笔趣阁 - 玄幻小说 - 纷争之心(nph,西幻)在线阅读 - 第十二章忠犬

第十二章忠犬

    北境领主提尔森招募士兵的消息不胫而走,在这场雪患中颗粒无收的农民们迫于生计,扛起柴刀加入了征兵队伍。

    新兵们装备聊胜于无,别说马匹马鞍,手里有把像样的锄头都算不错。海莉西第一次站上高台检阅时,望着雪地里满脸愁苦的农民们,一时不知该说些什么。

    “我能说什么呢?他们怀着能让全家不挨饿的愿望加入军队,我却要他们背上叛军的罪名。”少女面对阿尔缇诺坐下,眼神却虚望着空气,“倘若失败,不仅索默家族遭到株连,这些人也会被屠杀。”

    阿尔缇诺语气讥讽:“即便你知道下场如此,你依然会这样做。不觉得自己很虚伪吗,皇女?”

    海莉西移回目光:“监察长大人不用试图激怒我,我承认你对我的一切指控,毕竟我们现在站在同一立场。”

    她是趁半夜溜下来的,秘密牢房的出口就开在领主寝宫,经过海莉西一段时间的清理已经整洁许多,不看那满墙的刑具,倒与普通书房没什么两样。

    “同一立场?你是指强迫和威胁吗?”

    “倘若不是希律,我们本可以像正常的君臣一样坐在皇宫里讨论这些的,你为何宁可效忠于弑父上位的君主都不愿与我合作呢?”

    那双在夜色里显得忧伤的眸子瞧着他:“难道你也和那些贵族一样,认为女人就该软弱温顺,拿不起帝国的权柄吗?”

    当然不是。阿尔缇诺抿紧双唇,皇女的手却突然抚上他的侧脸,长长的棕发垂到他肩上,弯下腰平视着他。

    “回答我,阿尔缇诺。”

    男人被那阵香气缠绕着,一时竟忘记反驳,海莉西身上的光芒过于夺目,以至于美貌反而成为最不值一提的东西。

    “当然是为了防止现在这样的情形出现。”他终于抬手挥开她,“希律陛下可不会用这样卑劣的引诱。”

    海莉西失笑:“这算引诱吗?监察长阁下未免有些太没见识了。”

    她理理长发,嘟囔着:“算了,我明天还有重要的事,希望明晚见到你会有好消息。”

    印着领主纹章的马车在一座庄园门前停下,雪后第二日,新任的领主大人便迫不及待造访了这位亲戚的居所。

    庄园主人——海莉西该称她为朱蒂姨妈,并未亲自前来迎接,只派了管家前来引路。

    出于对主人的尊重,海莉西身边没有跟随卫兵,管家上下打量了领主旁边亦步亦趋的红发大块头,还是问了一句:“大人,这位是?”

    “我的男仆,兰斯。”海莉西迈进大门,身后人自觉地替她脱下了御寒的狐皮披风。

    朱蒂伯爵夫人正一袭长裙坐在会客室,倒茶的仪态优雅自然,一只黑色狼犬蹲在她脚边,目光炯炯望着女主人。

    一直到海莉西在对面的长椅坐下,伯爵才抬了抬眼皮:“提尔森,你来了。”

    “是的,姨妈。最近事务繁忙,今日才前来拜访您,非常抱歉。”

    尽管朱蒂伯爵夫人与母亲菲奥娜是亲姐妹,两人却天差地别。姨妈很少对人露出笑脸,每个与她打交道的人给出的评价都是:一个脾气古怪的老寡妇。

    眼下海莉西不但要主动与这位不好惹的姨妈搭上关系,还要从她这里撬走最宝贵的物资。

    没办法,募兵令下来后,兵器与铠甲可以连夜锻造,马匹和粮草却没那么容易。

    北境与邻居的商道被雪阻断,要得到军队的口粮,她不得不从境内的贵族身上打主意。

    伯爵夫人用鼻子哼了一声:“提尔森,国丧期都没结束,你回来了,放你母亲和姐姐尸体在皇城受辱,你有什么颜面叫我一声姨妈?”

    那只狼犬似乎察觉到主人的情绪,配合着吠叫几声。

    兰斯皱起眉,盯着对面的狗。

    “我看你这领主当得也乐在其中,菲奥娜真是昏了头才嫁过去,索默家族不认你这软骨头的后辈。”

    提到菲奥娜,她似乎激动起来,茶杯撂在桌上发出磕碰声。海莉西捧着自己的杯子,待姨妈情绪稳定下来了,才嗫嚅着开口:

    “姨妈,我知道您与我母亲关系不好,连带着也不喜欢我和姐姐……但我只是想替北境考虑,我若是不接受领主之位,皇帝陛下一定会对家族发难……”

    “啪——”杯子被女人摔碎,伯爵夫人站起来:“滚出去,这里不欢迎你!菲奥娜被那杂种杀了,你还对他卑躬屈膝——”

    狼犬得令,扑上去咬海莉西的腿。红发男人动作更快,一只手掐住了黑狗的脖颈把它提了起来。

    狼犬发出痛苦的嘶吼声,四肢在空中挣扎着,海莉西从他手里接过狗,一手牵着它的项圈。

    “姨妈,您对皇帝陛下如此不敬,这传出去可是死罪。”海莉西叹口气,“看来您不仅对我母亲不满,更是对帝国不满。”

    “没错,你这蠢货,和你母亲一样愚蠢、顽固不灵!”朱蒂胸口起伏着,与妹妹相似的棕色眼睛里带着愤怒,“她嫁给皇帝的那一天,就不再是我妹妹了,我对她那样好、那样捧在手心里的妹妹——”

    她眨了眨眼,一滴泪珠突然落下来。

    海莉西抚摸着狼犬的后背,不禁回想起母亲口中的朱蒂姨妈。

    能一口气射杀五只野鹿、策马在雪原上飞驰的鹰一样的女人,内心却异常温柔,会在妹妹哭泣时一遍遍为她讲故事哄她入睡,菲奥娜提起她时,脸上总带着甜蜜又遗憾的笑容。

    “她为了不让我外嫁,只身嫁给了远东的贵族,可是丈夫早早离世,她也被迫回到家族。最终我爱上了那达特,与姐姐断绝关系也要去做皇妃……”

    海莉西终于确信母亲所言非虚,她等伯爵夫人平复了呼吸,抹去眼角的泪痕后再度开口,只是这回换掉了此前的谄媚语气。

    “姨妈,下个月新皇的加冕礼,我不得不参加。但我不能空手前往,希望姨妈能借我一些东西。”

    “我什么都不会给你的,你不如把索默家族的脊椎骨抽出去献给那杂种。”

    “我不会白借的。”海莉西身体微微前倾,望着伯爵夫人涨红的脸,用只有两人听得到声音回答,“您若愿意借我马厩与粮仓,我可以把那杂种的脊椎骨抽出来献给您。”

    回行宫的路上,海莉西哼着小调,手底下算着账。

    “往旁边坐,兰斯,别挤我。”

    红发男人像是听不见,她越是推他,他那颗脑袋就偏要往她怀里钻。

    “干什么!”少女脸上连日来的阴霾被驱散,即使在训斥他时也带着笑。

    兰斯跪在她脚边,用头顶起海莉西一只手掌,委屈地瞧着她:“我救了你,你还摸别的狗。”

    老天。海莉西只得在他有点扎手的红毛上一顿揉搓,心里想着,这家伙学会吃醋了,这可不是个好兆头。