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第二百三十九回:日炙风筛

    寒觞热得不行,坐在马背上,拿着一把折扇扇个不停。

    “再不出两天,就能到藏澜海。我知道那里有个渡口可以出海。”

    谢辙看着他,看了半晌。他想说什么,欲言又止,磨磨蹭蹭,最终还是开口道:

    “你拿着人家的宝物,就这么扇了一路,是不是不太合适?”

    “有什么不合适的?扇子不就是拿来扇凉的?不要随便剥夺器物的用途。”

    谢辙懒得与他废话,将马赶得快一些,与寒觞并驾,伸手夺过寒觞手里的扇子。寒觞一愣,想要抱怨什么,终归还是咽回去了。后面两位姑娘也各骑着一匹马,看到眼前这一幕,面面相觑,颇为无奈。

    这扇子是孔令北托人送给他们的,世间仅有七把。它是由孔令北父亲的尾羽混合制成,这是他的遗愿。每个孔雀的尾羽,都有上百个眼斑,传给孔令北的这七把扇子,每一柄都有二十一个“眼睛”,不多不少。这扇子的做工也十分精致,并非是简单将翎羽粘合制成,而是重新梳理了每一根细小的绒毛,削薄了厚度,软化了羽管,让它像纸一样薄,也像纸一样轻。这扇子摊开的时候,就像一个缩小的孔雀尾扇,充满灵气;将扇子折合起来后,它上中下三排大小不一的眼斑会完全重合,没有丝毫破绽。

    最重要的是,只要有这柄扇子在手,就可以得到几乎所有南国的鸟妖,还有千年前从南国流亡而来的鸟妖,以及它们的后代的尊重。凭借这种身份的象征,能在鸟妖间获得许多便利,即使是普通的鸟妖也会敬畏有加。这样特殊的扇子,的确不是孔令北会轻易交出去的东西。他声称自己手中还有一半以上,谢辙他们用完以后,还得还给他。不过,他倒是亲手将其中一柄赠予了归海氏。他这么一说,谢辙和寒觞都隐约想起,似是在归海氏身边见到过这样的折扇。但那是很久前的事了,他们都记忆稀薄。

    据说扇子还有其他妙用,不过孔令北没有明说,似乎是在显示一种傲慢,尽管这毫无必要。对于现在的寒觞来说,最大的作用就是扇凉了。

    “兄长,你跟着大师修习武学和法术的地方……一直这么热吗?”

    “不能啊。”寒觞摇摇头,“我记得以前没这么热。不过我确实也是很久没来过了。”

    “越靠近南方,当然越热,不然为何大雁们都会在冬天去南方过冬呢?”皎沫在他们后方说,“藏澜海大约是这方大地所触及的最热的地方。倘若继续往南走,到了我们南国的夏天,还要比现在更热。”

    问萤骑着马,看着她,好奇地问:“那你在这种地方生活了这么久,不难受吗?”

    “别忘了过去我住在海里呀。海水是很特别的。到了夏天,海比地要凉爽,而到了冬天却比地面温暖。尤其往海的更深处游,游到阳光照不到的地方,对人类而言,一年到头都是极冷的。当年神无君与他的同伴来到我们的栖息地,必须要穿上鲛人特制的绡衣。绡衣是我们用亲人的骨梭将海流编制而成,寄托了亲人与家园的祝福。披上绡衣的人,便能在海里汲取空气,如鱼鳃一般,还能与深海的水压抗争。”

    问萤说:“我听说还有一种纯白的绡,叫做龙绡。更是如龙鳞般水火不侵,刀枪不入。这是奶奶在小时候告诉我的,是真的吗?”

    问萤喜欢听这些事。这样的故事来自那么遥远的地方,兄长和爹娘从来不会讲,只有奶奶还会说出一两个有趣的事。狐狸奶奶活得太久,见多识广,即使连南国的事也有所见闻。

    “是真的。只不过,龙绡便不是我们谁都能织的了。”

    “好厉害啊……那绡衣漂亮吗?”

    “绡衣的颜色应有尽有,总会有你喜欢的。倘若我有机会回到故乡,便给你讨一件。我怕是已经不能织了。”

    “真的?还有这种好事。真是太谢谢您了!”

    “问萤!”

    寒觞似乎觉得有些不太礼貌,回过头严厉地呵斥一声,问萤立马气鼓鼓的,不说话了。

    “别这样,这不是什么大事。”皎沫笑着说,“我可以给你们一人讨一件呢。只是……只是别抱太大希望,我想,我大约是见不到他们的。十多年前我离开的时候,我们的家族已经前往更加南部的地区,所有的岛屿都没有人。应该还有别的家族留在这里吧?我们很少回到北方,因为……人类确乎是变得太多了。虽然人类之中,亦是有善有恶的,可一旦一个群体的数量庞大起来,原本微不足道的那小部分,都会变得太多,这对我们来说很危险。”

    “奶奶说,六七百年前还有沿海的人类捕到鲛人,再往后,就只有人说见过,如今鲛人几乎都销声匿迹了,只留下传说。独独海边的老渔民还对此深信不疑。”

    问萤说罢,谢辙回过头,对皎沫说:“我曾听睦月君说过,鲛人与南国的居民关系融洽,但当诸神之战结束后,结界被打破,他们与我们商贸频繁,意识到了鲛人的价值,才大肆捕捞并运往中原腹地。这些事,也都是真的?所以你们才会南迁?”

    “唔……是有这样一段历史。不过我们南迁最重要的原因,是食物太少了。人类越来越多,捕网越来越大,投得越来越远。过去渔民会放掉小的猎物,只抓走大的,来年再捕那些成年的海产。但现在……”

    寒觞说:“现在宫廷里都能见到海货,因为人们学会用冰来运输。深居内陆的贵族们也能吃到海里的美味,需求便大了起来,即便拉到内陆用海水饲养,也跟不上消耗。”

    “是了。争也争不过,抢也不敢抢,除了远走高飞,别无他法。”

    他们都不再说话,气氛沉重了好一会,连太阳似乎都不那么热了。几人骑着租来的马,走在前往下一座城镇的路上。马蹄的声音啪嗒啪嗒,他们偶尔在马蹄声中看到前方出现三两个人影,有些还挑着担,在这样的大热天里汗流浃背。他们追上他们,再超过他们。

    谢辙想起什么,又回过头问皎沫:“对了,那在您之后,可曾还有过像你一样剖开鱼尾,走上陆地的鲛人?您见过或是听说过吗?”

    “我只在陆地上待了短短十年,又辗转各处,倒是从未见过我的同族。若是看到了,即便在海里不曾见过,我们也都能一眼认出对方的身份。而且自打神无君破坏了水晶宫的龙珠以后,这唯一的方法也不会有多少人尝试。就算来到陆地上,我们也只剩下短短几十年的寿命,想要见到谁,确实是难于登天。只是我想……既然已经过了这么久,说不定,在我前后真的有这样的同族,而他们的后人也会繁衍至今……”

    “听上去感觉很美。”问萤突然说。

    “美吗?”皎沫不太明白,“一切都是很自然的事呀。”

    “我也说不上来,就感觉……有种诗意。”

    “噗嗤。”前面的寒觞笑了出来,“没想到你还懂诗意。”

    问萤不服气地说:“我就是懂!我和你明明差不太多,懂的可多了!”

    “好好好,你懂,你都懂。”

    这话根本不像是服气的样子,反而只像大人迁就小孩似的。问萤当然不吃这套,生气地要讨个说法。这条炎热枯燥的路上,多了一阵欢声笑语。

    寒觞说,藏澜海不是一处海,而是一个地方。接下来,他们距离目的地少说有七八百里地,又因为他们不会一直骑马,就算是纯赶路,少说也要十来天。天只会越来越热,他们却没有选择。晚饭以前,他们到达了目标的镇子。这个镇子叫苋阳坡,地势倾斜,北面向阳。据说那里的土壤颜色发紫,很能养活野草,即便是拔秃了也能因一阵风一阵雨就重新焕发生机。传闻在饥荒年代,村民们靠吃这土地上一种特别的苋菜存活下来,发展成如今的镇子。这里出产的野菜,经过层层筛选,可以送到天子的餐桌。

    他们在镇里的一个餐馆歇脚,如愿以偿地吃到了本地的多种野菜。大概是期望太高,他们不觉得有传言中那样好吃,但确实比寻常野菜要好吃些。无需太多调料,只用冷水一洗,热水一焯,摆上餐盘,送到嘴里,令人只觉口齿生津,仿佛站在入春的原野上,带着草香的清风迎面而来,夏日的炎热全然不见。

    住店依然是要了两间房。寒觞洗漱过后,刚坐在床上,谢辙便坐到他旁边。

    “下午赶路的时候,我见你心情不好。”

    “哪儿有?不是一路有说有笑的吗?”

    “你确实不太好,比以前更沉默。”

    “说明我更稳重了。”

    “你其实……并不是很想回藏澜海,是吗?”

    “……你知道的。”

    “因为那对你来说,是一个很沉重的地方。”

    “虽然也有很久开心的日子,但那件事——和他再也没见过我,这件事,都令我……算了,我说你要是有心搁这儿琢磨我,不如把这份心思放在女孩儿身上,保证你子孙满堂。”

    “……我们还背负着天下大任。”

    “行了行了,我就知道。不如说,你心里其实已经有人了吧?”

    “我不敢有。但……我难免感慨。”

    “感慨什么?”

    “之前的一段时间,我们也是这样,与两位聪慧的女子同行。”

    “别再想那些事了。至少现在不行。”

    “……我知道。”

    “睡吧。”夜厌白的白夜浮生录