06

    原本议论纷纷的众人听了金丑奴这番话，顿时心悦诚服，称赞云梦山庄果然处事大气得体。那对吴姓老夫妇虽然犹豫，但见金丑奴一表人才不似虚言，便只得千恩万谢去了。

    那金丑奴回到轿中，吩咐仆从起轿前行。待一群人走得远了，路旁的看客方才渐渐离去。

    百里临江看着云门山庄众人消失的背影，一边嚼着馒头，一边心中百感交集，暗想世间之人竟有云泥之别，分明都是两只眼睛一个嘴巴，竟有金丑奴这么出尘俊逸的男子，造物真是不公平。却听同桌的客商低声道：

    “看来小财神近年逐渐隐退，金丑奴大人代掌云梦山庄的传言非虚了。若能得人向金丑奴大人引荐引荐，今年的昙花盛会或许能力拔头筹也未尝不可。”

    一旁的好事之徒乐呵呵地看笑话：

    “看来客商你也是来参加每三年一度的昙花盛宴的吧？不知你带来的是何等样的昙花，拿出来我们瞧瞧一饱眼福如何？”

    百里临江心中大奇，不由得问：

    “昙花盛宴？那是什么？”

    那好事的旁人见百里临江傻头傻脑，乐意卖弄才学，便道：

    “昙花盛宴是歌夜城每三年一度的大事。只因小财神生性好名花美人，又最好昙花不惜千金一掷，故天下往来的客商便纷纷献上昙花，希望得到小财神的青睐。久而久之，云梦山庄便干脆每逢三年举办昙花盛宴，在盛宴上邀请城中名宿，鉴赏出昙花中最名贵的品种，为其题昙花诗，并以千金酬谢该昙花的主人。若得云梦山庄品题，该昙花的品种便名动天下身价百倍，其主人自然也随之大赚特赚，故而人人都趋之若鹜。”

    百里临江听了颇为神往，又摇摇头：

    “一株昙花便价值千金，这也太浪费了吧？该不是云梦山庄当了冤大头吧？”

    同桌的客商摇摇头：

    “公子此言差矣。这昙花十分娇贵，培养不易，一株名品确实要花费许多心力物力，确实当得起千金之价。这昙花性喜干燥，最厌寒湿，故非云岭一带极难大量种植。其根系极其容易沤烂，种植前必须将沙土用烈日连续曝晒三日，防止霉变。沙土不可积水，也不可缺水，一日需灌溉两次，不可缺失一次。夏季需防晒，冬季需补光，若遇到阴雨连绵时日，则必须=整日燃烧大量灯烛来代替日光。昙花多在午夜盛开，而昙花盛宴多在黄昏时分，所以种植者必须学会改变昙花的习性——到了开花季节，每发现一个花蕾，需用黑纱将其遮住以防光照，到了凌晨则彻夜点大量灯烛以强光照之改变习性——这样连续十日，昙花便会改变习性在黄昏时分盛开。”

    一旁的好事者连连点头：

    “看来客官果然是行家里手。若是养得多的，光是每年灯烛之费，平均一株昙花都有数十纹银之巨，更不用说其余的各种心力和物力耗费。更有骇人听闻者，有人整日看守稍有不慎打了个盹，被老鼠打翻灯烛家中走水，连带一片昙花和家中房屋烧得精光，倾家荡产花死人亡——养花好似豪赌，只看到赌赢了的人风光快活，不知其中几多辛酸血泪呢。”

    百里临江听了这般说，便愈发对客商匣中的昙花好奇。茶馆中的旁人也一发起哄，要让客商取出昙花来瞧瞧。客商抬头看看天色，见接近黄昏，便点点头道：

    “也罢，正好今日应有几个花苞要开，独赏无趣，给大伙鉴赏鉴赏也好。只是若大伙儿觉得满意，还要替在下广为宣传，替在下在这歌夜城中扬扬名才是。”

    那客商便从桌下取出箱笼，将一个竹制的圆筐打开。那圆筐中细细铺了一层竹篾以防止晃动，中间又有一个四方长匣，却是木制雕花的，四壁又密密麻麻凿了许多细孔供透气用——那长匣做得极为精致，教人叹为观止。

    客商打开那个长匣——却原来匣中另有机关，能从四面八方将匣壁拆开，逐渐剥出里面的一钵昙花。甫一打开，众人便啧啧称奇，原来那花钵竟然是一整块冰种翡翠雕成，被斜阳一照，晶莹剔透美不胜收。花株之上却挂着许多黑色的纱布小罩，将花苞层层包住。那客商摘下两个黑纱小罩，露出里面的花苞来，却是青中带白的两个小球。

    百里临江见花苞普普通通，心中大感失望，觉得也不过如此。他见旁人皆屏息凝神，却又转念一想，莫非其中有什么关窍不成？

    又过了一炷香时间，只见夕阳已落到天边，纯金色的阳光映照在翡翠的花盆壁上，绽出如梦似幻的光彩。那两个花苞小球轻轻一动，渐渐打开了最外部的一层花瓣。

    众人发出了一阵啧啧称赞声。

    原来那昙花的最外一层是淡青带白的颜色，里层的花瓣却是青中带着莹绿。随着一层一层的花瓣开放，最中心的嫩蕊竟是淡紫色。百里临江恍然大悟，方知为何这客商选用翡翠的花盆，原来这翡翠的花纹竟与昙花的纹泽融为一体，互相映衬，宛如鬼斧神工的艺术品。那客商见众人屏息凝神，更为得意。此时夕阳已经完全没入天际，室中光线渐暗，客商便唤小二取来四五只灯烛，教众人举着灯烛围绕昙花缓缓走动。原来随着烛光的方位变换，昙花和翡翠上的花纹竟像是活了起来一般，不断的游走变换，令人叹为观止。

    如此过了两个时辰，等夜色渐渐深沉，那两朵昙花又逐渐收拢了起来。那客商将昙花包好放入木匣，层层用箱笼包裹起来。围观诸人纷纷称赞这昙花果然养得出色，那客商十分得意，正要自谦，却见那好事之人啧啧了两声：

    “客人这昙花若放在往年，必然艳冠群芳拔得头筹——可惜落霞巷里这两日新来了个铁匠，养的那一手并蒂昙花，才是真正的举世无双！”

    此言一出，举众哗然。昙花骤然一现已属罕见，更何况是并蒂昙花。那客商在昙花上花费数年心血，只道能一鸣惊人力拔头筹，此刻不由得脸色发白：

    “一头花蒂上生出两朵昙花来也不是没有，若能同一时间开放才是罕见中的罕见……”

    那好事者悠悠道：

    “若只是并蒂双生，确实不足为奇。奇就奇的是，这铁匠养出的昙花，一株上朵朵俱是并蒂，且能同时开放，花大如盆，能令满室充满清香，教人目眩神迷……”

    众人只道那好事者是夸张，且见夜色渐深，便一哄而散。那客商却面如死灰，枯坐原地呆滞不语。

    百里临江挠了挠头，心想这些人可真奇怪。昙花虽然美艳，可是春日路边的野花也生机勃勃别有韵味，又何必为一株奇花异草耗尽心血争奇斗艳。他眼角忽然一瞥，见一个熟悉的身影从街角转了过去，心中好生奇怪，这不是那小贼折云生吗？怎么他也在歌夜城里？这小贼伶牙俐齿机灵古怪，大晚上的到处走，说不定又是看上了哪家的钱财。百里临江想起那夜折云生骗得自己团团转，心头无名火起，丢下茶钱就冲出茶馆去。

    然而那折云生脚步奇快，百里临江分明看见他片刻前才转过街角，一个错眼，便踪影全无。百里临江在巷子里团团乱转，再也找不到那小子的踪影，不由得叹了口气。他拍了拍钱囊，铜板早已所剩无几，若是今夜住了客栈，明日就无余钱吃早饭，不由得两下为难。百里临江想起折云生的空空妙手，心道凭借自己现下的功夫，足以劫富济贫江湖救急——他随即拍了自己一个嘴巴，师父逍遥子曾言明师门戒律，第一不可滥杀无辜，第二不可见死不救，第三便不可奸、淫、骗、盗。

    不过师父也曾说，凡事皆有例外，若路上有人饿死冻死，自己又身无分文，自然是可以劫富济贫的。百里临江挠了挠头，叹了口气。

    身上总还有几文钱，不至于饿死冻死，且想想其他办法吧。

    眼见夜色愈发深沉，城中各家各户已关门熄灯，就连客栈也大门紧闭不再待客。百里临江在城中踅摸了大半圈，终于翻出城墙，来到城西官道旁的山神庙里。这歌夜城中人流兴旺，往来的又多是客商，便最注重风水鬼神之说，山神官便也因此得福，得了许多供奉。

    百里临江喜出望外，见供桌的盘子里有各色素包、瓜果贡酒，便各色挑了一份，狼吞虎咽下肚。那贡酒滋味入口虽淡，却回味无穷，也是醇香的好酒。他吃喝得心满意足，干脆往供桌下一躺，胡乱入睡。也不知睡了多久，却听一人撞进山神庙来，浑身臭气酒气，口中嚷嚷：

    “是哪个胆大包天的小贼，把老夫今天的好酒好菜给偷吃了！”

    那声音又老又尖，如玻璃渣一般，教人过耳不忘。百里临江心中一惊，喜出望外，便从供桌下滚出来，朝那衣衫褴褛的疯道士纳头便拜：

    “师父！”