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农家子的科举路 第5节

    何似飞自觉自己对物质的要求并不高。

    但此刻,这一日三餐、顿顿都能吃饱、还能吃到肉,让他心中蓦然泛起一种拼劲儿。

    他想起高成安方才说过的话:“士农工商,当今陛下对商人非常鄙夷,要求过他们不能穿上好的绫罗绸缎,不能顿顿吃肉,甚至每隔一段时间就不许一日三餐。具体律法我还没了解,但限制颇多。古人言‘万般皆下品,惟有读书高’,只有读了书,才能获取声望、地位。”

    高成安说的时候,语气里颇为自豪。毕竟他小小年纪就考中了童生,只要再考过院试,就是秀才老爷,见到县官,可以不用下跪的。

    何似飞觉得,高成安这话肯定是‘农工商’这三个阶级有所偏见,但这也能反映一个社会现实,那就是读书人的地位是真的高。比何似飞想象中的还要高很多。

    想到这里,他一再提醒自己,这不是那人人平等,只靠拳头说话的末世,这是和平年代,是农耕文明,是有皇帝这玩意儿存在的。对皇帝必须要尊崇,对上官更要尊敬。这才是这时代的生存之道。

    既然如此……

    何似飞想,那他是不是也能学点墨水进肚子,尝试考个科举?到时候他家就可以吃一日三餐,还不会有人置喙。

    刚想到这里,何似飞微微睁开眼睛,一下就看到他爷爷给高成安买的那一刀宣纸。

    一刀宣纸二两银子。

    他们家一年才能攒五两银子左右,这还是朝廷格外开恩,免除他们赋税徭役的时期。等到七年之后,家里人还得服徭役,交田税,那时候,估计一年攒个二两银子都难。

    ……怎么又是二两银子,二两银子也就够买一刀宣纸。

    何似飞上辈子练过字,他知道练字有多费纸。如果勤学的话,一刀纸,一千张,也就够写两个月。

    这还不算笔墨砚的花费。

    何似飞感觉有点点窒息。

    此刻,他终于深刻的意识到一个问题,他就算是想读书,也是读不起的。难怪高成安表哥那么自豪,确实有自豪的资本——还算富裕的家庭,聪明的脑袋,良好的机遇。

    何似飞到没有嫉妒,甚至连羡慕都没有,他觉得自己现在的家庭很好,爷爷奶奶都很疼爱自己,即使家里贫苦一些,桌上得粮食混着野菜一起吃,那也没把他饿到。更别提,他这辈子还有健全的身体啊。

    何似飞单手抓着车厢,单手隔着包袱摸了摸自己的锉刀。去到县城后,他先赚些钱吧。

    第三日,何似飞一行人终于到了县城。

    不同于村子和镇子,县城是有围墙的,分为内城和外城。内城有宵禁,有晨钟暮鼓,规模虽然跟何似飞上辈子所见过的地下城不能比,但相较于这四年来他的所见所闻,县城已经算极为繁华的了。

    托陈云尚的福,他们抵达县城后,不用东奔西跑寻找客栈——陈云尚是陈秀才的远房族亲,早就托陈家族人在县城租了一处院子。

    院子不大,比不上高成安家里在镇上那三进的宅院。县城的院子只有一进,除了进门处的影壁之外,是三间正房,左右各有一间厢房。

    带他们入宅的男人笑容和气,道:“陈少爷,高少爷,这三间正房,中间的作为正厅使用,布有罗汉桌、太师椅,日后如果结交了新的同窗,可以在此小聚。左右两间房布局皆一致,有床榻、书案、柜子等。后院只有窄窄一条道,我让人搭了几根竹竿,可以晾衣服。东边正房旁侧还有一条窄道,通往茅厕。”

    男人说的面面俱到,连何似飞和陈竹都不曾落下。

    “至于这两间厢房,自然是两位小公子一人一间,不过厢房比较小,只有一张床塌和一个柜子。”

    陈竹听了非常高兴,他家兄弟姐妹多,在农村的宅院里都没有自己单独的房间,没想到居然在县城有了一间。

    带他们来的男人又说:“不过这院子缺点也有,那就是比较小,没有厨房,但胜在价格便便宜一点。”

    陈云尚忙说:“最近府试刚过,不少童生都想来县城跟有名望的秀才学习,租房的人定然很多,方叔能找到这样的宅子,云尚已万分感激。”

    高成安也连忙道谢。

    最后,两人请这位叫‘方叔’的男人去酒楼吃饭,而陈竹和何似飞则在宅子里负责收拾大家带来的行李。

    等到所有行李都收拾好,何似飞已经喘着气。他这个身体健全归健全,但终究是被四年前那一场洪水给伤到根基,不算完全健康。

    纵然何似飞这四年来已经非常注意调理身体,但因为营养跟不上的缘故,还是稍微有点虚弱。

    此前在上河村的何似飞没有那么紧迫的时间观念,他一直觉得十二岁还小,等他调理到十八岁,不信调理不好。

    但现在,既然他想要多多打拼,那身体健康必须是排在第一位的。

    上辈子久病在轮椅上的经历告诉何似飞,他现在最大的问题是营养跟不上,这才导致身子骨虚弱。只要能赚钱,能一日三餐吃好,再配上锻炼和良好的作息,一定可以调整过来。

    陈竹的体力都比何似飞的好,他收拾完陈云尚的行李,见何似飞站在一旁喘气,笑着说:“你快歇息一下,你现在只差在房间打扫吧,一会儿我去帮你打扫屋子。你年纪还小,别累着了。”

    “多谢,”何似飞缓了一会儿,擦了把汗,说,“不用,我自己可以来。”

    他说完,拿着苕帚去打扫屋子了。

    等到陈云尚和高成安给他们带饭回来,两人已经把四合院打扫的干干净净,而且颇具人气,看起来不是最开始那样冷冰冰的感觉。

    “辛苦你了,似飞,赶紧吃完休息,明日咱们在县城逛一逛,熟悉街道,到时再让你帮忙带饭或者买东西,你便不至于找不着路。”高成安说完,打着哈欠进屋。

    何似飞躺在完全陌生的床榻上,莫名的没了睡意,他看着房上的那根木梁,设想着未来的无数种可能。

    前几日,他对于县城的两年生活并不抱有太多的想法,就连求学的态度甚至都不怎么积极。但经过跟高成安的接触后,他才发现是自己以前眼界不够。

    “只有见识过繁华,才有资格说退隐。不然,还是会对外界的繁华世界怦然心动啊。”何似飞轻笑一声,好无芥蒂的承认自己此前四年对这世界的错误认知。

    不知道想了多久,何似飞闭上眼睛,一夜好梦。

    这想法要是被十年后的人知晓,估计会扼腕顿足——连中三元何似飞,堂堂一代权臣,当年居然是为了一天能吃三顿饭,才开始打算念书的。

    第8章

    第二天,初来乍到的高成安和陈云尚被同年一起考府试的同窗邀约去喝酒、吟诗。那么带何似飞熟悉县城的任务,自然就落在陈竹身上。

    然而陈竹也是两眼一摸黑,他不过是上回陪陈云尚来参加府试,才来的县城。且不说府试距离现在已经隔了快俩月,单单说他上回也不过是在客栈和府衙两头跑,压根没逛过街,自己都抓瞎,更别提带人了。

    但陈竹又不敢忤逆陈云尚的意思,等着他和高成安走远,才苦着一张脸对何似飞说:“我、我对这儿也不熟,咱们就在附近走走,行吗?”

    何似飞从来不是要人照顾自己的性子,当年他下半身瘫痪,都十分要强的要成为为母亲遮风挡雨的人。这辈子他四肢健全,又怎会做事畏畏缩缩。

    “无妨,马车进入县城时,我大概认了点路,我就按照自己记忆走走,应当不会迷路。再说,真找不到路,这张嘴还是会找路人询问的。”何似飞说,他其实更希望一个人逛一圈。高成安虽是他表兄,但两人不熟,高成安并没有照顾他的责任,再说,他一向不大喜欢麻烦人,自己能做好的事就尽力做好。

    何似飞说:“我记得你东西还没收拾完,你在家收拾东西,我出去溜达一圈。”

    说完,他就要走。还没走几步,后面传来一阵凌乱的脚步声,陈竹追了上来:“不行,你还这么小,我跟你一起走。”

    何似飞微微皱了皱眉,却也没其他理由让陈竹留下,只能带着他一起走。

    陈竹走着走着,才恍然发现,有些路、有些铺面他好像见到过。顿了顿,他眼睛一亮——这家面馆不就是昨儿个坐马车路过的那家么?他之所以记得这么清楚,是因为店主就在店外杀鸡、烫鸡、拔毛,目的是煮用来下面的鸡汤。

    又走了一小会儿,陈竹赫然发现,这家卖油纸伞的店面他昨儿个也有印象!这家的伞做得极为精致,又在房檐下半开半合的点缀了几柄,颜色有粉有黄,配着伞面上精致的花纹,看起来极为漂亮。

    然而这些都没能让何似飞停下脚步,他寻找的是昨天看到的木雕店。

    真不愧是县城,还有店铺专门卖木质摆件。从拇指大的桃核,到一人多高的屏风,应有尽有。

    何似飞在心里赞叹。

    他觉得,这种农耕文明只是在建筑和对科技的应用上不如后世发达,但手工艺术、文学绘画等,说不定比后世还要精湛。

    想来也是,后世网络那么发达,人类足不出户便可以接收到整个地下城的消息。又有各种娱乐新闻让人目不暇接。在这样的情况下,能安心搞艺术的,寥寥无几。

    但古代人就不一样了,士农工商,工匠虽然在周遭很小的圈子里地位还算高,但大部分情况下,技艺精湛的工匠都得为皇家服务。要是一个没做好,掉脑袋都算轻的,很有可能株连九族。因此,为了不掉脑袋,为了能讨上位者的欢心,给家族挣来荣誉,他们没日没夜的磨练技艺。

    下得了苦功夫,那技艺等就不用说了,做出来的成品自然精妙的让人拍案叫好。

    何似飞早明白这个道理,但他也明白,那等技艺的工匠基本上都为皇家或者权贵服务,在县城一般碰不到。所以,他觉得以自己那点微末的水平,雕刻几个小木雕,还是能卖出去的。

    何似飞这四年来,每日都练习的,只有写字。雕刻只是偶尔兴致起来,才会拿了锉刀在手上转啊转的。技艺比起上辈子来应该没有精湛,但也不至于退化。

    他走进木雕店,沿着摆架一个个看过去。

    店小二原本见何似飞穿着普通的细棉布,觉得他虽然不至于贫穷,但也绝不是有钱人家的孩子,便没有上前接待。不过,小二也没有阻挠何似飞看,他们这店里现在人不多,能来一两个顾客都不错了,岂有把人往外赶的道理。

    小二一边擦着手上的摆件,一边悄悄看了会儿何似飞,见他规规矩矩的只是看,没有上手摸,倒觉得这还是一个挺懂事的孩子。

    他放下擦好的摆件,走到何似飞身边,说:“小公子,可是看上了某个木雕?咱们家店的价格一向公道,一只指头大小的木雕二两银子,镂空的十两,小公子可要买一个玩玩?”

    听了他的话,何似飞看着两个同样大小的木雕,一个雕刻的是一只可爱的小兔子,有长长的耳朵和缩成一团的尾巴,正在吃胡萝卜,看起来活灵活现,憨态可掬,这应该就是小二说的二两银子的木雕。

    至于旁边的,与兔子一般大小,但外观完全镂空,等于是把表面雕刻成网状,里面有一匹马和一只正在踩在马背上的猴子,寓意‘马上封侯’。

    百姓们向来喜欢这种谐音吉利的事物,再加上小摆件做得又精致精巧,十两银子倒也不算欺负客人。毕竟,这可是在同样大小的木头上,雕刻了马匹和猴子,猴子尾巴高高翘起,看起来十分开心的样子。

    何似飞想到上辈子在教自己雕刻的老先生房里看到的木雕,比面前这个‘马上封侯’要精致不少。不过想来也是,先生本来就是国宝级工匠,他所珍藏的东西,就算是放到古代,那也是要进献给王公贵族的。自然不是在一个县城小店能看到的。

    何似飞手指在身侧蜷缩了一下,像面前这种级别的镂空的摆件,他只要多加练习,手感上来,做起来应该不难。毕竟,上辈子他在老先生的教导下,连更加精致的都会做。

    何似飞看着这些木雕,说:“很漂亮。”

    小二笑着:“那当然,咱们店在县城可以说是第一,很多外地人都要来咱们县城买木雕呢!”

    “哦,贵店有专门的木雕师傅?”

    “你这娃娃年纪不大,倒是懂行。”小二特别自豪,“咱们店的木雕师傅是我们老板的弟弟,原本这家店已经快开不下去,多亏了他,才能重新开起来。而且,现在越来越好了。你别看现在店里没什么人,那是因为最近农忙,运河上的船不多,等过几日,店里的木雕供不应求呢。”

    “过几日?”何似飞状似懵懂的询问。

    小二完全没察觉出他的深意,掐了掐手指,“估计就再过一旬吧,到时候很多人来店里买木雕,咱们师傅都忙不过来。去年那个时候,店里的所有镂空木雕都卖得一空呢。就那样还有很多人买不到,在店门口求师傅再做几个。”

    “他们只喜欢马上封侯这个样式,还是其他的?”

    “是只喜欢镂空的,”小二说,“你知道《核舟小记》吗,一位文人写的,此文流传度极广,导致现在但凡有点名气的商人或者文人,都喜欢给家里摆一些精巧细致的雕刻,以此来象征自己的品味。”

    何似飞:“……”他记得上辈子好像听到过一个什么《核舟记》,在这里居然是《核舟小记》。

    不过,百姓们被一篇文章激发购买欲,从此争相购买的过程,真的很像后世的‘带货’。

    何似飞点点头,“原来如此,多谢你。”

    陈竹跟着何似飞出来,一双眼睛里只剩下钦佩,他快走两步到何似飞身边,说:“你怎么胆子这么大,那种店铺一看就很贵,你居然敢进去,跟小二哥说那么多话。”

    关键是,小二哥一点不耐烦都没有表现出来,反而好像很喜欢跟何似飞说话一样。

    要知道,陈竹自己兜里没钱,对那种店铺只会敬而远之、望之生畏。

    不等何似飞说话,陈竹又说:“这家店好贵啊,指头大的一个木雕,就要卖二两银子,咱们那处院子,一年的租金不过十八两银子罢了。”

    何似飞听他前面的话还挺正常,但后面这……‘十八两银子罢了’。他们家一家三口一年才能攒五两银子而已。

    陈竹可能天生话比较多,即使何似飞不说话,他也能絮絮叨叨说个不停,不过,倒是不惹人烦。

    “还有那个马上封侯,那个木雕居然要十两银子,两个就比咱们一年的房租还要多了。能买得起这样木雕的人得多有钱啊——对了,似飞,你往哪儿走呢?这条路我怎么没一点印象。”

    “嗯,我们之前没走过这一条路。”何似飞说着,脚步并不停下,甚至还隐隐有些加快的趋势。

    前面赶着驴车的车夫听到后头隐隐有说话声和脚步声,会有看了一眼,见是俩半大不小的孩子,便没当一回事,往左一拐,径直拐进木材街。

    木材街距离主街有点距离,地处偏僻,这里的房子大都是三间打通,里面堆满了各式各样的木头。走近了,还能听到匠人们合力拉起锯子,锯木头的刺啦声。

    陈竹天生对荒僻的地方就有畏惧心里,听着这声音,更是有点害怕。

    他拉了拉何似飞的袖口:“要不咱们回去吧,这里怎么这么可怕。”