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穿成科举文里的嫡长孙 第157节

    果然没有闹事,“纳凉”纳了一宿而已。

    而同安城渡口外,不少“渔船”昨夜趁着夜色归来,大批的粮食、番物偷偷运回城内。

    裴少淮打开衙房,刚刚坐下,便有衙役来报,说是齐族长齐誉求见。

    “把人带来。”

    齐族长没有齐同知那么“精明”,却比齐同知更懂审时度势,昨夜,他仔仔细细听了二十七公的一番话,一宿无眠,推敲斟酌。

    这位小大人知晓齐家堂的船藏匿在浯屿,又恰到好处把浯屿列入“捕鱼”区域,就说明他做足了功课、做足了准备。

    小大人不求财、不求人头换功绩,则必定另有所求。

    裴少淮让齐族长坐下,叫人看茶。

    “齐族长今日过来,是有什么事?”

    “之前是我眼拙,以小人之心度君子之腹,不懂大人的一身正气,事后懊悔不已,今日特来致歉。”齐族长六十余岁,一改之前的态度,在裴少淮面前表现得很是谦卑,是个能屈能伸的,又言,“齐某人不才,甲子年岁几乎一无所成。不过,居于同安城内几十年,不管是城里城外,还是陆上海上,还算是通晓些消息、内情……若是对大人有用,齐某必定知无不言,坦诚应答。”

    既然不知道裴少淮所求什么,干脆就一问一答。

    齐族长以为裴少淮会先问齐氏有几条商船、做些什么生意、每年获利多少,诸如此类。

    结果,座上这位年轻的知州大人,一张口问的便是:“齐氏商船载货南下,又负货归来,沿途凶险万分,是谁人为齐氏船队护航?”

    齐族长沉思后,应道:“海盗。”

    而非倭寇。

    齐族长又道:“譬如明州、泉州等地,常有大姓人家亦商亦盗,以商养盗,又以盗护商,一来免得船队沿途遭遇倭寇杀人越货,二来防着官府出兵围堵。像同安城齐姓、包姓这样的小姓氏,若想出海行商,只得向他们交银子寻求保护。”

    齐族长的话中,盗和倭分得很是清楚。

    不单单是齐族长,当地百姓对于这两者,同样区分得很清楚。

    “几成?”

    “五成。”

    幸幸苦苦出海一趟,却要交出五成利。

    随后,裴少淮又了解了外海都有哪些贼人头目,占据何处岛屿为生。

    当被问及海贼与倭寇之别时,齐族长有些咬牙切齿,似乎回想起一些不好的往事,他应道:“不少庆人走投无路,出海作恶,兴风作浪,大多是为一个‘财’字而已。而倭寇年年侵扰,生性本恶,杀人越货,烧杀掳掠,实在是万恶,绝非‘求财’而已。”

    齐族长补充了一句:“倭是倭,贼是贼,即便都是作恶,也不能同类而语。”

    “本官省得了。”

    可以见得,当地百姓对于岛上海贼的感情很是复杂。

    两人不知不觉聊了一个半时辰,窗外日光大盛,已经午时时刻,齐族长起身告辞。

    裴少淮起身相送时,想起衙门外巷子里那些年轻人,说道:“围堵在衙门外那些年轻人,还请齐族长劝回去。”

    他并非为齐同知求情说话。

    又言:“倘若出现袭打朝廷命官的事,本官也不能视若不见,总归是要处置的。”

    言下之意是,齐家堂若想料理齐同知,还是想其他法子好一些,不要给州衙添乱。

    “谢大人提醒,齐某必定妥善处置此事。”

    于是乎,当日午后,齐同知谨慎观望、确认无人围堵之后,终于敢从州衙离开,回到府上。

    然齐家堂的反扑远没有结束。

    齐府管事上街购置粮食、日用,平日里对他敬重有加的小商贩仿佛换了一副嘴脸,不理不睬,一旦问价便开出天价:“十两银子一斤,管事的要几斤?”

    刚开口理论,商贩们便嚷嚷道:“同知府要仗势欺人、强买强卖不成?”

    齐府管事只能讪讪离去。

    长舟正巧出来置办鱼肉果蔬,叫他全看见了。

    长舟才刚刚跳下板车,便有几个小鱼贩提拎着鱼篓、虾篓迎上来,客客气气的,用蹩脚的官话说着简单的几个词:“张管事,刚捞上来,新鲜,要不要?”

    长舟问了一句价格,样样都十分优惠。

    二十来个铜板子,买了五斤虾,还送了一条鱼,满载而归。

    ……

    二十七公一事事了,同安城的商船也尽数归来。

    白日里,同安城街上热热闹闹,商贩吆喝声一声盖过一声,许多人家推着板车出来购置粮食。

    等到了夜里,商铺无灯,城内漆黑一片,却能听闻街上车轱辘声不断。

    城外的林子里,临时搭起的集市,竟比白日的城内还要热闹。

    这日,裴少淮唤来包班头。

    包班头在裴少淮面前,依旧圆滑处事,但多了几分敬佩在,凡事应答前都要三思,不敢糊弄这位年轻的上司。

    裴少淮问起包班头“做生意回乡”的那位表兄,道:“不知道包班头这位表兄可还在乡里?”

    包班头深谙,表兄一介平民而已,哪里值得知州大人关注,大人既然问了,就说明他识破了表兄的真身份。

    大人若真想逮捕表兄,何须折上一折?此时还是如实应答为好,包班头应道:“禀大人,还在乡里。”

    “本官要与他见一面,劳包班头安排。”用的是“要”字,不是“想”字,这不是跟包班头商量。

    “卑职明白,这便去安排。”

    第168章

    包班头听命安排了饭局,带“表兄”与大人相见。

    双安州地处闽东南,既有山地绵延,又有河水蜿蜒,还东临沧海,注定盛产山珍、海味。

    茶笋山木饶遍天下,鱼盐蜃蛤匹富青齐。

    并非虚言。

    此时,桌上菜已上齐,鸡汤汆海蚌汤汁清醇,姜母鸭香气浓郁、色泽诱人,又有嘉禾屿经典素菜“半月沉江”……包班头备菜,倒也颇费了一番心思。

    一坛武夷山的窖酒已敲开封泥,酱香弥漫雅间。

    这样的佳肴美酒,房内二人却全无心思,眉头紧锁,担忧之色露于言表。

    “三哥,我这般偷偷摸摸回乡,怎会冷不丁被官府注意到……官老爷是不是识破了我的身份?”

    说话的人瞧着比包班头还要老一些,即便穿了一身新衣,也掩不住风吹日晒的肤色,黝黑而粗糙。

    明明身形孔武,一双手却急得无处安放。

    包班头心知,此事皆因自己在大人面前提过一嘴,他不敢说出来,只能编排道:“老九,你请全村人吃席的事,这样大的阵仗,岂能瞒得过官府?”

    包老九又道:“这十里八乡的,也不止我一个‘经商’回来请吃席,怎偏偏就盯上我了呢?”

    包班头看了看时辰,劝道:“现在不是纠结这个的时候,还是想想一会儿当如何回话罢?”知州大人也差不多该到了。

    “若是官老爷问起‘生意’的事,我可如何是好?伸头是一刀,缩头也是一刀,不让活命了不是……”包老九忧色更甚。

    包班头犹豫许久,也未能给出个法子来,只说:“一会儿随机应变罢,知州大人性子还算亲和。”并不暴戾。

    正此时,包班头透过窗,看到大人的马车徐徐而来,停在了酒肆跟在。

    随后是不急不缓上楼的步履声。

    裴少淮今日穿了一身圆领青袍,腰挂玉玦,手持折扇,因为过于年轻,冷一看过去,只觉得是个风度翩翩的富家读书郎。

    偏偏那温温和和神态、眼神,愈发叫人琢磨不透。

    包班头赶紧换一副笑脸迎上去,喊道:“大人这边请。”

    寒暄坐下,房门紧闭,连阁楼窗户都锁上了,屋内寂静无声,包班头只好斟酒、布菜,说道:“大人尝一尝这坛福矛老窖。”试图打破这样安静的僵局。

    “兄台如何称呼?”裴少淮问道。

    “粗人一个,在家里排行第九……官老爷可以唤某为包老九。”面对官府老爷,即便只是一个文弱书生,包老九也透露出天然的惧意。

    裴少淮单手举起酒盏,道:“喝一盏?”

    包班头、包老九赶紧双手端起酒盏,相碰,酒水外溢,再一口饮尽。

    几盏之后,醉意初显,裴少淮这才说道:“包九,你也瞧见了,我今日着便服而来,不是来为难你的。”往前探了探身,又道,“我听包班头说,你在外地做生意,与你做生意的……是王矗还是徐雾?”

    王矗和徐雾,闽东海外最大的两个海盗头目,都是大庆人。

    包老九喝了几盏酒,身子本应发热,此时手心却在冒虚汗,他望向包班头,等着包班头帮他解围。果然,这位官老爷知晓了他的身份。

    “大人问你什么,你就如实答……大人说了不会为难你。”事到如今,包班头也只能这般说。

    包老九咂巴嘴,好一会儿才支支吾吾应道:“王……王矗。”

    既然已经说开了,裴少淮便直接进入主题,说道:“今日寻你过来,是想向你打听些消息。”

    椅子拖响,餐桌摇晃,只见魁梧的包老九蓦地跪在裴少淮跟前:“官老爷,你就饶小的全家一条生路罢,不是小的不愿意说,而是……小的只要透露半句,不但小的活不成,小的老母老爹、两个还未长成的小子,都会没有活路的。”

    这卖命的钱,不只包老九一个人花了。

    包老九以为裴少淮要问王矗藏匿在哪座岛上,手下有多少人、多少船……这一类消息。

    新官上任三把火,他以为裴少淮要先拿王矗开刀。

    一旁的包班头也神色怔怔,吓出一身冷汗,似乎也这般认为。

    裴少淮让包班头把包老九扶起来,折扇轻敲木桌,说道:“你以为我要打探王矗窝点的消息?”他摇摇头,露出一丝无奈,自嘲道,“且不说我有没有这份心,纵是我有此意,我也得有人有船才行。”

    海盗与地方氏族勾结,麾下人手又都是当地人——既有人出银子养着他们,岸上的族兄族弟又会给他们传递消息,关系错综复杂。

    不管从哪个方面考虑,现在都不是清算海盗这笔账的最佳时候,裴少淮自然不会这个时候捅马蜂窝,让本就已经够乱的形势更乱。

    屋内寂静,顿了顿,裴少淮才继续道:“朝廷颁发海防赏格,擒斩真倭,普通倭贼一人赏银十五两,倭寇贼首赏二十五两,渠魁五十两……而流浪海外的大庆海贼海盗,擒斩一人不过三五两银。你们说说,若论功绩,是合力擒斩倭寇合算,还是自相残杀合算?”

    包班头与包老九你看我我看你,半晌才明白过来。

    “官老爷想要擒捕倭寇?”包老九说道,“那些倭人可凶得很……”

    “你只管说知晓多少倭人的消息。”裴少淮道。