪,证据确凿,为了掩盖亲娘的丑事,没连累其他人只是赐死,已算便宜他了。