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第264章 真龙

    龚皇后本名龚代真,是西赤老皇帝的第二位皇妃,原本只是京外一个小官的女儿。

    龚皇后入宫仅三年,便给王室填了两个皇子。

    老皇帝第一任皇后赫连氏一直无所出,故而被罢黜,龚代真母凭子贵,理所应当占据了皇后之位。

    赫连氏出身西赤大族,即便失宠也不至于被打入冷宫,老皇帝为了维系跟赫连族表面上的和睦关系,对于这位前皇后也会经常嘘寒问暖,结果无心插柳柳成荫,原本死活都怀不上的赫连氏竟在这时有了身孕。

    老皇帝大喜过望,给赫连氏安排了最好的宫女和房间,十个月后,一个女孩呱呱坠地,老皇帝喜不自胜,天天围着赫连氏母女转。

    这和睦的一幕在龚皇后看来,甚是刺眼。

    公主五岁那年,秋猎时分,老皇帝带着两个儿子去西山狩猎,留下龚皇后和赫连氏母女。

    龚皇后谋划了将近五年,就等着这一天了,她一刻也等不得,老皇帝刚走,她便率领心腹直奔赫连氏所住庭院,势要斩草除根。

    当日恰逢赫连氏族弟前来探望姐姐,见一行宫中甲士来势汹汹,这名出身赫连氏的新一代翘楚奋力挥刀保护族姐。

    当得知消息的老皇帝返回宫中时,那名赫连氏子弟已然死在了乱刀之下。

    赫连族无故殒命了一位年少有为的族人,族长震怒不已,势要让老皇帝给一个说法。

    虽然龚皇后从始至终都不曾露面,但老皇帝仍是猜出了个中缘由,但即便如此,他也只是给当时那名带兵的将领安了个谋反的罪名,那位赫连氏子弟则成了保卫皇宫内苑的英雄,官职连升三级。

    见皇帝有意袒护龚皇后,赫连氏也是寒了心,带着女儿阿普返回赫连族内,一住就是十年,期间老皇帝曾不止一次亲自恭身前往探望,但均都吃了这位大族女子的闭门羹。

    龚皇后虽然成功将赫连氏逼走,但从那以后,老皇帝再没正眼瞧过她一眼,对于她生的两位皇子,也是爱搭不理,对于赫连氏所生的公主却极为宠爱,甚至隐隐有些传位于她的迹象。

    西赤史上也不是没出过女皇帝,甚至早在上千年前,还出过一位颇为能征善战的女帝,也正是那位女帝,将西赤版图扩充到了如今的水平。

    想到这里的龚皇后夜不能寐,恨不得将年仅十五的阿普除之后快,之后几年间,她谋划了几起不太高明的刺杀,但都被赫连家的人早早发现,扼杀在了萌芽中。

    事情到了这一步,连老皇帝都忍受不住了,不但禁足了龚皇后,更是差点摘去她的凤冠,自那以后,老皇帝似乎铁了心要将王位传给女儿,不但经常带她参加重要场合,甚至还让她巡视边境,参与督战。

    后来阿普被王柄儒掳了回去,这位老皇帝甚至不惜送出五座城池,也要换回女儿。

    得知此事的龚皇后愈发憎恨起老皇帝以及赫连氏母女,她如今被禁足在佛堂,空有一个皇后的头衔,实际权力却还不如那个远在赫连部族的女人,如今后宫诸项事宜,也都是由宫外那个女人发号施令。

    后来老皇帝病重,加上阿普已经两年没出现过,龚皇后这才得到一丝喘息的机会,刚想辅左自己儿子上位,没想到这俩人文韬武略没学会,倒学去了自己几分阴狠,他们自己先内斗起来了。

    龚皇后有心劝解,可手心手背都是肉,偏袒哪个也说不过去,眼见阿普归来无望,就想着任他们小打小闹一会也无妨,不成想王朝那边却在这时将阿普放了回来,并且还送了一万精兵。

    见两个儿子没有罢手的意思,龚皇后不得不出言提醒,让他们一致对外,兄弟二人也确实听进去了,各自拿出一部分兵力对付他们的妹妹。

    可人算不如天算,阿普的势力依旧如滚雪球般,越来越大,龚皇后只能干着急,这些年她光顾着怎么对付赫连氏了,完全没想着拉拢朝中武将,如今想帮两个儿子也没有什么拿得出手的东西。

    她的着急与赫连族那边的悠闲形成了鲜明对比,赫连族作为西赤第一大族,根系庞大,其能调动的兵力更是惊人,但他们从始至终似乎并没有掺和的打算,反而任凭阿普深陷险境。

    龚皇后这时才明白,自己在对方眼中,根本无足轻重,就连自己的两个儿子,也不过是对方砥砺阿普的工具而已。

    ……

    女人若是狠起来,连男人都要自叹不如,龚皇后苦思冥想了好几天,愁出好几根白头发,最终想到了一条计谋——炸掉王宫。

    自己得不到,别人也休想沾手,万一要是能将阿普炸死,那便是意外之喜了。

    西赤王宫皇椅下方,有一条直通宫外的密道,龚皇后母子三人此刻站在密道旁,神情紧张。

    一旦得到阿普进入宫城的消息,他们便会顺着密道逃出王宫,然后远远等着对方自投罗网。

    之前听到阿普进城的消息,三人略微有些激动,可等来等去再没了下文。

    直到一名将领冲进殿来,母子三人才重新面露喜色,那将领开口道:

    “禀皇后,阿普公主她,又退出城去了。”

    “什么!?”

    三人面露惊讶。

    “是不是有人走漏了风声?”大皇子皱眉说道。

    将领摇了摇头,“据说是一个小和尚拦住了公主,在说了一番话后,公主便退出城去了。”

    “小和尚?”

    龚皇后面露疑惑。

    “喔咪陀佛。”这时,一声佛号响起,一老一少两个僧人从殿外走了进来。

    龚皇后三人作为北突王室,每年都会去毗真寺敬香,自然认识眼前老僧的身份,他们双手合十行了一礼,龚皇后开口问道:

    “不知佛陀降临,有何贵干?”

    老僧还以一礼,平静开口:

    “贫僧想请皇后放下屠刀,切勿再造杀孽。”

    “如此说来,拦住阿普进城的就是你?”大皇子不客气道。

    “皇儿,不得无理。”女人瞪了一眼自己的儿子,随后说道:“不知大师为何这么做?”

    老和尚低眉顺目,徐徐说道:

    “功名权势,不过是过眼云烟,百年之后,皆成虚妄,诸位还是要为以后多多考虑,若是一意孤行,以数万人命换取滔天权势,日后必定入阿鼻地狱,永世不得超生。”

    老和尚说完,抬头看向三人,目光平静。

    龚皇后闻言看了眼自己两个儿子,目露犹豫。西赤尚佛信佛,对于眼前这位号称佛陀转世的老僧的话,更是没什么好怀疑的,只是事情到了这一步,真的能止步吗?

    ……

    “母后,休要与这老和尚废话,我们还是赶快从地道出宫去吧,我就不信阿普永远不入城。”

    眼见宝座就在眼前,两位皇子也发了狠,管他什么死后入阿鼻,哪里有活着的荣华富贵来的实际?

    “阿弥陀佛,两位皇子切勿一错再错…”

    不待老和尚说完,一名皇子便直接拔出宝剑,抵在他脖子上,沉声开口:

    “佛说普度众生,宁肯割肉喂鹰以身饲虎,既然大师你自称佛陀转世,可敢以身殉法?”

    龚皇后见状大惊,慌忙喊道:“磐儿,你做什么,赶快放下!”

    大皇子却是不管这些,如今他已经不能再输了,本来若是按部就班下去,自己还是有望世袭王位的,可母亲一连串的操作,使得他距离王位越来越远,若是这次再失败,那他这辈子就跟皇位彻底无缘了。

    一旁的二皇子看了眼自己的皇兄,选择了沉默。

    以现在的形势,兄弟二人谁来做这个皇帝都无所谓,他们已经将阿普得罪死了,皇位一旦落入对方之手,等待他俩的就只有丧命。

    “老衲死不足惜,只是若我死了,只会给皇子你平添杀孽,若是能让皇子回头是岸,老衲愿意自断一臂。”

    老和尚依旧面色平静,徐徐说道。

    “哼。”大皇子冷笑一声,将手中宝剑仍在地上,静静看向老僧,意思再明显不过。

    大皇子虽生在西赤,可对密宗却少有敬畏之心,平日里对僧人尊崇也是做给外人看的,释门在他心中只不过是控制百姓的手段而已。

    如今拦路的是活佛也好,老和尚也罢,在他看来都没有区别。

    “皇子若是执意如此,那贫僧愿意渡你。”

    老和尚说完,便捡起地上宝剑,一剑砍向自己的胳膊。

    ……

    中都城的战役已经进行了一天有余,一天前严撼山带着三万兵马抵达彭城,在与当地守城官郭运了解过情况后,当天下午便带兵开始攻打中都城。

    让他意外的是,对方并未像预料中那般据城不出,而是派出所有兵力与他打了一场,这一场互有损失。

    严撼山跟随父亲征战十余年,带兵本事学了七八分,谋略更是青出于蓝。可即便如此,在面对对面那位名声不显的将领时,还是有些力所不逮。

    严撼山眼见占不到什么便宜,便仓促下达了撤军的指令。

    他临走前曾在王柄权面前夸下海口,保证三天内拿下中都城,甚至在对方表示可以再多给他两万兵马时,他还拒绝了。如今再看,的确是有些自负了。

    若铁了心要拿下中都,也不是不可能,只是手上这三万大军恐怕最多能剩下一万,这代价无论是对严家还是对朝廷,都过于大了些。

    作为严家军未来的接班人,严撼山都能想到那些文臣的耻笑将会多刺耳。

    “查没查的对方将领到底什么来头?”严撼山问向一旁千户。

    “禀将军,那人名叫赵虎,曾在开平卫待过一段时间,当时还经历了北突南下的那场战役。

    之前他还只是个队长,战役后直接被破格提拔为千户,想来应该是战绩不俗。”

    千户一五一十答道。

    “后起之秀吗?”严撼山自言自语道。

    乱拳打死老师傅,这种没有过往的将领,才最是让人头疼。

    ……

    于此同时,中都城内,刚指挥完一场大战的虎子正在和周九二喝酒,两人虽然已经不似当初那般相契无间,但仍是军营中为数不多能说得上话的人。

    虎子一碗烈酒下肚,黝黑的脸上浮现出几分红意,他夹起一粒花生米送到嘴中嚼碎,说道:

    “以前只知道你给我那本兵书厉害,可也不知究竟有多厉害。当初和北突一战,也没觉着怎么样,只以为他们是无用的酒囊饭袋。

    今日战前听说对面将军的身份,吓得我差点不敢出门迎战,可打过才发现,也没什么了不起的。

    就在我以为他也是一个欺世盗名之辈时,王爷一句话点醒了我,他说那人带兵的本事能在王朝排前五,不过估计现在应该已经被我挤出前五了。若是真能有人与我一战,那也只有镇远将军严军了。”

    说到此处,赵虎的眼中露出激动,“周神算你那本兵书当真是天书,我只学会了一半,就已经能与王朝第一将领相提并论了,不过可惜丢失了。”

    周九二闻言叹了口气,轻抿杯中酒,借着酒劲说道:

    “虎子你他娘就别装傻充愣了,你也猜到了我有可能是在骗你,但又吃不准我的想法,所以才三番两次来试探老子。

    实话告诉你,兵书现在就在我身上,但我怕你有命学,没命用。”

    说着,周九二便在虎子惊讶的目光中掏出当年那本兵书,然后直接拍在桌子上,继续说道:

    “不是我故意藏私,这么做确实是为了你好。

    当初我瞧出你小子是飞黄腾达的命相,就把兵书送给你了,传你兵书后,你的命相就变成了鲤鱼跃龙门。”

    说到这周九二顿了顿,转头四下打量了一眼后,压低声音道:

    “鲤鱼跃过龙门是什么?那是真龙!可眼下这中州成内就已经有了一位真龙……”

    周九二说到这,便立马闭口不言,然后若无其事拿起一个肉包子吃了起来。

    对面虎子这时冷汗都下来了,一山不容二虎,何况是真龙?

    王爷的性情他是最清楚的,如今自己仅学会了半部兵法就可与王朝第一武将媲美,若是真全部学会了,功高震主,对方会轻饶了自己?

    鸟尽弓藏这种事,这位内心阴沉的王爷绝对做得出来。

    虎子此刻再看向桌上那本兵书,再没半点触碰的欲望,这本书俨然已经成了他的催命符。

    周九二不露痕迹地瞥了他一眼,将兵书重新揣入怀中,虎子则是后知后觉连忙站起,朝对方深深一揖道:

    “谢过周神算救命之恩。”

    周九二并未回话,只是看着手中的肉包子愣愣出神。

    ……实验室的仓鼠的本王姓王