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    百里临江此言一出，那妖人双瞳骤缩如针，显然并未料到青年竟有胆色执掌昆仑。

    一旁龙天语效忠之心急切，便一招手，数面令旗飞扬，场中阵型顿时变幻，几名黑衣人飞身朝百里临江攻来。昆仑弟子不甘示弱，一抖长剑就要扑上前，却听那人口中喝令：

    “且慢！”

    那几名黑衣人顿时停住脚步，诧异地看着温别庄。那妖人脸色苍白，一双美目紧紧盯着百里临江，充满了怨恨、愤怒、纠结和痛苦，一时之间竟有百千种情绪在那双妙目中来回流转。那人扬起手臂，做出一个制止的动作，扬声道：

    “本座与三思道人虽有旧怨，但三思道人既然已逝，本座不愿牵连无辜之人，就此休战。恭喜百里少侠荣登昆仑掌门之位——但愿百里掌门能不改初心，诚心向道，也念在与我三十三天旧识一场的份上，勿再起战端，福泽天下！”

    虽然事发仓促，那妖人一番言辞说得冠冕堂皇滴水不漏，竟让百里临江一时不知该如何接话。那人显然也不愿再生事端，刚挥袖要撤回部众，却由昆仑弟子中走出一人来，高声道：

    “且慢！”

    众人惊讶地回头去看那人，见是一名四十多岁的道士从众人中走出，朗声对百里临江道：

    “在下昆仑青霜，跟随夜雪师叔身边服侍多年，如今说几句公道话，百里少侠勿怪——”

    这人话语一出，举皆哗然。原来昆仑青霜自恃年齿资历，对突然冒出接任掌门的百里临江十分不屑，便故意要煽风点火一番，好给青年一个下马威。如今他不称掌门，竟当着三十三天众人的面口称“百里少侠”，已经是公然对百里临江的权威进行挑战。果然昆仑弟子议论纷纷，三十三天的诸人一副看好戏的模样。

    百里临江无心弄权，自然也不会为青霜的当堂挑衅着恼。他此刻满心以退敌为要务，一边分心观察着三十三天诸人的一举一动，一边朝青霜点点头：

    “青霜既然跟随夜雪掌门多年，自然有许多可以教导在下。温宗主既然愿意退兵，我昆仑自然也愿意化干戈为玉帛。不知青霜为何要出言阻拦？”

    昆仑青霜冷冷一笑，他平日亦多留心和三思道人相关的传言，曾多方打探过云梦山庄事件的前因后果，便娓娓道来：

    “谁当掌门，虽然轮不到青霜来说话，可是历任掌门俱是出身昆仑、且对昆仑忠心耿耿之人。百里少侠虽然是三思太祖师叔的唯一传人，辈分在我们一众弟子之上，的确是掌门的不二人选。可是百里少侠一来从未在昆仑学艺，二来嘛——”

    昆仑青霜故意看了温别庄一眼，场上其余弟子便也忍不住打量这位残阳魔尊：

    “二来，青霜听闻百里少侠与温宗主‘纠葛甚深’，甚至在云梦山庄，温宗主愿冒生命危险对百里少侠出手相救。敢问我昆仑弟子，又怎敢奉和三十三天牵扯不清之人为掌门？”

    百里临江心中一惊，自己确实并未想到这层身份纠葛。他知昆仑正道最看重名正言顺，数百名弟子见证自己在云梦山庄放走温别庄，自己又曾亲口称那人为师父，这一层关系便无论如何也撇不清。青年不由得哑口无言，昆仑诸弟子也不免纷纷低头耳语。

    那妖人闻言，纤眉微微一挑，便步步紧逼：

    “原来百里少侠尚未成为昆仑掌门吗？看来本座恭贺未时尚早。既然百里少侠并非昆仑掌门，那方才的停战便不算数，何况百里少侠竟敢对本座呼来喝去，本座实在咽不下这口气——”

    那人口中说着，身形微动，竟然快如闪电，在众人反应过来之前，已闪身到了百里临江面前——

    百里临江心中大惊，他心中盘算着如何应答青霜，竟然一时大意，未料到那人竟无耻到当众偷袭——

    青年刚要出手，咽喉像是被一只无形的手给捏住，竟然动弹不得。那人话音未落，已闪身入怀，与青年贴得极近，仿佛一开口，青年就能闻见那股熟悉的奇异香气——

    那妖人口唇不动，传音入密：

    “江儿，你已见到眼前的局势了，又何苦与本座为敌？你若要执意留在昆仑，不要说难以接任掌门之位，就算你真的成了昆仑掌门，也会像今日一样前路困难重重。”

    那人衣襟上的血迹尚未干涸，一对嘴唇泛着令人心痛的苍白。百里临江心中一动，几乎想要伸手触摸那对嘴唇，却转瞬惊醒，瞪着那人传出心中所想：

    “温别庄，我说过，你要带我回三十三天，除非我死——”

    那人苦涩一笑，似乎早就料到青年会如此回答。百里临江只觉得自己右臂失去控制，猛然抬起递入那人怀中。那人便轻退半步，忽地一咳，唇间泛起一丝鲜血，脸上现出无比震惊的表情，提高声线道：

    “百里少侠……不，百里掌门，你果然得了三思老道的真传，本座一时疏忽，竟然中了你的奸计——”

    不远处的昆仑弟子起初以为温别庄一击得手，纷纷对百里临江露出轻蔑的目光。然而形势瞬息变化，诸弟子方才领悟，原来是百里临江故意装作被温别庄偷袭，反而一击成功，将残阳魔尊重伤，不免纷纷露出钦佩的神色。

    百里临江心念急转，暗想自己何尝暗算这妖人，为何这妖人要故意伤害他自己？莫非……

    一个绝不可能的念头从青年心中升起，令他充满愤怒的胸膛又溢满了苦涩和疼痛——

    莫非这人，是在昆仑诸道面前暗暗帮助自己？

    百里临江实在是太过了解自己的这位“师父”，知道他此举之下，必有后招，便陡然心生警惕，将极星剑抽出。那人却不避不惧，竟迎面受了那一剑。

    两人俱是江湖一流高手之境，动作瞬息之间变化极快，昆仑诸弟子与残阳道诸人远在数十尺之外，几乎难以看清。众人只觉得在片刻之间，残阳魔尊不但挨了百里临江一掌，更被刺了一剑，显然已毫无还手之力。

    只听那妖人冷哼一声：

    “百里掌门，咱们青山不改，绿水长流，这笔血债本座改日一定要向昆仑派讨回来！”

    那人口中一声清啸，龙天语手中黑旗挥动如风。只用片刻功夫，三十三天诸人竟已走得干干净净！

    昆仑派，灵官宝殿。

    百里临江坐在尊位，与执法堂诸长老面面相觑。殿上主座却空空荡荡，居高临下展示着昆仑掌门的权威。昆仑青霜立在殿下，仍然是一副愤愤不平的模样，引得一旁弟子窃窃私语：

    “青霜师兄数十年来一直在夜雪师叔座前服侍，对昆仑忠心耿耿，如此质疑师叔祖也是常情。”

    “你还管他叫师叔祖？青霜师兄说过，百里临江和残阳魔尊有说不清道不明的关系，这还能让他当掌门吗？”

    “可是刚才大家也看见了，残阳魔尊要偷袭师叔祖，被师叔祖击退了呀？试问我们昆仑上下谁还有本事能和残阳魔尊一战？掌门自然要选贤与能。”

    执法堂长老夜思咳嗽了一声，满殿顿时肃静。夜思看了看百里临江，又看了看青霜，沉吟道：

    “青霜，你也看见了，方才百里……百里少侠逼退残阳魔尊，已经证明了他对昆仑的忠心不二。何况论资排辈，连我夜思也要尊称百里少侠一声师叔，你又为何对百里少侠接任掌门一位仍有微词？”

    青霜哼了一声，却不言语，转头去看另一名弟子。那名弟子双手捧着一幅青纸上前，递给夜思。夜思不由得愣了：

    “这是——”

    “这是当日三思太师叔祖亲笔写的判词，百里临江勾结魔门纵逸妖人，背师叛道违信弃义，已为昆仑弃徒！”

    殿下众弟子皆是一惊，万万想不到青霜有本事拿出三思道人的手书。若百里临江被三思道人亲笔认定为弃徒，便再无资格继任掌门一职——

    百里临江丝毫不惧，从怀中取出一对阴阳符缓缓朝殿中展示一圈：

    “没错，当日我误信人言，私纵残阳道妖人，师父愤怒之极，的确将我暂时从昆仑派驱逐。可是师父临终之时，我侍奉在侧，他老人家动了恻隐之心，又重新将我收入门下，并以此阴阳符为证。师父他老人家的笔墨做不了假，可是阴阳符也做不了假，是不是？还请执法堂长老明鉴。”

    夜思素来不卷入昆仑诸派系纷争，对百里临江并无偏见，一时倒有些难以抉择。青霜步步紧逼：

    “百里少侠，你也说过，三思太师叔祖临终之时只有你一人在侧。那又有谁能佐证，是太师叔祖他老人家亲自将阴阳符传授与你，还是你从他老人家手里强抢夺取？反正死无对证，你空口怎么说都有道理……”

    “住嘴，不可对百里少侠无礼！”

    夜思怒斥了青霜一句，青霜方才闭嘴，脸上仍是一副愤愤不平的神色。殿中不乏资历、武功上上的弟子，各自对掌门之位心怀觊觎，如今凭空钻出个百里临江，虽然心生不服，却也不敢擅自出头，便站在青霜背后不置可否。昆仑青晓谏言道：

    “虽不能验证阴阳符是否太祖师叔亲自传授，但阴阳符为上古圣物颇有灵性，并非可巧取豪夺之物。如今百里师叔祖手握阴阳符，也是侧面得到三思太祖师叔肯定的证据。我昆仑为中原正道之首，有兼济天下弘扬正气的任务，历代掌门素来需选贤与能，方可与三十三天抗衡。青晓在怀璧山庄和含光佛塔曾与百里师叔祖有缘相遇，在青晓眼中，师叔祖的确是热心快肠的赤诚君子。既然是贤能君子，我昆仑又何必苛责——”

    青霜哼了一声：

    “青晓，我知在年轻一辈弟子中，论武功算你最为杰出。可是论年齿、论为昆仑的贡献，要轮到你接任掌门还差得远。你该不是因为这个原因，干脆向外人投诚，以便于未来分一杯羹吧。”

    昆仑青晓气得浑身颤抖，正要驳斥，却被夜思喝止。夜思虽然对青霜出言轻慢不满，却念在他多年侍奉夜雪掌门的份上，容忍了下来：

    “正如青晓所言，我昆仑掌门重要的是选贤与能。百里少侠既然得到了三思师叔祖的认可，青晓又能证明他是热心快肠的侠义之辈，论武功，百里少侠又能重挫残阳魔尊——”

    青霜却又插嘴：

    “虽然大家都看见百里少侠击退了魔尊，可是一两招偷袭得手，或许只是巧合，何况大家也见到了，残阳魔尊本就有伤在身，也许一时力竭失误也说不定。若要因此而说百里少侠是昆仑武功第一，我昆仑青霜第一个不服气。我昆仑藏经阁武学典籍浩如烟海，敢问百里少侠懂得哪一招哪一式，能教我昆仑哪一个等级的弟子？若下次残阳魔尊再次进犯，百里少侠敢问是否有十成把握能再次击退魔尊？”

    夜思虽然觉得青霜的问题过于苛刻，但见殿上不少弟子纷纷点头，知道昆仑素来重视传业授道，若百里临江于昆仑武学上并不精通，确实有违了设置掌门一职来传武统道的本意。他沉吟半晌，问：

    “那依青霜师侄的见解，要如何验证百里少侠的武功？”

    “要让青霜彻底服气，除非百里少侠能够破我昆仑的真武降魔阵！”