花千变 第24节
可是她猜错了，她一直以为真人能够撑到现在，是因为阿骞少爷，可是现在她知道了，在真人心中，最重要的是姑娘，而非阿骞少爷。 这些年来，真人全都是为了姑娘啊。 明卉对这些一无所知。 她让崔娘子在善堂里雇了两个二十多岁的妇人，善堂里多是幼童，且大多都是本地的，父母双亡没有家族照拂，便被送进善堂。 而这两个妇人的情况却不同，前年有个拐子在闹市里拐孩子，被当场抓住，被那孩子的亲人打断双腿送去衙门，衙门在拐子的住处找到三个孩子和两个妇人，这都是拐子拐了来，准备卖去外地的。 三个孩子很快就找到了家人，但这两个妇人却成了难题，衙门到乡下找到她们的家，可是家里人却一口咬定，自家媳妇已经死了。 两家人说出的话一模一样，在他们心里，那个被拐子拐走的媳妇已经死了。 衙门没有办法，只好把这两个妇人安顿到善堂里，平时在善堂里烧火做饭，缝缝补补，给自己换来一瓦遮头。 除了这两个妇人，崔娘子又在人牙子手上买下了四个女孩子。 这四个女孩，都是十一二岁，有两个是被亲生父母卖掉的，一个是父亲去世，被亲叔叔卖掉的，还有一个竟然是童养媳，公爹做生意赔了钱，手头吃紧，婆婆便把她卖给了人牙子。 但凡懂得行情的人全都知道，十一二岁的女孩子，若是被卖给人牙子，只有两个结局，命好的被卖去当丫鬟，若是命不好，就只能被买去，做那倚门卖笑的行当。 崔娘子给这四个小姑娘，连同那两名妇人全都签了身契，留在铺子里学制香。 崔娘子跟着汪真人学过制香，只不过她于此道没有天份，但是教导这几个人却绰绰有余，明卉又让不迟过来协助，一个月后，花千变里大部分的香饼和线香，便都是她们六人制的了。 但是最好的香，都是出自明卉之手。 明卉很忙，忙着练武，忙着制香，还有乔总镖头的太太，隔三差五便会派人来慧真观，请小神棍明卉帮忙卜吉凶。 没办法啊，开镖局的，做生意离不开一个“运”字，这趟镖能不能接，接了以后哪天出行最吉利，甚至就连镖师的生辰八字，乔太太也一一写了，请小神棍给看一看。 好在明卉是在云梦山长大的，六幺八卦，多多少少全都通晓一点，更何况还有一位明老太爷，虽然明老太爷并非真正的道士，可越是这种半吊子便越是疯魔，来道天雷就能渡劫，明老太爷掐指一算，嗯，今天诸事不宜，床上躺一天，再掐指一算，嗯，明天宜会亲友，来人，把小卉儿叫过来，贫道给她相相面。 不过，明卉可不想装神弄鬼，一次两次还行，可若是如乔太太这样，每接一单生意都要来问过她，她还不如学那柳大娘，到风儿巷摆摊去。 因此，明卉把乔太太引荐给了许青竹道长，这是真的道士，开坛做法，装神弄鬼，十项全能。 别说，许青竹道长还真给算对了几回，乔太太大喜过望，回去以后就告诉了自己的几位手帕交，一传十，十传百，专程来请许道长卜卦的太太们络绎不绝，慧真观的香火居然也旺盛起来了。 没有了柳大娘，我们还有许道长。 第40章 定襄县主 时光飞逝，转眼便到了夏至，黑猫开始掉毛了，好不容易恢复的形像，再一次崩塌，它心情不好，整日窝在树上不想下来。 明卉选了沉速香、檀香、丁香、藁本、蜘蛛香、樟脑，各取一两；速香、山萘，各取六两；甘松、白芷、大黄、金沙降、玄参，各取四两；羌活、牡丹皮、官桂，各取二两；再取良姜一两，麝香三钱，研成粉末，加入焰硝七钱，用清水调和捣匀，制成线香，名字便唤做玉堂清霭香。 她把制好的线香，分成三份，汪真人和两位江老夫人每人一份，用匣子装了，她亲自给大江氏小江氏送过去。 “这玉堂清霭香，夏天用最合适，两位老夫人可以试一试。” 自从上次明卉施计轰走广元伯府的一家子，大江氏对明卉的好感与日俱增，如果她的女儿还活着，外孙女也有这么大了。 “好，只要是你制的香，就没有不好的，我们全都喜欢。” 小江氏也笑了：“自从卉儿住过来，咱们道观里不但香了，而且还亮堂了。” 以前道观里死气沉沉，自从明卉来了以后，小道姑们有了朝气，青竹、青风她们，也像是年轻了一般，脸上有了笑容，以前乌云密布，现在晴朗一片，就连人的心里也亮堂起来了。 大江氏说道：“十日之后便是慧真仙君飞升的日子，每年这一天，宫里都会来人，上次你送过来的那瑶池清味香，不知可能再制？” 明卉心下了然，江贵妃的忌日，太后和皇后自是不会亲自过来，但是会派在宫里有体面的内侍或者嬷嬷前来，大江氏请她制香，想来是要送给这次来的人。 上元节和端午节，宫里也派人送过赏赐，但是大江氏和小江氏，每次也只是送个封红之类，从没有和她提过送香的。 要知道，香这种东西，如同吃食一样，是不能随随便便送进宫里的。 明卉面露难色：“老夫人，瑶池清味香中有白芷和麝香，若是恰好被宫里有孕的贵人恰好闻到，恐怕不妥。” 大江氏没想以明卉小小年纪，心思这般细致：“每年来观中给仙君祭拜的都是林太嫔身边的肖嬷嬷，林太嫔去年春天便不在了，肖嬷嬷获准孝满后出宫养老，上个月除服了，从保定回去，她便要出宫了，你制的瑶池清味香，与她年轻时用来熏衣裳的香料很是相似，我便想送她一些，卉儿可以放心，这瑶池香，是不会送到贵人面前的。” 明卉心道，这位林太嫔又是哪一位？太后为何要让她身边的嬷嬷来给江贵妃上香？ “老夫人，仙君在凡间之时，与林太嫔交好吗？” 大江氏叹了口气：“林太嫔出自河间林氏，林家与江家是姻亲，这一代林家家主的生母，便是姓江的。甲子案昭雪之后，我江氏嫡支只有江潮一个男丁，而女眷……先帝心念仙君，爱屋及乌，想起林家有个女儿在宫里做美人，于是便给林美人提到嫔位，林太嫔没有儿女，先帝驾崩后，她便留在了宫里。” 听到河间林家这几个字，明卉心中一动，与明老太爷一起修仙的那位林老太爷，就是河间林家的。 林老太爷与明老太爷年轻时是同窗，后来又是同科，再后来又成了修仙的道友，二人是同一年致仕的。 没想到林家还有一位太嫔。 宫里风云变幻，这位林太嫔能够逆风翻盘，富贵终老，想来也是一个人物啊。 虽然大江氏确定肖嬷嬷不会把瑶池清味香呈给宫里的贵人，但是明卉思虑良久，还是决定修改香方。 瑶池清味香中，至少有四种香料不适合孕妇使用，除了麝香和白芷以外，丁香和蜘蛛香也是孕妇能不用就不用。 明卉尝试了几次，终于制出第一批瑶池清味香。 她燃起一支，请大江氏和小江氏品评，二人都很满意，明卉这才说出改了香方的事，大江氏和小江氏先是一怔，很快便释然了。 宫里那种地方，谨慎一些是应该的。 又过了几日，宫里来给慧真仙君祭祀的人到了，果然是肖嬷嬷。 明卉则在前一日便进城了，两天后回来时，肖嬷嬷已经走了。 不迟一直留在道观里，她就是明卉的眼睛和耳朵。 “肖嬷嬷并非一个人来的。”不迟说道。 明卉笑了：“宫里自是不会只让肖嬷嬷一人前来，还会有内侍和小宫婢吧。” “奴婢是说，除了随行的内侍和宫婢，还有定襄县主，奴婢打听了，定襄县主是太后娘娘的堂妹，除了这个身份，她还是长平侯夫人。” 前世，明卉对京城的情况并不了解，因为最终死得太过蹊跷，因此这一世，明卉在与两位江老夫人闲聊时，会有意无意地打听京城的事，又有见多识广的江海泉，明卉对于京城勋贵以及名门望族的事情多多少少也听说了一些。 她知道长平侯，这是太祖亲封的一等侯，世袭罔替。 第一代长平侯是太祖的表弟，太祖立朝后，追封其母为燕国夫人，皇恩浩荡，长平侯府一门富贵。 长平侯府虽然一代不如一代，可也足足风光了三代，一百多年。 可是自从上一位老长平侯去世之后，长平侯府便日落西山了。 这一代的长平侯名叫霍展鹏，也就是定襄县主的仪宾，据说当年定襄县主一见钟情，看上了英俊潇洒的霍展鹏，不惜甘为续弦。 可惜这位霍侯爷除了一副好相貌，便再无可取之处，文不成武不就，倒是惹了一身的风流债。 不过，霍侯爷有个优点，就是惧内，因此，他的风流债虽然多，可却没有一只母蚊子能够飞进长平侯府的铜墙铁壁。 霍侯爷的风流韵事，是京城里街头巷尾议论的谈资，但是长平侯府里却只有定襄县主这一位正妻，良妾贱妾一个也没有， 明卉好奇极了，真没想到，这位传说中的定襄县主居然会和肖嬷嬷一起过来。 “这位县主三十多岁，生得很美，但是一看就是个厉害人。”不迟说道。 明卉心道，嫁了长平侯那样的夫君，若是不厉害就要被活活气死了。 去见大江氏时，大江氏感慨：“你制的瑶池清味香，肖嬷嬷很喜欢，唉，她这一去，以后怕是再难见到了。” “肖嬷嬷是回乡吗？她也是河间人吗？”林太嫔是河间人，因此明卉才有此一问。 “她是凤阳人氏，家中有个侄子，愿意奉她终老，现在已经来京城接她了，她回京交了差事，便要跟随侄儿一起回凤阳了。” 既然说起了肖嬷嬷，话题便转到了定襄县主。 大江氏说道：“县主只是顺路，她是来保定府访友的，得了懿旨，便跟着宫里的马车一起来了。” “访友？”明卉疑惑。 以定襄县主的身份，是不能随便离开京城的，超出京城百里，必须有旨方可。 即使太后是她的堂姐，定襄县主想来也不会为了鸡毛蒜皮的小事便去请旨，能让她请懿旨出京的这位朋友，对她而言一定非常重要。 “定襄县主与明家有些交情，听闻卉儿在观里，还想见你一见，可惜卉儿刚好不在。”大江氏说道。 第41章 了不得的长平侯 明卉非常意外，定襄县主与明家有交情？ 不可能啊，明家虽然出过两位进士，但与世家旺族相比，也只是乡绅而已。 无论定襄县主，还是在走下坡路的长平侯府，对于明家而言都是踩着梯子也够不到的。 明家若是有长平侯府这样一门亲戚，明卉不会不知道。 “咦，定襄县主去过明府了？” 大江氏摇头：“这倒是不知，县主也只是问了一声，听闻你没在观中，便没有再问。” 明卉心中狐疑，有很多问题想向大江氏打听，可是又不知从何问起。 见她拧巴着小脸，一副想问又不敢问的模样，大江氏笑了：“卉儿是想问定襄县主和长平侯府的事吧？” 明卉眨巴着大眼睛：“我可以问吗？” “当然可以，长平侯府的事不是秘密，到了京城，随随便便找人打听，恐怕比老身知晓的还要多些。”可能是刚刚见过故人，大江氏的兴致很高，喝着茶，吃着明卉从城里带来的点心果脯，大江氏打开了话匣子。 “你应该也听说了，太后娘娘是因为膝下无子，才被先帝选中做了太后的。” 明卉连连点头，这事她知道，民间早就传开了，先帝不想后宫之中出现第二个高淑妃，所以他才让无儿无女的孙氏做了皇后。 不过，民间还有另外两种说法，第一种说法是孙太后并非不能生育，而是她其貌不扬，宫里到处都是美人，她这个不美的，自是没有圣宠，当然也就没有孩子。 而另一种说法却截然相反，孙太后之所以没有自己的孩子，是先帝担心她会学高淑妃，为了自己的儿子而谋害太子，所以不让她生。 不让女人生孩子的方法有很多，前世明卉亲身经历过，拜大太太所赐，前世她从十三岁，就绝了癸水。 明卉没有在这个问题上纠结，她知道，这是宫廷秘辛，大江氏不会细说。 果然，大江氏继续说道：“太后娘娘自己没有孩子，今上虽然由她抚养长大，但是今上身边有几位师傅，还有托孤大臣，还有宫里的内侍和嬷嬷们，太后真正能和今上相处的时间并不多。 太后宫中孤清，便还让娘家的两个妹妹到宫里陪着她，这两位都是她的堂妹，一位是齐河县主，另一位便是定襄县主。 这两个妹妹当中，太后尤其喜欢定襄县主，因为定襄县主不但容姿妍丽，而且性格明朗大方，一看就是能做世家宗妇的，可惜那些大世家都不愿与外戚联姻，太后思来想去，千挑万选，选中了平原郡王的嫡长子，定襄县主嫁过去便是世子妃，也是下一任的郡王妃。