第九十八章 士兵被掳

    眉州——嘉定府方向是最先回来的侦察队。要说这个方向侦察距离最远，却只用了十五天左右，究其原因还是走了水路。古代陆路交通条件落后，能行船的江河才是出行的快速通道。前往眉州、嘉定府，如果走水路只需要从横原镇沿文井江顺水而下，经过崇庆府、新津、彭山，便可直达眉州和嘉定府。霹雳军水军人员大多来自新津水军，而新津水军与彭山及眉州、嘉定府水军也多有联系。负责这个方向的侦察连长吴青在新津水军支持下，不几日便将情况摸得清清楚楚。

    眉州嘉定府两地多为丘陵和山区，且嘉定府所在山城防御不比钓鱼城弱，从来未被蒙军攻破过，反而多次重挫蒙军，被蒙古人为祸要轻些，故人口密度和经济状况反而比成都平原还好。这两地水路通达的地方和丘陵区屯田尤为密集，这些屯田除军屯外，其余均为当地世家大族的土地。这些世家大族在地势险峻地方结寨自保，其修筑的坞堡除了抵抗蒙古游骑和土匪的骚扰外，也是和官府讨价还价的依仗，其人口和土地均不在官府纳粮和征税范围。

    眉州为著名“三苏”苏洵、苏轼、苏辙的家乡，距横原近三百里，嘉定府即为后世以大佛著名的乐山，距横原有四百余里之遥。欧阳轩之所以派人前出侦察两地，除了有加强与沿线地区商贸，购入霹雳军急需物资的考量外，更重要是想与重庆府、临安府取得联系。重庆府是南宋四川的军政中心，临安更是的政治中枢。南宋朝廷虽然腐败却有政治名分上的正朔，在欧阳轩的计划中，如果能与中枢当权者搭上线，争取一个镇抚使的官位，才能减少如潘统制等腐败官员的掣肘和干扰。这镇抚使是南宋为拉拢半独立势力设置的一种职位，其辖区为一州或数州之地，多在与金国长期拉据的江淮地区设置，金灭后还暂未设置。欧阳轩请设镇抚使的这个想法，在四川即将到来的变局中是可以实现的。

    如果按照原来历史的走向，蒲择之将大败并尽失西川，蒙哥大汗亲率大军进攻钓鱼城，整个四川芨芨可危。四川若失则荆湖失，荆湖失则临安无险可守。即使蒙军在蒙哥在钓鱼城战死后退兵，南宋官府在四川也仅控制重庆等川东、长江沿线的川南地区及川西的嘉定府。一方面南宋朝廷需要拉拢霹雳军这股异军突起的势力来抗蒙，以减少对重庆方面的压力。另一方面四川长期战乱距离中枢又遥远，南宋的统治一直很薄弱。朝廷对于出镇四川的领兵大臣防范甚于信任，余玠曾一度收复四川全境并北伐汉中，却因中枢的掣肘和部将不配合而功败垂成。让其与手握重兵的部属斗而不破，也是中枢刻意纵容结果，也是防止四川制置使坐大的一贯策略。南宋朝廷肯定会扶持其他势力来制衡，以防出现割据势力。

    吴青刚回来没多久，便又奉命前往邛州火井县。前往火井的除了他和手下的一百名士卒外，还有野战营第一连，率军的则是曹二狗。看了这阵势，吴青心知此去火井之事必然极其重大，否则不会派霹雳军最强战力的野战营第一连出马。在霹雳军中，虽然董虎率领的内卫营侦察连单兵素质最好，也优先列装最新型的手雷和火枪，但因并没有装备火炮这种大杀器，故论实力还是不如野战营第一连。欧阳轩让曹二狗率战力最强的这两支连队前往，是因为邛州方向出事了。负责邛州—火井方向的锄奸连长袁山虎派人回来说，有四名侦察人员在火井被人掳走了。

    邛州方向侦察行动，分为两支分队。第一支分队有二十人走水路，经新津城后前往依政县、浦江县，虽然距离较远却省时省力。袁山虎则带着的第二支分队有三十人，则走陆路，经大邑县、安仁县前往邛州。两支队伍约定在火井县城外会合。横原前往邛州陆路不足二百里，按说只需两三日便可到达，但袁山虎等人却花了十日，除却绕行安仁县外还在于这一路上的土匪太多了。蒙古撤退成都后，邛州、安仁等县也被嘉定知府的俞兴派兵收复，大邑县被霹雳军短暂攻占后放弃，也被俞兴部属占领，并开始在城池附近屯田。而官府最看重的邛州和火井的冶铁和盐业也开始恢复运作了，倒了一番人间烟火气。

    俞兴手下的士卒除了要防守嘉定府外，还要派兵随蒲择之攻打成都，故派往邛州的士卒并不多。除了邛州和火井外，其余各县之兵甚至连守城都犹显不足，乡野间更是盗匪的天下。霹雳军士兵虽然战力比土匪高一大截，但因任务在身根本不敢土匪纠缠，只得昼伏夜出地赶路，但即便如此也被骚扰严重拖慢了行程。两支队伍在火井城外会合时所带的粮食已消耗殆尽。汇合处的小山坡便是霹雳军第一次到购盐时宿营地，离火井城尚有两三里。

    袁山虎不得已只好派出五人去城中购粮。按照此次外出侦察的要求，霹雳军人员不得暴露身份，故购粮人员前往城中购粮时，并没有携带火枪和手雷等武器。除了粮价高外，整个购粮过程倒也顺利。意外出现在刚出城门后不久，五人刚出城不远便被几十个壮汉团团围住，这些人皆蒙面持刀，居然敢在离城不足一里处劫持人质。为首蒙面人命手下解开一名侦察人员绳索道：“你等不是青城山道人而是霹雳军士卒，回去告诉欧阳轩，这是邛州地界，要想这几人活命，拿火器来换。”说完此话，便抬着四名霹雳军士兵往山中走去。

    得到消息的袁山虎忙带人前去，却哪里追赶得上。在最初慌乱之后，他倒是迅速冷静下来。他并没有急着派人回横原镇报告情况，而是先打听这伙人的来历，将情况一并报回。经过打听，劫持霹雳军士兵的人叫钱老大，在邛州和火井都是手眼通天的人物。他和两名兄弟从十几岁开始便从事私盐买卖，经过近二十余年发展，现已有几百名手下，干着亦商亦匪的营生。说他是商人，是因为他不仅是个私盐贩子，还到邛州南方的西南夷诸部、西蕃诸部甚至远至大理国进行买卖，主要是用汉地的茶、丝绸、盐、铁等物换取当地药材、马匹的等特产。这条商道虽然艰险，利润回报却是极为丰厚。这条贸易线路也就是后世所称的茶马古道，再延伸至印度洋便成了南方丝绸之路。

    说钱老大是匪，是因为这几年由于蒙古入侵大理和西蕃诸部，破坏了当地原有的秩序，却没有建立有效的治理，以致沿途盗匪四起，严重阻塞了商道。钱老大几次血本无归之后，便也干起打家劫舍的生意，霹雳军第一次到火井购盐遇匪便是他指使人打劫。只是在那一次抢劫中，他们吃了霹雳军的火器大亏，也正因如此他便萌生了要搞到火器的念头。有了威力强大的火器，便不再怕商路上那些剪径的夷民强盗了。只是霹雳军对火器管制极严，根本不会出售。既然买不到，便只有另想他法了。扮成青城山道士的霹雳军士兵刚进邛州地界，便被他的眼线发现了。正愁得不到火器的钱老大大喜，便掳了人要挟霹雳军。