第四十八章 唯有肉偿

    “……事情就是这样！”秦念愤愤不平地拍着桌子，另一只手把文书甩得哗哗响，“他都有猫了！他乐不思蜀！好家伙，这一摊子事儿全让我一个人搞！我搞得完吗我搞！”

    “主人您消消气。”洛洛适时递上一杯茶，帮碎碎念半天的秦念缓解口干。

    秦燃翻着文书，皱眉道：“意思是黎国国君想把二皇子换来做质子？”

    “是‘二太监’才对。”秦念没好气道，“一个弃子，要来干嘛？当我们傻吗。”

    “按陛下的意思，黎舜得继位当国君，往后两国方可止戈停战，休养生息。这次正好是个放他回去的契机，只是君子之约必然不够，还得有个拿捏才好。”

    “拿捏……”秦念喃喃着，有些犹疑。他几次张口，又叹着气收回话头。

    秦燃看他一眼，“这儿又没外人，想到什么就说出来，大家一起商议。”

    “爹爹，念儿在想，”秦念手指蘸着茶水，在桌面上划了个“女”字，问，“够分量吗？”

    “念儿……”秦燃还没说完，秦念又续道：“如今和黎舜结盟，早已不需要考虑黎国国君，只要抓住黎舜的软肋即可。他的牵挂无非她和周湘两人，要押宝，比起刚认识一年多的周湘，我宁可选择血亲。再者，留下个女孩子，多少降低黎昀的戒心。三来，咱们到底答应了还周湘自由身，食言而肥非君子所为。”

    秦燃听得很认真，待儿子一二三列得条理分明，却忍不住一笑：“四来，对念儿也有好处？”

    “我公私还是分得开的！”秦念神情微恼，抱怨道，“清叔叔又什么话都对您说。”

    听见指控，容清但笑不语。秦念有心事不会瞒容清，容清更不会瞒秦燃，导致秦念在他爹面前根本没有秘密，这种事十几年来早就司空见惯了。

    秦燃对儿子的终身大事倒也关心：“你瞧着她如何？”

    “唉，是吃过苦的女孩。坚强懂事，也知足。”

    “这就是很好的品格了。念儿，你看人的眼光一向犀利，这事儿你自己拿主意，等确认了心意，再带回家过过眼。只一句，不许轻薄了人家姑娘。眼下先把大事解决，既然结了盟，还是先问问黎舜的意思，明日进宫我向陛下回禀此事，请陛下定夺。”

    黎舜并没有太意外，却仍有些烦躁，沉吟片刻才说：“本来我实在是不想让嫣儿离开我的，可我看她在这里，过得也很欢喜……”黎舜郑重地看着秦念，一字一句问道，“世子殿下，我能放心把嫣儿留在这边吗？”

    秦念微微一笑：“黎兄这么问，是对念儿的信任，念儿感念。我的心意黎兄应该已经了然，我也知道疏于沟通会生出许多龃龉，秦念只能在此承诺，此刻，请黎兄放心。若有那么一天，也必定如实告知黎兄。”

    黎舜定定地看了少年许久，深吸一口气道：“我得问问嫣儿。”

    “请便。”

    茶喝不到两杯，秦念意外地看见黎嫣跟着黎舜一起走了出来，忙把没正形跷起的二郎腿放了下来，端正仪态打了个招呼。

    一个多月下来，黎嫣和秦念熟了不少，此时虽有些紧张，却还是鼓足勇气地跟了出来。

    黎舜拍了拍妹妹的肩膀，问道：“不知道嫣儿留在这边，如何安排居所呢？”

    “原本同父王商议，让公主进宫养在太后身边，这样与国体相宜，也不损公主闺誉。”

    “我思来想去，嫣儿怕生，若得王爷与世子许可，还请让嫣儿居于王府之中。”

    黎嫣攥紧了哥哥的手。黎舜只问她想住哪里，未定的未来让她下意识选择了熟悉的人，却未曾考虑避嫌。哥哥没有出言反对，不料此时却替她担了这个想法。

    秦念站起身，竖起三指郑重道：“君子一诺。秦念发誓，必定不会做出越礼之事。”

    双方都展现出足够的诚意，此事便一拍即合。皇帝同意黎国国君所请，以二皇子为质换大皇子归国，另请嫣公主陪同。在回函上盖了印玺，皇帝便微微后靠，放松同秦燃闲话两句。

    “念儿这孩子不错，做事极稳重。当年朕还觉得阿燃你子嗣过于单薄，如今看来，朕这一群孩子还不如你这一个孩子教得好呢。”

    秦燃笑道：“太子独占鳌头，诸皇子众星拱月，既可同心同德，又免于兄弟阋墙，依臣弟看，倒是陛下的福气。”

    皇帝摇了摇头：“你看宣儿，招呼不打一声就跑去江南玩乐，还是小孩心性。”

    “臣弟听靖辰说起，三皇子在江南微服体察，倒并非只顾玩乐。陛下……其实也未必要将皇子都留在京城。”秦燃起身行礼，“这只是臣弟一点愚见。”

    皇帝抬手示意免礼，待秦燃离开后，看着手边记录三皇子行程的密折，凝目陷入沉思。

    三日后，公主独身一人入住承平王府后院，容清拨了秦念的乳母赵氏随侍。赵氏做事勤谨，听到容清提点后更是把黎嫣当儿媳妇看待，怎么瞧怎么喜欢，卯足了劲儿给她的吃食翻新花样。黎嫣受宠若惊，心中对秦念的羡慕又加了几成。

    在这个家里，每个人都很友善，一切都井然有序，黎嫣喜欢得不得了。

    不知不觉就把这里当家了。

    黎国。

    “儿臣归来，向父皇请安。”

    朝堂上，黎舜的礼仪挑不出一丝错处，朝臣们交口称赞。迫于舆论压力，更是由于自己栽培多年的小儿子已无法传宗接代，黎昀只得同意立黎舜为储君。自此，以一个皇子彻底失去争夺资格为代价，十数年的储位之争终于落下帷幕。

    可惜众臣不知道，他们寄予厚望的继承人继位后竟会宣布永不纳妃。

    周湘本想陪黎嫣留在那边，兄妹俩却一致觉得他陪着黎舜会更好。他顺从地跟随拥有他身契的主人启程，回到他的家里，本以为黎舜会将他养在东宫，做一个禁脔……

    “入仕？！”周湘不可置信地张大嘴，讶异到破音。

    “如何？”黎舜满眼笑意。

    “奴……奴怎么行……”

    黎舜将少年揽入怀中：“说，臣。”

    周湘的手轻轻抵在黎舜胸口：“别人会说你闲话……嗯……”

    酥麻的感觉从肩膀传到头顶，周湘瞬间就忘了自己想说什么。

    黎舜停下动作，关切道：“还难受？抱歉，我心急了。”

    周湘受伤后，黎舜格外钟情于他肩头圆形的伤疤，每当他凝视那处，眼里总有化不开的后悔和怜惜。

    男人要退开，少年却伸手挽留。

    “不难受，公子，上我。”

    他眼里的一团火似乎要烧起来，他也是。

    衣物在地上杂乱堆陈，臂弯托着膝窝，手腕揽着颈项，少年脸上满是餍足的情欲，浑然天成的媚惑让男人甘心死在牡丹花下。

    青丝交缠，喘息未定。

    周湘仰躺着，黎舜低头在他的伤疤处啄吻舔舐。那里的皮肤感知迟钝，但脖颈处清晰感受到黎舜温热的鼻息，还有倾泻而出的爱意。

    箭伤太深，虽然愈合多日，但疤痕仍然凹凸不平，可以预见未来好几年都很难消掉。他的腋下还留着篆体的“周”字，黎舜问过周湘想不想抹掉，周湘说，好像会疼。黎舜便说，那就留着吧，反正也很好看。

    好像什么事都愿意依着他，什么事都可以纵容他。

    不介意别人上了他，不介意他不堪的过往，帮他赎回自由身，帮他拿回姓氏和本名，现在还想让他入仕，风风光光地站在朝堂上。

    好到，他甚至觉得难以承受。

    以黎舜的身份，想要一个床伴，多的是容貌姣好、身体干净的男孩女孩任他挑选。想要一个忠心的臣子，也大可以去世家挑选背景清白、饱读诗书的公子。

    黎舜在周湘肩头惩罚性地磨了磨牙，撒娇似的抱怨：“又走神！想什么呢？”

    “奴连书都没读过几本，您不要用特权……”

    “……什么特权！”黎舜失笑，“我是要你走正经的科考路子。”

    他的吻落到周湘唇上，身体紧紧相贴，性器蠢蠢欲动。“以为我会把你拘在后院做个娈宠？你的天地该更广阔的。太学里已经安排上了你的席位……”

    正经话说不足三句，人类就向原始欲望臣服。又一次云收雨歇，周湘被男人弄得晕头转向，身体在高潮的余韵里颤抖不歇，好不容易找回神智，忙寻了个空隙问：“太学怎么会同意奴去？”

    黎舜不答，反而神秘道：“我给你讲个故事。”

    “……皇子正被十几个黑衣人纠缠到分身乏术，突然从天而降一个身手不凡的黑衣人，手里擎着一把三尺长的大刀，二话不说就要往皇子身上挥砍过去，那招式分明是直取皇子头颅。说时迟，那时快呀！”

    周湘趴在床上，撑着下巴听得正紧张，被这一嗓子吓得一激灵，黎舜趁机将他搂进怀里亲了一口，接着道：“一个人影从马车底下钻了出来，冲进人群，用血肉之躯替皇子挡了那一刀！当时他的血喷得那么高，整个人就像断线的纸鸢一样软倒下去。皇子杀红了眼睛，趁敌人愣怔之时，一把夺过大刀，在空中抡出一个圆，黑衣人瞬间全部身首异处！”

    “此时那个替他挡刀的人还没落地，”黎舜憋着笑，给这段离谱的传奇加了个结尾：“皇子扔下大刀，单膝跪地接住他，撕心裂肺地大喊道，‘香香！’”

    周湘硬是把眼泪憋了回去，不可置信地抬头，犹豫着伸出一根食指，指了指自己。

    黎舜肯定地点点头，说：“这段故事已经传遍了黎国的酒肆茶楼、大街小巷。秦念说，这是……咳，附赠的薄礼。”

    周湘把头抵在黎舜胸膛上，笑得脊背颤抖。

    “黎国尚武轻文，你是知道的。他们总觉得读书人文弱怕事，不料你有如此胆识。你现在是个背负灭门之恨、忠诚于我又求知若渴的小公子，加上文官一派里我的人比较多，稍稍引导一下就主动请愿接纳你进太学。”黎舜捏了捏周湘的下巴，揶揄道，“你是由我保举的太学生，可别给我丢脸啊。”

    “学生一定加倍努力。”周湘翻身坐在黎舜腿间，把他的昂扬纳进自己体内，调笑道：“学生无以为报，唯有肉偿。”