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烈火行舟 第99节

    直到种出了歪歪斜斜的一排花枝,才猛地意识到栽花的方向弄跑偏了。

    不过眼下也没人会因为这种小事来责备她了。

    她早就注意到,这些天有好几个下人,都趁着天黑,从防守不严的地方翻墙跑了出去,再也没有回来。

    那天夜里,当池醉薇借着月色重新栽花时,那个她想了一整天的身影,竟然奇迹般地出现在她面前。

    “公子!真的是你!”池醉薇腾地站起来,然后不负众望地用手里的花锄洒了杜昙昼一身土。

    杜昙昼表情淡淡:“乔府事情已了,这里不需要你再留下来打探消息,你可以跟我回去了。”

    “啊?”池醉薇嘴唇往下一撇,眼角眉梢都写着失落:“这么快,奴家还没干够呢。”

    杜昙昼挑眉:“我还以为你害怕受到乔国舅的牵连,早就盼望着我把你捞出去。”

    “乔老爷……犯了很大的罪吗?”

    杜昙昼点头。

    “那……”她觑着杜昙昼的脸色,迟疑着问:“乔沅也会被牵连么?”

    “不好说,一切都要等陛下的裁决。”

    池醉薇以手掩面:“陛、陛下?!此事居然要上达天听吗?那——”

    “所以我来接你了,你本就是奉我的命令进入乔府的,总不能也让你被牵扯其中。走吧,不要出声,免得被人听见了。”

    杜昙昼都转过身了,池醉薇还呆呆地愣在原地,一步不动。

    “怎么了?”杜昙昼回头问她。

    “公子。”她捏着花锄,小心翼翼地说:“奴家原本是想,说不定您有本事能把乔沅捞出去的,如今看来恐怕是不行了。可奴家还有一个小小的请求,不知公子能否答应。”

    “讲。”

    池醉薇鼓起勇气道:“公子能不能到了抄家那天,再把奴家救出去啊?”

    杜昙昼有些不解:“为何?”

    “您看啊,您给了奴家一个月的包身钱,奴家这才干了几天就拿了那么多钱,这钱拿得实在是烫手,就让奴家为公子在乔府多待几日吧!说不定还真能打探到什么消息呢!”

    杜昙昼面无表情:“说实话。”

    好不容易找出的借口,不过一眨眼就被拆穿了,池醉薇扁了扁嘴,只好实话实话:“公子,不瞒您说,在乔府当侍女的这几日,是奴家记事以来最开心的日子。公子有所不知,那梧桐馆对奴家这种不赚钱的乐伎来说,简直比地府还可怕,奴家实在不想这么快就回去!”

    她抬起头,满脸都是凄切与恳求:“奴家宁可在府里当下人当到死,也不好过在青楼以色侍人!奴家只是想多快乐几日,这点小小的请求,难道公子就不能答应么?”

    杜昙昼没有思考太久:“罢了,你既然愿意,那便留你在此地多待几日,只是你要知道,陛下的命令随时都会传来馥州,届时圣旨一道,我就必须赶在刺史带兵查抄乔府前,把你救出去,你要时刻做好离开的准备。”

    没等他说完,池醉薇就喜上眉梢,笑得眼睛都眯了起来:“多谢公子!公子的大恩奴家无以为报,日后必定——”

    杜昙昼一抬手,制止了她的奉承话。

    临走前,他想到什么,对池醉薇叮嘱道:“若是官兵真的来抄家了,你且记得先寻个地方藏起来,我自会瞒过众人找到你。”

    “多谢大人。”池醉薇的眼中泛出盈盈波光,这句感谢的话,是她发自肺腑而言的。

    杜昙昼摆了摆手,在月夜中悄然离去。

    池醉薇定了定神,缓了几口气,蹲下身,继续重栽被她种歪了的那排可怜的小花。

    她边用花铲犁着土,边还在自言自语:“我是有人救了,可乔沅该怎么办呢……”

    池醉薇不知道的是,她有杜昙昼相救,而乔沅自然有她的辛良遥施援。

    第二日,是永章二十四年三月初三,正值上巳节。

    如果没出事的话,这一日国舅府会举家出门踏青。

    按照宁彤原先的设想,她是打算在这一日带乔沅和乔从露,去临淳湖边临水设宴,同时为乔沅挑选未来的夫婿。

    上巳节当日,全城老小无论尊卑贵贱,都会携家带口,前往临淳湖迎春赏游。

    达官贵人们,则会在湖边搭起帷幕,摆下宴席,为尚未婚配的子女挑选佳偶良配。

    这样重要而盛大的场合,馥州城人却没有见到国舅爷一家的身影。

    有好事者往乔府外一探,见到府门紧锁,周围还有士兵看守。

    乔国舅出事了!

    这个消息在上巳节当天不胫而走,很快就传到了馥州城所有人的耳朵里。

    原先乔和昶被抓一事,就在杜昙昼的授意下,被冉遥闹得满城风雨。

    彼时有不少人还认为,乔和昶身份尊贵,就算犯了错,也不会遭到惩戒。

    而国舅爷一家在临淳湖边的缺席,推翻了许多人的猜测,这位皇帝的亲舅舅这回是真的遇上大事了!

    风言风语一出,原先和乔国舅来往甚密的人,纷纷站出来表态,说自己和他只是萍水之交,平素无有牵扯。

    之前都能把乔府门槛踏破了的媒人,也一个都不再出现了。

    宁彤白天担心夫君的未来,晚上忧心家中儿女的前途,天天揪心得睡不着觉。

    她对乔和昶说:“我们一把年纪,就算因此落罪,也没什么可遗憾的,可就是连累了家里的两个儿媳!还有两个未出阁的女儿,受到我们夫妻牵连,不过十几岁就要成为罪臣之女了!”

    乔和昶叹道:“若是能在陛下的裁决下达前,把乔沅和从露都嫁出去,她们就不再是我乔家的人,就不会受到牵扯了!”

    宁彤:“谈何容易!如今乔家有难,那些人不仅争前恐后地和我们断了联系,更恨不得能跳起来踩我们几脚,又会有谁敢来娶我们家的女儿呢!”

    夫妻二人说这话时,上巳节已经过去了两日。

    他们那天并没有看黄历,如果他们能分出神看一眼,就会知道,这天的日期是三月初五,是个除了纳彩和纳征以外诸事不宜的日子。

    此时,辛良遥带着几车的聘礼,已经来到国舅府外。

    看守府门的官兵拦住了他,辛良遥跳下车,对他深深行了一礼,将早已准备好的红纸包的元宝递给了他:

    “见过军爷,在下名叫辛良遥,是馥州城一介小小商贾,今日是来求见乔国舅的。”

    官兵当然听过辛良遥的大名,却不敢收他的钱:“辛公子有所不知,我们也是奉刺史大人之名看守于此,刺史大人吩咐了,任何人不得出入乔府。”

    辛良遥语气温和:“在下不进乔府,乔国舅也无需出来,只要军爷打开大门,在下隔着门槛同国舅爷相商,就足矣。”

    官兵们还是有些犹豫。

    辛良遥拱手道:“在下明白各位的为难,但刺史大人想必并没有命令,说不允许在下前来提亲吧。”

    当下人来报,说辛良遥来提亲时,乔和昶简直不敢相信自己的耳朵。

    宁彤脑子转得却更快:“他来提亲?他想娶的是谁?从露吗?”

    她抓住乔和昶的胳膊:“夫君,都说商人最为狡诈,乔府正值多事之秋,他却在此时来提亲,会不会别有用心?”

    乔和昶明白,宁彤的担心不是没有理由的,但他反问她:“若辛良遥求娶从露,你答不答应?”

    宁彤直直看他一会儿,一咬牙道:“答应!这种时候也轮不到我们选了!他辛良遥是馥州最有钱的商人,哪家的女子娶不到?若他真敢在此时此刻求娶从露,那嫁给他就是从露的命!只要能让她脱困,嫁便嫁了!”

    夫妻二人搀扶着,相携来到乔府门口。

    大门洞开,在官兵们的注视下,辛良遥撩开衣摆,面对国舅夫妇直挺挺跪下,重重磕了一个头,直起身严肃道:“在下辛良遥,此番前来,乃是为向国舅爷提亲而来。本该谴媒灼先行登门求亲,但最近状况特殊,在下寻找多日,也未寻到愿意替在下提亲的媒人,在下只能亲自前来,还望国舅爷恕罪。”

    乔家如今危如累卵,馥州城的媒人珍惜名声,不愿意替国舅的女儿说媒,也是情理之中。

    乔国舅扶住他的手臂,就要把他搀起来。

    辛良遥摇头:“还请国舅爷让在下说完,如果国舅爷今日答应,那么后续的闻名纳吉都可以省略。在下不在乎心悦之人的八字与自己是否相合,也不在意婚事吉凶。在下相信,只要有在下活着一天,这桩婚事就是吉事。”

    他抬手示意国舅爷看向门外,门口的大街上,拉着礼物的马车站满了整条街。

    “这是在下的聘礼。”又从怀里掏出两封红纸:“这是在下的聘书和礼书,请国舅爷过目。”

    乔和昶百感交集,他手上一个用力,一把将辛良遥扶了起来。

    “好,好!有你这番真心实意地提亲,老夫的女儿能嫁给你,是她的福气。”

    宁彤也从怀疑变为动容,用手帕捂着脸,站在乔和昶侧后方的位置不说话。

    乔国舅这时才问了那个最关键的问题:“辛公子,你要娶的是老夫的哪个女儿?”

    辛良遥弯腰拱手:“在下求娶国舅爷家的大小姐,乔沅乔娘子。”

    乔和昶和宁彤齐齐愣住。

    “这……”乔国舅见他备了如此丰厚的大礼,还以为他定是要娶嫡女,没想到他看上的居然是那个庶出的女儿。

    宁彤也不敢置信地追问:“公子说要求娶谁?”

    “乔沅娘子。”辛良遥坚定地重复了一遍。

    国舅夫妇面面相觑。

    二人对视片刻,乔和昶旋即开口:“如此,便叫沅娘到门口来。“

    ”也对……若是从露妾身就做主了,可沅娘的想法,妾身与夫君都不知晓,还是要她本人同意才行。”

    宁彤吩咐侍女,立刻去叫乔沅,侍女都跑进去了,她还在身后喊道:“叫她打扮一下,务必穿得得体些!”

    不多时,乔沅在侍女的催促下,着急忙慌地往门口走。

    侍女说得不清不楚,只说外面有公子要娶她,让她赶紧过去。

    乔沅听得稀里糊涂,自然也没顾上换衣服,仍穿着身旧衣裙就来了。

    宁彤隔着老远就叹道:“叫你穿得漂亮点!怎么还是这身?”

    乔沅跟着侍女急急走到门口,抬头一眼,才见到外面的辛良遥,整个人都愣住了。

    “是你?你怎么——”

    宁彤轻拍她的手背:“不得无礼。”

    乔沅一句“你怎么没提前告诉我”都到嘴边了,又被她生生咽了下去。

    还要装作跟辛良遥一点都不熟的样子,怯生生地行了个礼:“见过公子。”

    乔和昶沉声问:“沅娘,此人名叫辛良遥,想必你也听过他的名头。今日叫你来,只因他上门求娶,你已见了他一面,心中可有意?”

    乔沅怔怔地望着辛良遥,还有些没弄清楚状况:“你是来向我——公子是来向小女提亲的么?”

    辛良遥露出微笑:“回乔娘子话,在下连聘礼和聘书都准备好了。”

    乔沅顿了顿,轻轻开口问:“辛公子不嫌小女是庶出?”

    辛良遥没有回答,反问她:“乔娘子不嫌在下是商贾?”