第128章 阶父
吕仲留了个心眼,道:“阶父思虑周密。小子所领金饼,俱已付与白兄。今身无余金,奈何?” 不料,吕伯阶爽快道:“且携钱归,旦日缴金何伤。” 这一豪爽竟令吕仲心中生出感动,怀疑自己以前对伯阶的坏印象是不是错了,忙道:“阶父如此看顾,小子何幸!” 吕伯阶也不搭言,起身就往后宅走,把吕仲一人留在大堂偏阁中。过了好一会儿,吕伯阶才回来,手里拎着个沉重的家伙,还未上堂,口里就喊道:“仲子助我。” 吕仲急忙跑出阁去,吕伯阶指着手中的家伙道:“钱且交汝。” 吕仲接过那家伙,果然沉重,细看如皮甲,前后底部反折,用牛皮线钉缝成袋,十分坚固。袋内沉甸甸的,听上去装的是钱。两人进到堂内,吕伯阶迫不及待地道:“脱去上衣。” 吕仲不明就里,放下皮袋,脱去罩袍,再解开外衣。吕伯阶一把扒下,指着皮袋道:“套入头上。” 吕仲仔细一看,皮甲中央有一孔,正好可以把头钻过去,遂依言将头钻进,两头的袋子一前一后搭在胸背部。吕仲把手探入袋中,摸着是满满的铜钱,不知多少。遂将头退出来,行礼道:“阶父赐钱几何?此皮囊何为?” 吕伯阶看傻瓜似地看着吕仲道:“言定三千钱,又何疑焉?三千钱,非此皮囊,何以载之!” 吕仲道:“此皮囊甚佳,皮革坚韧,缝制牢固,当值几何?” 吕伯阶道:“此囊乃吾行远行之物,非以相赠,更非贾价。但有远行者,即可携之……若有遗失,则罚二金。” 吕仲道:“三千钱非轻易也,时过人定,敢请阶父暂收,容明日再取。” 吕伯阶再次望向吕仲,突然问道:“尊父何人?” 吕仲有些诧异,道:“家父名世平……” 吕伯阶道:“汝父有若许嘉名,为何汝昆仲只伯仲相称?……世平英年而逝,汝昆仲尚幼……长则从谁,经营何事?” 吕仲道:“吾兄弟年十三即随族父世良、世佳西出昆仑,经营珠玉。于今二十年矣!” 吕伯阶道:“难怪处变不惊,受宠不惊,得利不惊。天下尽可去得。” 吕仲大惊道:“阶父何意?” 吕伯阶道:“汝但游移片刻,即入罟中——此囊中非皆铜钱也,多锡铅之属也。” 吕仲身上暗出冷汗,不敢再久留,即辞道:“阶父所教,小子谨记。天色已晚,小子愿辞。旦日再来就教。” 吕伯阶道:“今夜如何?无钱如何使得?” 吕仲不敢再领教,但言道:“数千铜钱,携之不便;纵有皮囊,亦沉重难行;如有差池,恐伤阶父之德。夜来如有用度,旦日再往阶父处兑领。” 吕伯阶道:“如此,就不相留。愿令昆仲鹏程千里。” 吕仲道:“全赖阶父之德。” 从吕行出来,吕仲轻舒一口气,才感觉到汗已将内衫湿透,全身疲惫,面孔发烧,额角跳痛。回忆适才的情景,心有余悸。至今也猜不透吕伯阶到底是何等样人。其人出言轻率,似乎胸无城府,但偏偏又来这么一出精心策划的阴谋,自己差一点就堕入其中;但又尽现体贴关心,似乎出于善意……。晚风吹来,吕仲不禁打了个寒战;湿透的内衫贴在身上,变得冰凉。面上的潮热渐渐退去,头脑也慢慢清冷下来。他仔细地,一幅一幅回忆今天的交涉,从中寻找可能的疏漏。又想着应该如何把这一切告知乃兄。世界的面孔是如此不真实,有待他们一层层揭开。从他们兄弟踏上经商之路时,虚伪和欺诈就如影随形,特别是在珠玉行,几乎所有的明暗规则都是为欺骗和反欺骗而生;防骗几乎已经成为生存的本能。但就算如此,他也差一点踏入陷阱中……这是为何? 当吕仲从胡思乱想中回过神来,他已经从城西拐到城北,并沿着城北的大道走了一段。这时,他忽然发现,自己好像迷了路。在半轮残月下,一带田野是那么相似,远远的嵩山藏在黑暗中,看不出有什么可以提示该从哪里转向小道,回到麻三所在的小邑。吕仲有些慌乱。他试图回忆走来时的那些细节,想从中找到一些可以参考的地标,但偏偏什么印象也没有。他不敢再往下走,也不敢随便顺着一条道拐到一个聚邑中去问问路——你不知道这里的住的都是些什么人,万一闯到豪强家中,自己没准悄没声地就丢了命。他自己知道,身上还剩三块金饼。他于绝望之中,已经决定找一个避风的地方停下来,万一找不到地方,就勉强在野外过一夜。这时,他发现田野上有人出现了。他停下来,正不知道怎么办,那边已经大声喊道:“前行者,吕先生乎?” 吕仲从声音中听出是郑安平,大喜过望,高声回道:“敢是郑公子乎?” 两边走到一处,俱各相见。原来麻三见牛二先到,郑安平与唐叔后至,而吕仲迟迟未归,心中不安,急忙回了吕伯,带着郑安平和牛二寻出来。 麻三道:“幼时长老常教训,日落即归,否则为鬼所迷。” 吕仲道:“亦不远矣!牛二且不论,郑公子与唐叔亦新至,何以寻得其地?” 郑安平道:“此道旁有卧石,故知之。” 吕仲回头望去,果见小道尽头有一卧石。石头并不大,不注意根本看不出。他又问麻三:“三兄幼居于此,愿教以何识得归家之路?——吾望诸道皆同,难以区分。” 麻三道:“道口有暗沟,雨时水顺沟而下,入于田中,洶洶然不可止,道几为所断,常涉水而过,或立足不住。” 吕仲停下步子,转回去仔细查看,果见小道口有一浅沟,从大道切过来,不深也不宽,不过倒正好可以把大道上的积水排出。有麻三的指点,在月下依稀可辨。心里不禁想,这也能指路吗?只能暗暗记在心里。既然长年在此生活过的麻三都找不出更明显的地标,那也就只能是它了。