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    李燕皎回府之后，刚换了身便服从屋里出来，就听到下人前来通传，说是少将军穆珩泷到了。

    穆珩泷前些日子受命出京，任务耽搁得久了，没来得及赶上李琢的满月酒。此次前来拜访的其中一个缘由，便是要补上先前未送过来的贺礼。

    按两人之前的习惯，李燕皎估摸此时人应该已经在书房等他了。他带着自己贴身的仆从，两人一道经过凋敝的莲花池，正往书房走去时，却在长廊上远远看见两个熟悉的身影。

    走在前边的那人穿着一身灰赤色的长袍，乌发高悬，从远处便能注意到他那雪白尖细的下颔，除了穆珩泷还能是谁。

    至于身后那个，李燕皎眯了眯眼睛，忽然觉得心情有些不大愉快了。

    穆珩泷来时，王府的下人告诉他，李燕皎刚从外边回来，现在还在后院更衣，叫他在书房稍坐片刻。

    穆珩泷平日就厌烦等人，闻言只挥了挥手，便同茹宁一道往花园的方向走去——反正他也是燕王府的熟客，出入自然没什么太大的顾虑。

    两人只是顺路地走了一道，谁料这半路就遇上了面色不虞的李燕皎。

    穆珩泷看了一眼身后的茹宁，面上漏出几分哂笑。李燕皎负着手走到两人面前，顾及着身后的仆从，他的语气还有些控制，听着像是正常的问询：“你们怎么在这里？”

    话是对两个人讲的，他的目光却忍不住地瞟向茹宁。茹宁低着头，没有看他。

    穆珩泷微笑地解释道：“我在来的路上碰巧遇见阿宁，便顺路载他回来了。”

    李燕皎闻言，轻微地皱了下眉：　“你出府了？”他转头问茹宁。

    “是的。”茹宁顶着他的目光，点了点头，脖子下的喉结轻轻地滑动了一下。

    李燕皎见他回答，又看了一眼一旁的穆珩泷，抿了下唇，倒也没再问他出府是为的什么，只让他先回去。

    站在李燕皎身后的仆从闻言，微微侧过半边身子，让出了一条道来。茹宁低着头，分别向两人行礼道别，疾步往燕夫人院子的方向走去。

    茹宁走后，李燕皎这才面无表情地回头看着穆珩泷，道：“穆兄，我们去书房谈。”

    ……

    茹宁这趟出府花了不到两个时辰，回到燕夫人院中之后，连自己的屋子也没进去，径直去了燕夫人的房中。

    他在外间等候了片刻，通传的婢女回来，领着他往里间走去。

    两人绕过屏风，就见燕夫人双手交叠，手中捧着一盏茶杯，正坐在她往日常坐的太妃椅上品茗。一旁的青瓷香炉中烧着香料，袅袅青烟自精致的镂空花纹底下飘起，混着室内一股清淡的茶香。

    平日只要茹宁一进屋，碧珠便会自动将世子从摇篮里抱来给他哺乳。然此时她只是垂目站在一边，没有动作。

    燕夫人小抿了一口茶水，盖上茶盖，将手中的瓷杯放到了一旁的小桌几上，对一旁的碧珠说道：“时辰应该差不多了，碧珠，你去看看琢儿醒来了没。”

    碧珠轻声应下，转身进了卧房。待她走后，燕夫人收回手，目光便落在了茹宁身上，朝他略一颔首：“茹宁，你进前来些。”

    燕夫人瞧着他的目光，让茹宁没由来地觉得一阵不适。他低着头走到贵妃榻前，拘谨地躬下身子，向她行了一礼：“夫人。”

    燕夫人轻轻应了一声。她的坐姿仍是端庄，纤长的手指不住地抚摸自己膝上的厚毯，状似漫不经心地与他闲聊：“下午你出去之后，我才想起来，你在府中这么久，我还未关心过你家里的情况。”

    茹宁是当初李燕皎派人从文府接来的，燕夫人没见过他的身契，自然不知道有关于茹宁更深的底细。茹宁不知燕夫人怎么忽然问起这个，怔了怔，斟酌着说道：“夫人想问些什么？”

    “你家中父母尚在否，除了胞弟，可还有旁的兄弟姊妹？”

    茹宁一一回答：“回夫人的话，我的父母自我幼时便去了，家中只剩下……”他顿了顿，“只剩下我与弟弟相依为命。”

    他垂下眼睛，不知是因为撒谎的缘故，还是想起幼时走散，如今面目模糊不清的胞弟，说话时，暗中不住地用右手的大拇指，抠另一只手掌的虎口处。

    燕夫人又问了他兄弟的近况，茹宁只说他现已成家，在村里以务农聊生。

    燕夫人一面听他讲，一面端起刚放下的那盏茶杯。她优雅地翘着指尖，用杯盖轻轻地揩上边的茶叶沫子，缓声道：“如此，你孤身一个人背井离乡地来到京城，身为男子，做得又是这种事情，也算辛苦……”她喝了一口茶水，“若是家中有了什么难处，大可告诉碧珠，力所能及的范围之内，府里的人也能照拂一二。”

    话说到此处，茹宁已隐约感觉到了不对劲，抬头看去，就见燕夫人并不再接着说话，而是别过目光，往一旁看了过去。

    原是碧珠将李琢抱来了。

    茹宁听完燕夫人这段话，已觉得有些忐忑，当碧珠面无表情地将世子的襁褓递到他怀里，看到那张平静的、浑然不知的小脸时，他的心中更是五味杂陈。

    此时他已确信，碧珠的确是看到那副画了。

    但她并没有进一步翻看画卷的内容，只以为是茹宁的手脚不干净，私自将李燕皎的画盗来藏在了衣柜里。

    最后的一层遮羞布还没被扯下，但燕夫人和碧珠对他的怀疑，仍令一股羞恨伴随着委屈，忽地充斥在了茹宁的胸膛里。

    他也不知该如何对此进行解释，只能垂着头不应答，装作什么也没听明白似的，剥开自己的前襟，顺势将肿胀的奶头哺入孩子的口中。

    几个月大的婴儿，还没生长出乳齿，单以那幼嫩的牙床含着乳头，还是会在吮吸间产生些许的疼痛。

    茹宁抿着自己厚实的嘴唇，只觉得胸前那一阵阵的细小疼痛，好像也跟着胸口流淌的血液，遍布到了自己全身。

    他那卑微的尊严，与为人的体面，伴随着贲张的血脉，同那些满腔的无处发泄的情绪一道，在他体内不断地冲撞，宛如狂风过境，涛波浮木。

    茹宁抱着孩子，再一次地体会到了什么叫做有口无言、身心俱疲。

    他没有泄露出一丝的情绪，而是偷偷地闭上了眼睛。

    三人都没有再说话，室内安静得针落可闻。世子喝饱之后，微微张开小嘴，吐出了茹宁被含磨得破了皮的奶头。

    茹宁弯着脖颈，替小世子揩去了唇边溢出的奶汁，又低眉敛目地用布巾擦净了自己泛着水光的乳尖。

    随后，他便站起身，将世子抱还到一旁碧玉的怀中，朝燕夫人告了声退，便一个人走出了房间。