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第四十一回:成人之美

    “走路无声,耳力超群,又生着如此的指甲……是猫妖吧?少说修炼了百年有余。”

    这话并非出自施无弃之口,而是身后屋顶上等候已久的凛山海。他轻功极好,却依然引起了白姑娘的注意。他一手提着灯,令一手忽然一抬,将一碗融了显形符的水泼在她身上。

    突然,她头发都炸起来,发出刺耳又非人的尖叫。施无弃松了手避开她,她时而扯着自己头发,时而疯狂地抖动着,对这水深恶痛绝般。几缕青烟从她脸上冒了出来,待她冷静下来,松开手时,完全变了模样。

    白姑娘的脸变得又白又尖,生满细密柔软的绒毛,还有一大块黄色的斑。她的牙变得很利,和她的指甲似的。在她身后,一条又细又长的白尾巴显露出来,烦躁地上下拍打着。

    那尾巴周边,有着灵气聚拢的几道残影,看上去仿佛是九条灵动的尾巴。猫又每九年修炼出一条尾巴,真正成人时,才有了实实在在的九条命。

    她想要跑,此地却不知何时被布下阵法,将她的双腿紧紧锁在原地。

    她跪在地上,深深地低下头。

    “我说白日不待见我呢,原来是厌烦我身上的狗味儿。”

    这时候,慕琬举着伞走了过来,两边分别跟着阿鸾与柒姑娘。

    “梁丘大小姐竟然来看我了?怎么,真怕我丢下柒姑娘,和别的狐狸精跑啦?”

    施无弃如此揶揄着,慕琬并不理他。但山海接了话茬:

    “见你留下柒姑娘,便知道你意思了。她按照你的意思一出门,我们便跟来了。虽然不是狐狸精,却也差不到哪儿去。它们这类妖怪,是极易蛊惑普通人的。”

    山海拎着灯,跃下屋子,来到白姑娘面前。施无弃说:

    “我先前去她所说的山沟,的确有许多被害的旅人。我摸了他们的尸骨,白姑娘的话倒是不假。接着,我去了你们问来埋着那村民的地方,也摸了骨,看到他生前见的的确是这幅猫妖的嘴脸,凶得很呢。想必其他遇难的男丁,也是被她吃了去。恐怕再死上两个人,这法阵也拦不住她的妖力了。”

    “这么说来,是该除掉的祸害了?”

    慕琬将伞对准她,被施无弃拦下来。白姑娘忽然抬起头,龇牙咧嘴,险些咬上她的伞尖。

    “且听我说完。我在那抛尸的山沟里,发现了唯一一具年迈的尸骨。那是一个年迈的老太太……白姑娘的话,半真半假,真就在于她的身世。这老太年轻时外嫁此地,丈夫得病走得早,又膝下无子,确实受了不少村里人的气。”

    慕琬轻叹口气。

    “后来,有只白底黄花儿的猫来了她家,她给它取名小白,好生照顾。小白实则是修炼百年的猫妖,常偷些村民的吃食与小物件补贴家用。过了很多年,老太太病卧在床,被一群强盗——自然也就是村里那些歹人找上门来。他们说,是老太训那猫来偷东西,他们要把物件都拿回去。虽说如此,他们却抢了她当年来时的嫁妆,小白不在,她拼命阻拦,被打得丢了大半条命。等小白回来的时候,已经无力回天了。”

    “我当时想,我要是能分她一条命就好了。”白姑娘忽然抬起头,“可我那时没这么大能耐——知道吃人能有这样强的妖力,我早该把他们都生吞活剥了!栽在你们这群江湖术士的手里,算我倒霉。我命还多着,你们杀了我,我还会回来报仇——”

    “小白,你当真这么恨他们?”黛鸾走到她眼前,双手撑着腿问她。

    “他们都该死!人类没有一个好东西!只有……奶奶不一样。有一次,她误见我化成人形样子,择着菜,却并不因为我是妖怪而怕我,赶我走,不像我以前见过的任何人一样。他们只见得我是猫,或是人,若是变了模样,一个个都不再认我,只会大骂着妖怪。”

    “所以你想就一个个吃掉他们?”阿鸾问,“可并不是所有人都害了奶奶,你这样,不也害了无辜的人吗?”

    “我不在乎!冷漠的旁观便是无罪吗?我要让他们每个人都知道失去至亲的滋味!”

    小白又露出凶相,施无弃拉开了阿鸾。他凑上前,认真地对她说:

    “妖怪对人的恩恩怨怨,我听得够多了。你这样的妖怪,我也是见了不少,杀你嘛,我第一个不同意。不如我来告诉你件好事吧?我有办法替你报复那群人,你就此收手,离这山村的是非远远的,如何?”

    “凭你?你又算什么东西。”

    “百骸主,施无弃。”

    小白的眼睛忽然亮了,比起白天时瞳仁大了很多。早上强光令她的瞳孔略显纤细,多了几分妖媚。现在看来却显出几分柔和来。

    “你就是百骸主?那个……更喜欢和妖怪来往的人?难怪你身上有那么重的妖气。可,你有什么办法?若不亲自手刃恶人,我不甘心。”

    她态度很坚决。山海稍作沉思,走上前来:

    “这样吧,白姑娘,我们各退一步。我们自不会杀你,也请你放过其余的村民。至于奶奶的仇,施公子替你想办法。而这之中的遗憾……我与一位六道无常是旧相识,我替你打听奶奶转生到何处,你离开这儿去寻她,便能与她再会,如何?”

    “……真的?”

    白姑娘的眼睛亮亮的,似乎天上的星都落进她眼里了。

    “骗你不成?生意人,讲究的就是诚信二字。”

    “……可你要怎么做?”

    施无弃抬起扇子,凑在她耳边悄悄说了些什么。这般如此,如此这般,小白微微点头,像是认可了他的法子。慕琬有些好奇地问:“你们到底要如何?”

    施无弃只是“啪”地一声收了扇子,笑着说,秘密。

    他让山海解了束缚小白的阵法,山海面露犹豫,他却说不打紧。于是山海从袖口抽出了符咒,用灵力烧掉了它,阵便解开了。

    小白试着站了起来,有些摇晃。慕琬还有些警觉地抬起伞,一手护着阿鸾,见她的确没有攻击的意图,才稍微放下心来。

    “对了,慕琬你先前说的御火的妖怪,是在何处见到的?”

    于是,他们分为了两路。这次,慕琬带着山海和阿鸾去先前交手的地方,小白与施无弃在一起。两处有些远,她唤来天狗,将三人载到事发地去。阿鸾第一次飞的那样高,兴奋又好奇地向山林间张望,山海真怕她一头栽下去。

    不消一会,他们便落了地。凛山海将灯提高了些,光圈所及之处,都是些燃尽的草木灰尘。焦味早随着山风散尽了,可偶尔,还是有未完全熄灭的星星之火在黑暗里闪烁。

    被破坏殆尽的树木山石,无声地阐述着不久前一场惊心动魄的战斗。

    “当时我在这儿,被火墙困住。施公子及时赶来,将致命的火势驱散了些……他这人,若少说几句话,还是有两下子的。”

    虽然不愿承认此事,但慕琬也并未吝啬夸词。

    忽然间,前方的草丛传来窸窣的声音。三个人都警觉起来,生怕招架不及。

    从灌木间现身的,竟是他们的老熟人,极月君。

    “咦?这大晚上的,你们竟然还未休息呢。”

    虽然看不见,但极月君既然知道面前的几人是谁。方才如临大敌的三人松了口气,阿鸾抱怨似的说着:

    “你才奇怪呢,大晚上跑到这里做甚?我们还以为妖怪来了。”

    极月君撩起一边的鬓发,语气也有些许困惑。

    “我为何不能在此?这里可有一处灵脉,我来寻你们倒是方便的很。”

    “灵脉?”

    慕琬陷入短暂的思考。她忽然想起什么,提高了音调,有些激动地说:

    “当年在浣沙城,你们还记得吗?不是说,有人破坏了灵脉,才坏了两道的平衡。我恰好两次与那妖怪相遇,都在灵脉旁,莫非他就是……”

    山海皱着眉,回应说,并不是没有这个可能。极月君拈起下颌,不紧不慢地说道:

    “虽不知你们说的妖怪是何许人也,不过我此行的确是来告诉你们浣沙城一事的进展。那边的事,那位大人交给叶月君去做了。我回冥府禀告时见到她,她虽暂时未查明真相,但她却告诉我,困住禾神狐狸的人,竟然是裴员外。”

    “裴员外?!”三人几乎是同时惊呼出口。

    “倒也不能这么说,是有人装作裴员外的样子与你们交换,真正的他,被绑起来困在了裕安酒楼的柴房里。给人发现的时候,他差点要饿死了。只是他清醒来时,什么都不记得了,还有冒充他的人也是——你们见的冒牌货,是禾神的另一个式神,一只狸猫便的。只是那狸猫也被注入了假的记忆,什么也记不得了。”

    他们惊讶得说不出话来。最为诡异的是,他们竟然谁也没有看出那冒牌货的真身,至少连他并非人类这点也未曾发现。像是知道他们在想什么似的,极月君接着说:

    “唔,按理说我应当能察觉,那裴员外是妖怪变的才是——但我也竟未看出破绽。看来这一切的始作俑者,定不是个等闲之辈……对了,你们刚说的妖怪,又是怎么一回事?”夜厌白的白夜浮生录