第一百二十四章 查私

    第一百二十四章查私

    “五千万斤？”杜段手一抖，盖碗里的茶水险些泼洒出来，两个指头没夹住的碗盖落下，叮的声摔在地上碎成几块。有下人急忙垂着头奔过来打扫。顾不得这些，杜段惊愕地抬头望向罗世藩，难以置信地重复了一遍刚刚听到的数字。

    独霸大宁私盐生意十几年，最为顺风顺水的时候，杜家全年的生意也仅只四百万斤上下。那还是上上任郧阳巡抚离任前的那年。一方面是卸任在即，实在不想节外生枝出什么事情、另一方面，朝中这派失了势，没法子继续在官场混下去，心灰意懒之下准备回家养老，基本没怎么查私盐——饶是如此，杜段还是足足输送了二万两的“报效”呢！

    碍于身份，抚标的几名军官与罗世藩带来的部队驻扎在大宁城外，对外打着抚标营查私的旗号，没参与这场会晤，罗世藩只带了孙春龙等四名卫士进城拜访杜段。

    “是的，五千万斤。”罗世藩仿佛没注意到杜段的窘态，漫不经心地端起茶杯啜了一口，然后赞道，“好香啊。”

    “罗军师可晓得，即便有贵军护送、即便抚标那里睁只眼闭只眼地放水、即便老夫巴东、归州、夷陵几处铺子倾尽全力……嗯，再在宜都、江陵那里也开上几家铺子——不瞒军师说，过了夷陵便不是老夫的地界，手伸这好长，要跟当地的码头大哥们摆一摆，摆不拢豁出去打一场，到那时说不得还要劳烦贵军借百十个兄弟搭把手——也只能消化七八百万斤啊。”杜段对小罗军师固然早有耳闻，猛然听到这个数字，早先心里的钦敬一下子散去大半。心里暗想着：到底是年轻人，只顾一味吹，不晓得天高地厚！说话间的语气便略略带上了些教训的口吻。

    罗世藩像是没听出杜段的画外音，摇摇头淡淡地说道：“在下算过了，这些地方恐卖不掉七八百万斤，再加上个当阳府还差不多。当然，如果需要，我军随时可以略尽绵薄，这些都是小事，不消说的。不过，单靠杜员外的路子，一下子流出去这许多盐，价格上要亏不少，大账算下来，赚不了几个钱的。”

    杜段闻言一愣，暗忖道：“如此看来，这位罗小哥倒是真的做过些功课，不能说是门外汉啊。可口气又怎恁地托大？”还没开口，立在身旁的杜大虫实在没忍住，插嘴道：“军师大人，既然如此，五千万斤又怎么说？”

    “没礼数！”杜段佯嗔地转头瞪了杜大虫一眼骂道。随即转向罗世藩，“罗军师恕罪，愚侄是个不懂规矩的粗人，让您见笑了。不过……”说到这里，停住了话头，端起新换的茶盏，用碗盖拨弄着根根直立漂浮的峨眉雀舌，静等着听罗世藩的下文。

    罗世藩轻轻一笑：“杜员外莫急。杜兄，五千万斤并非罗某信口一说。每人每天食盐三钱*，月用一斤，一年便是十二斤。湖广一地人口不下千万，刨去老幼，再怎么省着些吃，五千万斤也是不够的。”

    “咳咳咳……”罗世藩说话时，杜段刚刚喝了一口茶，便被呛到了，茶盏险些再次失手。

    杜大虫也愣住了，口中喃喃道：“全湖广？军师大人好大的胃口！”

    罗世藩没搭理杜大虫，定定地看着杜段，一字一句道：“杜员外的路子虽广，却也有限。我家大帅想的，当然是全湖广啊。这是第一年，到明年，咱们还要把甘陕、云贵都做上一些，所以，还要加倍。”

    这个话题太大了。杜段决定，在讨论明白以前，不再喝茶了：“先不说明年的甘陕等地，难道，关大帅要在全湖广都开上盐庄？那……淮盐怎么办？”

    为了杜绝川盐走私，明廷规定，湖广的食盐必须用淮盐，由两淮的盐场供应。各种正税和十倍以上的沿途地方杂税不说，千里迢迢的运输费人工费都会摊到单价上，淮盐价格高的离谱，差不多是产地价格的近二十倍，这也是杜段的私盐能够大行其道的主要原因。

    “全湖广有那么多现成的官盐盐庄，还用得着大帅自己开么？”罗世藩的笑容看起来又天真又有点邪恶。

    “让官庄卖咱们的私货？那简老……咳咳，简老大人，”被查扣了太多，尤其近半年多连续被伤了百多条人命——这意味着杜员外每年要白白开出三四千两给孤儿寡母们的抚恤，杜段早把简敬能恨到骨子里，“简老狗”已叫顺了嘴，幸好有急智，“老”字刚出口急切间总算改了过来，“简老大人那里能答应么？”

    “当然不能。就算简大人能答应，朝廷也是万不能答应的。”罗世藩的笑容在杜家叔侄眼里，已显得十分可恨了，“简大人断不会允许这么做的。”

    “罗军师，老夫愚钝，着实糊涂了。您莫再卖关子了。”杜段抬手一揖，半真半假地说道。

    “杜员外恕罪，恕罪。您听罗某慢慢说。”罗世藩也抬抬手比划了个作揖的样子虚应了下，“您知道，湖广的官庄，货源有二。十之七八为两淮的官盐，二三为查没的川盐。朝廷设郧阳巡抚，最重要的工作便是镇抚流民与查没川私这两项。所谓流民，泰半皆与川盐私贩有关，对吧？所以，这实际上是一回事。查没的私盐多了、流民也便少了，这是响当当的政绩啊，简抚台何乐而不为？实话跟您说，简抚台那里开心还来不及呢！若是被查获的川盐一下子多起来，无论多多少，岂不都得送去官庄卖掉？”

    “啊？”杜家叔侄对望了一眼，心里皆是一动。杜大虫的思路显然比杜段慢了一拍，再次插嘴道：“那……就算咱们的货进了官庄，怎么能收回盐价噻？”杜段心里已经有了底，但这次没作声，他想听罗世藩亲口说出来，确认自己的猜测。

    “盐款是收不回来的。查没的私货不是官盐，经由官庄，卖便卖了，每个铜板的盐款都要明账入官，不可能给回盐价的。”罗世藩道，“不过……杜大哥你莫急，听我慢慢讲。查得多，自是各级大人不负朝廷重托，将士拼死效命的如山铁证！对吧？查私盐，剿流民，官军肯定会有伤亡。查得越多，伤亡就会越大，抚恤也就会多些。朝廷爱民如子，断不会负了为国效命的将士，寒了大家的心！杜大哥你说对不对？抚尊大人更要广募义民，把渝东鄂北打造成固若金汤的铜墙铁壁，方才称得起上报天恩，下安民生！募来的义民要吃饭、要开饷、为了禁绝贩私，要在深山险隘建堡垒、修官道、屯粮草、造武备……”罗世藩一边扳着手指头一边笑眯眯地看着杜段，“义民是杜员外帮着募，粮饷安家费什么的自然也由杜员外代为发放、修官道、建堡垒之类的事，也要麻烦杜员外操劳，简抚台那里会拨银发粮，绝不能让深明大义一心报国的杜员外吃亏！至于验收么……我觉得恐没有哪位大人非要跟抚尊大人过不去，竟敢质疑杜员外的一片挚诚！即便真有个别宵小妄图哗众取宠，简大人的抚标忙于查私，该是由敝部负责护送吧？杜员外有什么不放心的呢？而且……罗某猜，为了表彰杜员外的拳拳赤子之心，如果大宁县尊能够出面给员外请功，府尊大人那里是断断不会舍不得准个秀才公的功名的！”

    “军师大人英才无双，老朽心服口服！”已然听得目瞪口呆的杜段彻底服了，私盐生意做了几十年，眼看被剿得堪堪山穷水尽，完全没想到换个思路竟能这般柳暗花明。不仅口里改了称谓，更是郑重其事地离座向罗世藩拜倒，杜大虫赶忙趋前，扑通一声跪在地上，重重地叩下头去。

    “杜员外快快请起，杜大哥也快起来。”罗世藩也离了座伸手相扶，“往后咱们便是一家，莫要客气。”

    回到座位上，罗世藩又开口问道：“杜员外，这五千万斤的货，能不能供得上？”

    杜段琢磨了下，面带难色地应道：“回军师大人，照理说倒是不难。因为除了小老儿的些许私货，大部分井产都归官家，井里的兄弟们都是应付差事。哪怕是现有的人工，若是认真些，出产便可以多出一倍不止。如果再募些人力，莫说五千万斤，万万斤也是可以的。不过，多少眼井、煮出来多少盐巴，都是有数的，纵在账目上花些心思，终归有限……”

    罗世藩眨了眨眼：“久闻大宁盐井之名。最早的井，该是唐宋时期开出来的吧？”

    急于表现的杜大虫又一次抢了话头：“唐井哪里算得古井嗦，汉井便有好几口，还有几眼不晓得哪朝哪代的，更久远得很噻。”

    罗世藩冲若有所思的杜段又眨了眨眼：“千百年下来，有些井可能该枯涸了吧？若是年久失修，千年古井塌掉几眼，想来无论是夔州府、还是大宁县，大人们也该能够理解吧？坏了的井，当然再也产不出盐……若是有人不相信，尽可去找简大人明断！”

    心悦诚服再无任何疑惑的杜段心花怒放，终于放心地端起茶杯。喝口茶润了下喉咙，突然又想起件事：“军师大人，咱们的盐卖到湖广全省，那两淮的盐怎么办？有卖便有赚，咱们这里各府的大人们不用说，那边儿……可也有好多大人都靠着淮盐过境过生活呐。”

    “罗某倒是觉得两淮大人们该操心的事，不是什么淮盐过境，”罗世藩轻描淡写地说道，接着，话锋一转，语气陡然变得冷峭逼人，“而是我军过境！”

    罗世藩慷慨激昂地讲道：“敝军既受朝廷招抚，自当以保境安民为己任！倘有两淮盐枭胆敢贩私扰民祸乱湖广，我军枕戈待旦，定予当头痛击！货即没官、人即正法！从陕北到湖广纵横几千里，论起跨省追剿的事……哼哼，还有谁，能强过我军！”

    “咣当！”猛见到一直笑容可掬的罗世藩眼里突然迸出的寒芒，杜段不由得浑身打了个激灵，手一抖，茶杯又碎了一个。

    “哈哈哈，杜员外想是听到‘货即没官’想到咱能多卖些，开心得拿不住杯子了啊！”罗世藩打趣道。

    次日清晨用罢早饭，杜家叔侄把罗世藩送出杜宅，直到少军师的身影走远，二人方才直起腰身。杜大虫喃喃道：“好厉害的少军师！”

    杜段接口道：“少年英雄，说不得的。过两日你便去少军师大人营里帮忙吧。官庄私铺的各种打点这等琐碎事不能再麻烦少军师劳神，人家是做大事情的。咱这边没大事了，不就是背卤水晒盐然后送到哪里等着抚标来抄没么，我让程哈儿看着就好。你眼光手脚都麻利些，莫惹得少军师生气。我有颗千年老参，回头你带着，就说是回礼。茶也带上几斤，少军师爱喝。可惜不知少军师是否已有家室……你留心下！你那幺妹十六了，该找个人家了。若是能攀上这等亲事，咱杜家便是靠上一座大山！”

    杜大虫应了一声，杜段又道：“就是不知少军师是否看得上咱这等门户。莫舍不得银子！你在那边多结交些朋友，大家一起跟少军师摆，就说我说的，做妾也无妨！”

    *明斤大约为600克，十六两秤，折合每钱3.75克。现代人每日摄入量6克为推荐标准，我国实际人均日摄入量为12克。古代普通人大多从事重体力劳动，更没有空调电扇，出汗量比现代人大得多，因此需要更多的食盐补充。罗世藩估算的每人每日三钱盐，折合约12克，而且，川渝湘鄂一带人的口味更重些。罗世藩略有些保守，主要是因为考虑了盐价和普通人的购买力。